方懷，坐落宿州北，地圖上看去，也就一擡手一落子的距離，可這之間，隔了條河，隔了座山。

舟車勞頓已久，在方懷外同賀長延分道揚镳後，李渝一行人尋了個客棧落榻。

時值正午，日頭正盛，方懷不像宿州連日多雨，也算涼爽些，這裡正是悶熱的時候 。

街上鮮少行人，偶有幾個身着官家衣的下值吏員雜役匆匆而過。

“掌櫃的，兩間上房。”

靖問将銀子放在那劃拉着算盤之人的面前。

那掌櫃的忙停下手上動作，朝身後一個木門喊道：“六子，接客了。”

“哎喲，您看看這小子，隻顧着貪嘴去了，怠慢了怠慢了。”

“掌櫃的，您這生意不行啊，這大堂怎麼都沒個人。”

靖問掃了眼空蕩蕩的大堂，半身倚在櫃台。

“嘿呀，您别看我這大堂沒人，那房裡啊都是客人，咱這是客棧，不是飯館。诶，六子，這，帶貴客上房去。”

那掌櫃的樂呵呵的隻是笑笑，也沒惱，沒再多講，招呼那個叫六子的夥計接待靖問。

“主子，安置好了。“

李渝拉起車簾一角，靖問站在馬車旁，朝她微不可查地點頭。

李渝放下手中的車簾，一回頭對上江之禾迫不及待的眼神 。

“阿禾，先用膳吧，一路奔波，歇歇腳，再去尋你兄長，想來江大人此刻也下值了，不如晚點再去。”

“好。”

江之禾自是同意，畢竟已到方懷了，方懷不會跑，兄長更不會丢，晚點也好。

她來宿州前，隻在家中留下一封信，不知娘親可有把事情告知兄長，她在宿州這段時日，從未收到一封來自兄長的信，想來，兄長還不知，兀地見面，她得先做好被兄長訓斥的準備……

想着，江之禾沒忍住抖了兩下。

隻怪她一路上隻顧想着能見到兄長了，卻忘了她來宿州，沒同兄長講……

進了方懷，江之禾莫名有種“近鄉情怯”……“近兄情怯”感。

可是她已無退路了……

總不好臨時變卦，硬着頭皮進來，眼下看着這城中一片安逸，倒是撫平了一些緊張。

挨罵就罵吧，她想兄長了。

六子将她們迎至客房，眼見着李渝同江之禾進了一個房間。

客棧人來人往的，六子什麼樣的人都見過，覺着這不過就是最普通的夫妻一行，沒多嘴問什麼。

靖問跟在他身後出了門，遞給六子半串銅錢。

“小兄弟，你們這可有什麼有趣的玩意，我們這初來乍到的尋個地方打發打發。”

“诶呦，大人，您要問有趣兒的，咱這還真找不到什麼，咱們這最招人的莫不過那知縣老爺。您可識得那江探花，那是咱這都知縣老爺。自從江大人上任，那些個文人一個一個遞帖子，就為了受那大人一指點，初時，江大人門前的門檻都快被踏平了……”

六子越說越起勁，恨不得将江大人上任後的每一件芝麻大的事情事無巨細告知。

六子天花亂墜誇着，口渴勁兒上來時，還意猶未盡。

“您看我這嘴……”

六子忽覺不當，連忙止住，擡手輕輕拍了拍自己的嘴。

“有所耳聞，我家主子正有拜訪之意……”

六子嘿嘿一笑，道：“那您可算是問對人了。這江大人呢，每逢月初五十五，會在縣衙開一場，那叫什麼，文壇會，申時起。您瞧，今個兒正是十五，趕巧了，客人感興趣，到時可走一遭。”

“多謝。”

“要去嗎？”

靖問将從六子那問來的事情，一五一十告知李渝。

李渝轉頭将選擇抛給江之禾 。

江之禾看着她眨巴眨巴眼睛，随後點點頭。

“好！”

“這一道是糖醋肉，外裹酸甜糖醋汁，内裡是酥香豬肉，吃過的人都說好；這一道是四喜丸子，福祿壽喜，能招來福運呢……”（注1）

六子指着桌上的招牌菜，一個一個同李渝和江之禾介紹着。

“這個，這個可大有來頭了。”

說着，六子指着一個色澤金黃的菜品，口若懸河。

“客人，可别小瞧這盤菜，這是我們掌櫃的娘從家鄉那邊帶來的菜譜，名叫吉利蝦。對蝦洗淨，去殼留尾，腌制而成，放入蛋液，炸至金黃。這調好的醬汁配料是不外傳的獨門秘方。寓意，吉祥如意，永結同心。”（注2）

講到“永結同心”時，六子在李渝和江之禾兩人之間看過。

江之禾擡眼對上李渝意味深長的眼神，擡手在桌布的遮擋下掐了李渝大腿一把。

李渝疼得倒吸涼氣，手握成拳抵在唇邊。

真疼啊……

靖問帶着六子出去了，房内隻剩下她們兩人。

李渝隔着布料揉了揉發疼的部位。

“阿禾，謀殺親妻啊。”

“弄疼了？我看看，我就輕輕一掐……”

阿禾，你是不知道自己力氣有多大……

李渝滿腹委屈最後在江之禾擔憂的眼神中化作歎氣。

李渝拿起筷子夾起一隻蝦，沾好醬汁，放入江之禾碗中。

“人家祝咱們永結同心呢，莫要辜負。”

房内一片祥和，字面意思。不遠的方懷縣衙，也是一片祥和。

衙門守衛守在大門前，正進門便是空無一人的大堂，大堂兩側三四間廂房，再往裡，是二堂三堂。

正午時分，最熱鬧的莫過于東北角的廚院。

用過午膳的雜役，三三兩兩聚在屋檐下消食。

“起開，起開，一個兩個吃飽了就擋路，一邊去，再擋路我就要告訴江大人，讓他管管你們！”

一個梳着利落高馬尾的姑娘，雙手端起一口大鍋，擡腳朝身前礙事人的屁股踢去，聲音響亮，性格看着極為潑辣。