1978年關于教育方面又出了新的政策，選派公派留學生。當時大約有300個左右語言生的名額，大部分是青年教師，小部分是在校學生。宋星運得到這個機會的時候她已經跟着老師出席一些外事場合擔任翻譯工作，因着國家與外界的接軌愈發頻繁，國家也愈發重視人才的培養，老師找到她讓她報名的時候她還處于茫然無措的狀态。

出國這件事情對她而言着實是太過于遙遠，對她而言，别管什麼美國英國，那都是在世界的另一側，在所有人的話語中，她在閱讀中了解的其他國家，像是一層霧，被蒙了起來。

能夠得到這個機會，所有人都替她興奮，她是整個家裡能夠有機會看世界的人，但是一旦公派留學，就意味着自己要要忍受分别，即使隻有一年的時間。這一年說長不長，說短也不短，可是那時候她和卓行路剛剛結婚不久，兩個人處于你侬我侬的狀态，要忍受一年的分别着實不易。

她經曆了一個較為繁瑣的選拔程序，先是推薦，接着是全國統考，最後是面試和社會關系、家庭背景的審查，宋星運經曆了一整套流程下來堪稱脫了一層皮。

1978年宋星運在十二月冒着北方的風前往了另一個半球，這是她第一次坐飛機，中途需要轉機，全程大概有20多個小時。

宋星運在機場和所有人告别的時候都沒有哭，她一一告别了自己的父母、兄弟姐妹還有自己的戀人，卓行路他們在臨行前隻能多給她帶一些必須得生活用品還有禦寒的衣服，卓遠之說，那裡的冬天比咱們這兒的冬天還要吓人，她這樣一步三回頭的踏上了一個陌生的國度。

宋星運雖然沒哭，但是卓行路卻哭得不行，他抱着她不肯撒手，将她緊緊嵌在他懷裡，宋星運安撫了好半天，說：“我到了時間就回來了。”