蘇晚從抽屜裡拿出用油紙包得嚴嚴實實的香皂，笑着說：“就跟李嫂子說，這是我娘家捎來的，讓她先用着，不着急還。”

牛美蘭接過香皂，湊近些小聲問：“蘇妹子，你看這個，該換點啥合适？”

蘇晚眼睛彎了彎：“我早就聽說李嫂子做的千層底布鞋，在咱們家屬院可是出了名的好。正好我不會做鞋，能不能麻煩她幫我們家四個孩子每人做一雙？布料鞋底我都自己出。”

“哎喲，這有啥難的！”

牛美蘭一拍大腿，“我替她應下了！李嫂子巴不得呢，她家小閨女早就眼饞這香皂了。”

說着，牛美蘭把香皂小心翼翼地揣進兜裡，又補充道：“你放心，李嫂子手藝好着呢，保準給孩子們做得舒舒服服的。要不要再加個鞋墊？她納的鞋墊也是一絕。”

蘇晚笑着點頭：“那敢情好，正好天快涼了。”

蘇晚和牛美蘭對視一眼，兩人心照不宣地笑了笑。

這事兒她們都明白，雖說拿東西換東西，但到底不好聲張。

畢竟現在這年頭，被人扣上個“投機倒把”的帽子可不是鬧着玩的。

“咱們這也就是鄰裡之間互相幫襯。”

牛美蘭小聲嘀咕着，把香皂往兜裡又掖了掖，“咱們又沒經手錢票，誰能說出個不是來？”

蘇晚笑着點點頭，“人家用手工換我的皂，各取所需罷了。”

兩人相視一笑，都從對方眼裡看出了同樣的心思。

這事兒啊，隻要不張揚，誰也不會多管閑事。

牛美蘭正要拉着趙紅星回家，小家夥卻死活不肯走，抱着陸睿的木頭手槍不撒手：“媽，我再玩會兒嘛！”

“你這孩子！”牛美蘭作勢要拽他，“人家該吃飯了！”

蘇晚趕緊攔住：“牛嫂子，就讓紅星在這兒玩吧。我家這幾個平時也沒個伴兒，難得跟紅星這麼投緣。”

她笑着摸摸趙紅星的腦袋，“以後常來玩啊，阿姨給你留好吃的。”

牛美蘭看兒子眼巴巴的樣子，心一軟：“那……那行吧。不過可不許淘氣！”

“保證聽話！”趙紅星立馬眉開眼笑，轉身就跟陸睿他們跑沒影了。

蘇晚把牛美蘭送到門口：“别擔心，等會兒我讓陸睿送紅星回去。”

“哎喲，用不着！”

牛美蘭連忙擺手，“紅星比陸睿還大一歲呢，哪好意思讓小的送大的。”

她朝院子裡努努嘴，“再說了，這大院他閉着眼睛都能摸回家，熟得很！”

蘇晚聽了笑道：“也是，咱們院裡的孩子都跟野馬似的，跑得比誰都快。”

兩個女人站在門口又唠了幾句家常，牛美蘭這才轉身往家走。

臨走前還不忘回頭叮囑一句：“要是這小子淘氣，直接揍他屁股！”

院子裡傳來趙紅星和陸睿他們玩打仗遊戲的歡笑聲，蘇晚搖搖頭笑了。

這大院裡長大的孩子，一個個都跟小老虎似的，哪還用大人操心。

這邊，李營長家。

牛美蘭挎着個竹籃子，站在張桂蓮家門口喊：“桂蓮啊，在家不？”

“來啦來啦！”張桂蓮一邊應着一邊快步走出來，“是美蘭啊，快進屋坐！”

牛美蘭進了堂屋，把籃子往桌上一放，神神秘秘地從裡頭掏出個油紙包，往張桂蓮跟前一推：“你猜我給你帶啥好東西來了？”

張桂蓮好奇地拆開油紙，眼睛一下子瞪得老大：“哎喲！這……這是香皂？還是上海牌的？”

她小心翼翼地捧起來聞了聞，一股子茉莉花香，喜得嘴角都咧到耳朵根了：“這可真是稀罕物！供銷社都斷貨小半年了！”

張桂蓮愛不釋手地摸着香皂，突然想起什麼似的，趕緊把手在圍裙上擦了擦，生怕弄髒了這金貴東西。

“美蘭，這……這得多少錢啊？”

她小聲問道，眼睛還盯着香皂不放。

牛美蘭擺擺手：“錢不錢的先不說。是蘇晚妹子娘家寄來的，她聽說你家小閨女想要，特意讓我捎來的。”

說着又從籃子裡掏出幾塊布料和納鞋底用的麻線：“喏，這是做鞋的材料。蘇晚妹子想請你幫她們家四個孩子每人做雙千層底布鞋。”

張桂蓮一拍大腿：“這有啥難的！我今晚就動手！”

她摸着上好的棉布，突然壓低聲音：“不過……這事兒……”

“放心，”

牛美蘭會意地眨眨眼，“就說是咱們鄰裡之間互相幫忙。蘇晚還特意囑咐，讓你别着急，慢慢做就成。”

正說着，張桂蓮的小閨女李曉紅從裡屋跑出來，一眼就瞧見了桌上的香皂：“媽！這是？”

“去去去，先洗手去！”

張桂蓮趕緊把香皂收起來，轉頭對牛美蘭笑道：“這丫頭，鼻子比狗還靈！”

牛美蘭起身告辭：“那我先回了。鞋做好了直接給蘇晚送去就成，她家幾個小子整天瘋跑，費鞋得很。”

走到門口，她又回頭補了句：“對了，蘇晚說這香皂是茉莉香的，洗完了身上能香一整天呢！”

張桂蓮送走牛美蘭，關上門就看見閨女眼巴巴地瞅着她。

她心一軟，切了一小塊香皂給李曉紅：“省着點用啊！這可是用你媽的手藝換來的！”

李曉紅捧着香皂，笑得見牙不見眼，一溜煙跑去廚房打水洗手了。

張桂蓮看着女兒歡快的背影，心裡盤算着：得把鞋做得更精細些，才對得起人家這份心意。