“什麼叫做‘你還不确定’？”安娜靠在衛生間門框上。

“我的意思就是：我不确定新年聚會是個好主意；”薇諾娜正對着鏡子檢查自己，用一把蓬松的大刷子掃了掃臉上的粉，“而且隻有五個人不能叫聚會吧。”

“那就叫新年小聚。”

她沒理會安娜的異想天開：“再說了，新年倒計時有什麼好玩的？我們又不是美國人。”

“但倒計時看起來很溫馨——”“那是電影。”

薇諾娜拿出眼影盤——它有個很夢幻的名字：美人魚之眼。她娴熟地把藍綠色塗抹在眼皮上：“我不确定我能不能趕回來，我應該會在紐伯裡。”

“你是個女巫。”安娜放棄講理，“現在連對角巷都空得吓人。我們隻需要一起吃個晚飯。聽廣播裡的倒計時。然後在屋頂上放煙花。”

這樣就不用擔心神秘人找不到她們了。薇諾娜暗下決心：一定要取消煙花這個項目。

“哦對，”安娜去而複返。“萊姆斯會來嗎？”

“應該不，他回家過聖誕。”萊姆斯和她還保持着上次離别後的距離。薇諾娜除了無動于衷地憂慮外，什麼都做不了。

“好吧——你确定你要畫這個妝回家？探望你祖父母？”

“這也沒什麼——”薇諾娜退後一步，打量着鏡子略微凹陷的雙頰、從眉毛到眼睑一片藍綠、黑色v領上衣，“不太誇張吧。”

“對于老年人說有點驚悚了。”

安娜委婉地建議完，就拎着行李箱幻影移形——今天是聖誕假期的第一天，她們各要回家挨過最寒冷的冬天。

薇諾娜打開水龍頭，刺骨的冰涼浸透指節，她把水拍在臉上洗淨濃妝，對着鏡子假笑，重新畫上粉色腮紅和口紅，再換上一件米白色毛衣——現在好了，她看起就像個純良的白雪公主。

祖父母的古宅坐落在小鎮邊緣，距離車站還有十五分鐘的車程。薇諾娜幻影移形到火車站，為了掩飾巫師身份，隻好打車前往。随着鄉下景色越發荒涼，她終于來到那幢三層高的喬治王時代建築。

房間裡還是散發着淡淡的灰塵味，盡管一切裝飾品的表面都被揩幹，照不到陽光的陰面幾乎讓她懷念。祖父母就像這座老宅一樣，看上去愈發年邁。常年疾病讓伊莎貝爾更加瘦弱。薇諾娜隻能直視她背後的壁紙，不敢細看那些皺紋。

她姑姑一家明天才來。父親在吸煙室，母親則在指揮傭人整理房間（她暫時不能用魔法）。薇諾娜搬進臨時卧室，她母親不鹹不淡地打量着她：

“你最近的考試怎麼樣？”“不知道，還沒出成績。”

“你倒是潇灑，自從畢業就不回家了。”

她在說什麼啊？薇諾娜睜大眼睛：自己幾乎每周都用電話亭給他們打電話。通話從來都是平淡的信息交流——媽媽倒是應該聽聽安娜家人是怎麼關心安娜的。她試圖維持自尊：

“你從來沒提過要我回家。”

“我們是你的父母，這是你應該做的。就像你父親來探望他的父母，我去探望我的父母一樣。”

對啊。薇諾娜腹诽：母親每年去探望一次純血主義的外祖父母，獨自一人，因為她的麻瓜丈夫和混血女兒不得踏入高貴的沙菲克家族領地。

“你又沒教過我。”

母親看起來被氣笑了：“你自己不會長大嗎？”

她真受不了她。看在上帝的份上，現在是聖誕假期。但母親總要在這種時候提醒自己：你沒做好，你又一次失敗了。薇諾娜什麼都不想理會，她翻着白眼離開房間。

幸好她們母女都是粉飾太平的高手。整個晚上，她們在家人面前平靜地吃完晚餐，照顧長輩，直到室外陷入黑夜。薇諾娜打開卧室門，母親正揮舞魔杖整理扔滿衣服的床。

“你别幹了，我明天再收拾吧。”她坐在小扶手椅上。

母親沒有停手：“你才來一個下午，是怎麼搞成這麼亂的。”

她之前在試衣服。薇諾娜試圖辯白：“我明天會收的。”

“傭人明天早上就會來，你姑姑也會回家。”

“他們又不會進我的房間。”

母親疊好一件大衣：“再說了，這樣做不是為了他們，是說明你是個有教養的女孩。你應該養成點好習慣。”

她住了七年寄宿學校、半年合租公寓，現在母親反而開始數落自己的習慣？她早幹什麼去了？累計的不滿達到頂點，薇諾娜抽出魔杖——她對家務咒語一向不那麼精通——散亂的衣服全部飛着擠進櫃子裡。

母親扭過頭，仿佛剛才被她迎面扇了一巴掌。

“你真的需要控制自己的脾氣。”母親緩緩坐在床邊。

她好恨她：“我又怎麼了？”

“你說呢？我真的不明白你怎麼就變成這種性格了。你不關心你的家人，不收拾你的爛攤子——你現在是什麼表情？”

“我、沒、有、擺、表、情！”她大聲喊道，“而且我說過了：我不知道你想讓我回去。”

“别沖我大吼大叫，薇諾娜。”點全名意味她徹底不滿了，“我以為你不想回來。”

“我怎麼就不想回來了？還不是因為你，你憑什麼這麼說我…”

淚水争先恐後地湧出來，她試圖擦拭，臉龐反而濕得更快。

“我對你的看法恰恰取決于你自己。你看看你這幾年是什麼樣子：你說話總是那麼不客氣，回家就一臉不高興，是我們惹到你了嗎？”

“不然呢？”

母親抱起雙臂，薇諾娜在淚水中看不清她的表情：“你看到了嗎：就是這個态度。你到底有什麼不高興的？”

她怎麼能認真地、面無愧色地問出這句話？薇諾娜捂着臉。她憑什麼這麼說自己？抽泣的聲音從指縫間斷斷續續傳來：

“我沒有不高興…我不是故意——”

房門被敲開了。父親穿着睡衣，小心翼翼地問：“薇爾，别哭了。你們之間怎麼了？”

“我們隻是在解決問題。沒關系的，讓她哭出來吧。”母親現在聽起來冷靜超然。

“當然，我們有問題就要解決。但現在已經很晚了，讓她先睡覺吧。薇爾——”

“我們很快就能談完的，沒關系。我早就想和她談談了。”

即使此刻狼狽不堪，薇諾娜也不得不贊成她，她們需要溝通。無人贊同父親，他隻能歎氣，把空間留給母女二人。