最惡心的是，周圍的人越發欽佩她們，似乎一個人的才華就躺在一個脫口而出的笑話上。她們也開始私下開彼此的玩笑，挖苦對方，似乎在比拼誰是最大度最機靈的哪個。

薇諾娜停下講述。萊姆斯和她對視了片刻，藍色的眼睛深邃：“然後，火車脫軌了。”

薇諾娜點點頭。在她十一歲的生日後，她告訴伊娃——她最好的朋友——她要去魔法學校當女巫了。

伊娃用了一周接受這個故事，她好奇地詢問霍格沃茨的樣子，魔法的種類，還讓薇諾娜以後用貓頭鷹來寄信…

“有一天，班級在操場上自由活動。我們坐在草坪上，又開始挖苦彼此。她正在挖苦魔法學校，中世紀的打扮，挖苦魔法…下一秒…”

下一秒，薇諾娜飛快地反擊：“你這輩子也不會遇到魔法這種好東西。”

十七歲的薇諾娜坐在椅子上，被回憶震得清醒了許多。萊姆斯和她共享着空氣裡的死寂。

片刻後，他溫柔地說：“這是一個不成功的笑話。”

“這不是笑話。你我都清楚。”

“然後呢？”

“然後？剩下的回憶就沒多少了。”薇諾娜蹙起蛾眉，“她當時就起身離開了，再也沒說話。我回到家後，就給她寫了一封道歉信。寫得很爛。但我一直沒送出去。大概是因為…因為我、是一個…”

她左右顧盼，似乎在等着伊娃從黑暗中現身，大聲喊出那個詞。

“Bitch. I’m a bitch.”

萊姆斯認真地說：“我永遠都不會這麼叫你。”

她露出一個安撫性質的笑：“沒關系的。最後我和她共處了一個學期，講了大概有十句話。我從小學畢業，登上了霍格沃茨特快。我決定這次做一個好姑娘。”

萊姆斯凝望着她，女孩的臉上流露出大敵當前的緊張。月光灑在她背後，點綴着一圈銀色光暈。

“會越來越好的，薇爾。你已經是，我見過的少數的會自省的，并能改正過來的好人了。”

“謝謝你，萊米。”薇諾娜在昵稱上加了重音。

“别這麼叫我，”他的臉變紅了，“顯得我像個五歲小孩。”

薇諾娜輕聲笑了出來。她又變回了那個機敏的少女，像水波一樣柔和，岸邊卻帶着凜然的碎冰。

“而且，别太灰心；不妨和别人對比一下：情況可能會糟糕更多。”他風趣地補充。

薇諾娜又被逗笑了：“你不能這樣說。”

“拿我舉例吧：一個非常封閉的童年，快樂得像傻子的青春期，”萊姆斯一口氣說了下去，笑話不再有趣了，“等到我成年了，就要前往狼人登記處，找不到任何工作，落魄街頭…”每蹦出一個詞，薇諾娜的臉色就蒼白了一分。他停住了。

她低頭看向地面，然後擡起修長的天鵝頸：“對不起，我是個不知好歹的、自以為是的…”

“不，你不是。是我的錯。”萊姆斯自嘲地笑了，“其實我是一個很不堪的人。”

她看着他沉默。他瘦弱的肌肉包裹着骨骼，倦怠而悚然，像某個憤怒的朋克樂手。可他偏偏又那麼安靜，失神的眼睛，薄唇馴良，像不合時宜的挽歌。

她想告訴他：他很善良，很努力；他願意在一個月裡最難受的那天傾聽她的自憐，他原諒過她的冒犯。是世界而不是他的錯。

薇諾娜斟酌道：“不會一直這樣的。我最近看到，非凡藥劑師協會說他們正在研發狼毒藥劑。你一定會有解藥的。”

“謝謝你，心理治療師。”

“不，我是認真的。誰能說清楚未來會怎樣，也許出現了解藥，也許魔法部下台了，”她笑了下，“也許會推出更公平的法律。”

萊姆斯已經冷靜下來了：“好的，謝謝你的樂觀。也許未來真的會有…”

“我突然有靈感了——”她喃喃自語，轉而看向他。

薇諾娜的臉上浮現象牙白的光澤，因激動而桃粉。長發分成幾縷，在陰影裡呈現出藍色的黑。兩隻眼睛明亮，瞳孔收縮，比滿月還要危險而迷人。

她輕聲說：“萊姆斯，我要給你做出狼毒藥劑。”

有那麼一瞬間，萊姆斯并沒有意識到她在說什麼。可他馬上就聽懂了。他突然感到緊張，仿佛黑暗中潛藏着無數雙眼睛。每一隻眼睛都盯着他。

他含糊地問了幾個問題，她興緻勃勃地談起了魔藥。趁着一個短暫的間隙，萊姆斯逃跑似地離開病床。他感到自己像個不受控的兒童。他想笑，他想拖着虛弱的身體遠離她。

萊姆斯背過身翻找着安眠劑。她就在他身後。薇諾娜。薇諾娜·萊斯利。瓶瓶罐罐之間碰出過分的脆響。

薇諾娜接過藥劑，去盥洗室洗漱了一番。出門時，萊姆斯已經平躺在床上了。他們互道晚安。她挑了一張靠窗的床位，疲憊地躺了上去。

走廊對面的擺鐘敲了十二下，成年後的第一天結束了。她望向窗外：月光下的草坪濕漉漉的，星光閃爍，籠罩着如夢似幻的紫霧。

在喝下藥劑之前，她沒來由地想道：也許這就是生活。告密者告密，孩子們長大，殺人犯殺人，情人們相愛。