薇諾娜小心地翻動書頁，仿佛它是某種腐爛的内髒切片。拉文克勞公共休息室人頭攢動，但依舊始終處于安靜中。

安娜·海蒂的羽毛筆在羊皮紙上上下翻飛，讓人想起某種浮誇的禽類。她扭過頭望了一眼薇諾娜：“為什麼你有時間看閑書？”

“我把作業寫完了，”薇諾娜壓低嗓音，“雖然寫得很爛，但也可以交差了。”

安娜洩氣地投身于和作業的殊死搏鬥中。坐在對面的愛德華·麥克米蘭拍了拍她的肩：“借一下算數占蔔的作業。”

安娜目不轉睛地盯着自己的羊皮紙，一邊随手遞給他幾張論文：“記得别照抄。哦對，變形課作業。”她攤開空白的手掌。兩人默契地完成了交易。

薇諾娜把視線放回《尖端黑魔法揭秘》。終端變形、魂器、血液詛咒…她快速跳過這些。終于找到了——另類魔藥研究。書頁裡赫然夾雜着恐怖的人物插畫，多半是服用藥劑後的效果圖。她強忍住不适，一字一句地閱讀，生怕錯過重點。

“月長石的習性也沒有被完全體現。月長石實際是一種具有反射性和催化性的魔藥材料。它在許多毒藥配方中都可添加，用來調整、深化其效果…”

原來如此。難怪在上次的實驗中，魔藥被加入月長石後反而爆炸了。她找到之前自創的配方，在“月長石”上畫了一個圈。

拿着這份已經修修補補多次的配方，不滿又一次傾瀉而來。真夠平庸的，不是嗎。它和那些偉大的藥劑比起來一文不值。她至今都忘不了，自己偷偷去禁書區，看到複方湯劑配方的驚豔：草蛉蟲、螞蝗、流液草以及非洲樹蛇皮。多麼完美的循環，相互反應又相互抑制，最終才能達到改變人類機理的目的。

斯拉霍恩皺眉的樣子曆曆在目：“你是個很聰明的學生，薇諾娜。但我想，魔藥除了聰明之外，還需要别的…你有時缺少那種對魔藥的熱忱…”

對于這種建議，她似懂非懂。

安娜和愛德華壓抑的争辯聲打亂了她的思路。薇諾娜故意使勁合上書，幽幽地走到他們身後：“你們倆吵什麼呢？”

安娜決定先告狀：“愛德華又說我的閑話。”

“聊聊你的感情生活不叫做‘說閑話’。”

薇諾娜坐在安娜旁邊，她後仰躺在椅背上，來回觀察兩個朋友：“他問你什麼了？你的新男友本傑明·伯恩？”

“哈，”愛德華攤開手，“原來你早就和别人說完自己的閑話了。”

“我沒有，愛德華，”安娜一字一頓地聲明，“還有薇爾：伯恩不是我男朋友——我們隻是要去一次霍格莫德，而已。”

薇諾娜和愛德華拖長了聲音齊聲說：“Fine.”

薇諾娜不想放棄：“…其實我覺得伯恩挺不錯的，你可以考慮一下。”

“那個赫奇帕奇？”愛德華翻了個白眼，“梅林記得他炸過幾個坩埚了。”

“我很好奇，埃迪，‘挺不錯’和‘炸坩埚’有什麼聯系嗎？”安娜又忍不住了，“按照你的标準，你大可以去追求莉莉·伊萬斯啊。”

接着她轉向薇諾娜：“當然，親愛的，你的魔藥成績也很出色。”

薇諾娜拍拍她的肩：“還是伊萬斯吧。我對愛德華敬謝不敏。”

兩個少女齊齊爆發出笑聲，又突然意識到别人還在學習，捂住嘴無聲顫抖。愛德華對着她們翻了一個白眼。

也許因為安娜的挑釁，愛德華決心要去給安娜的約會添亂。薇諾娜和他并肩擠過霍格莫德熙攘的人群，沉默地聽着他所謂的計劃。就像目睹兩隻幼貓纏鬥一樣，她選擇靜靜觀望。

“路易莎，”愛德華回過頭，“你能預測一下，安娜·海蒂會去哪裡嗎？”

路易莎·艾博挽着清·張的手，她為難地點頭：“那我們先去三把掃帚吧。”

薇諾娜和愛德華擠到酒館吧台旁，愛德華掏出幾枚銀西可：“四杯黃油啤酒，一杯紅茶。”。随後薇諾娜端起兩杯啤酒，用眼神四處尋找路易莎，卻瞥到了劫道者一行：盧平面容憔悴，端着那副好好先生的微笑，波特手舞足蹈地比劃着什麼，吸引着小矮星彼得的注意，布萊克還是那副沒精打采的樣子。

“我看到他們了。”愛德華竄到她的右邊，領着薇諾娜走向朋友占據的卡座。愛德華擠到薇諾娜旁邊，把紅茶一飲而盡，再把空杯子端正地擺到路易莎·艾博面前。

路易莎的聲音飄渺，被埋在她棕黑色的長發裡：“我想我看到了一個圓圈…這意味着你們應該會相遇，還有一個帽子…你可能會遇到危險，要小心…”

愛德華耐心地聽完：“那我需要去哪碰到她？”

“你可以在這裡等等。”

愛德華安靜地觀察四周。路易莎問起薇諾娜下周的比賽，她預測那會是個好天氣。薇諾娜苦笑，他們要面對的可是格蘭芬多，她可不敢得意忘形，而且直到現在，隊長克拉頓的戰術已經改動過無數次。清·張不時地插上一兩句話安慰她們，說是什麼格蘭芬多的找球手經驗不足之類的。

薇諾娜感到愛德華突然繃緊了身子，就像一隻貓豎起毛發，他幽幽踱步到酒吧角落裡，貿然加入到一對情侶中間。他裝作熟稔地摟住那個棕發男孩的肩膀，在他們的對面，即使隔着層層人群，薇諾娜也發誓她看到了安娜咬牙切齒的表情。

“…愛德華這樣做會不會不太好？”路易莎輕聲問。

薇諾娜端着黃油啤酒喝了一口：“沒關系的，反正安娜也不喜歡那個伯恩。”

“而且，上個月她故意撮合愛德華和艾米莉·詹肯斯，”清·張也不緊不慢地說，“他遲早要報仇的。”

果然，愛德華報仇的結果就是——安娜抛棄了她的約會對象，選擇在街上和他吵架。安娜·海蒂生于利物浦，一旦語速加快，她的口音就愈發明顯。薇諾娜三人跟在他們身後，觀看着安娜像一座德國機.關.槍“突突突”地向愛德華進攻。

“你已經快十六歲了，愛德華·麥克米蘭，能不能不要像個小孩一樣，還在給朋友的約會搗亂。你能尊重一下我的隐私嗎？”

愛德華的吵架風格更像狙擊手，字字緻命：“ 這就算你的隐私嗎？”

“當然他媽的是了。剛才你在我眼裡蠢得要死，你不想和别人約會，不代表我也不想，好嗎？”

“那你憑什麼多管閑事？我不想和詹肯斯約會啊。”

“…我不是在搗亂！你明明知道的，艾米莉是真的喜歡你，我們是朋友，我隻是在幫她一個忙。”

“這就是不尊重我的隐私。”

機.關.槍安娜女士停滞了一瞬間，她洩憤地踢開路邊的石子，毫無方向地邁開腿向前。愛德華乘勝追擊：“這就是我的報答，安娜。是你在不尊重我。”

他們兩個人在前面越走越快，即使現在是春天，周遭的景色也越顯荒涼。薇諾娜蹙起眉：“他們在往哪裡走呢？”

清不确定地說：“我覺得…好像是尖叫棚屋？”

這就有些不妙了。自從二年級起，那個屋子斷斷續續地傳出尖利的叫聲，像是某種鬼怪作祟，惹人膽戰，哪怕是霍格莫德的成年巫師也不敢輕易接近。薇諾娜抽出魔杖，小跑着跟上他們的腳步。清和路易莎緊随其後。

愛德華和安娜站在那座破敗的陰沉建築前，依舊争吵不休。

“…愛德華，如果你覺得我冒犯了你，你可以直接告訴我，我會去道歉、賠罪，而不是把我像個無頭蒼蠅一樣耍。”

“為什麼你這麼嚴肅，這…”

他們到底有完沒完。薇諾娜閃過一絲不快，多麼簡單的事情，非要用這種方式拉扯不停，從一年級開始到現在都不厭其煩。此刻愛德華咄咄逼人的嘴臉，安娜委屈明亮的翠綠瞳孔，在薇諾娜眼裡都顯得蒼白無趣。她在内心最深處，一面鄙夷地踐踏他們幼稚的往來，一面卻油然升起一點嫉妒，為什麼她不能酣暢淋漓地找人吵上一架？

她強壓下那點出人意料的不快，朝兩個人中間發射了一朵火花：“等等，先别吵了。這裡太偏僻了，我們回去再說。”

安娜和愛德華不情願地答應了。他們五個人剛踏出回程的腳步，就被一陣刺耳的大笑打斷了——是七年級的穆爾賽博和麥克尼爾。

“原來我們撞見了一群書呆子，和一個泥巴種。”穆爾賽博滿臉的橫肉快堆到肩膀了，他陰郁的眼神緊盯安娜。

薇諾娜用對待外人和藹的語氣輕聲說：“斯萊特林扣二十分，因為侮辱同學。”

麥克尼爾虛僞地笑了笑，他的黃牙和瘦削的臉像某種猿類：“幾個五年級也敢朝我們撒野？”

薇諾娜溫文儒雅的口氣似乎是恒定不變的：“隻有兩個人也敢和五個人決鬥嗎？”

麥克尼爾和穆爾賽博的魔杖直接指向了安娜·海蒂：“昏昏倒地！”

愛德華拉着安娜閃到一旁，勉強躲過了這個咒語。薇諾娜用魔杖指向麥克尼爾：“粉身碎骨！”可惜咒語偏了一點，隻打中後面的石塊，崩洩出四散的石礫。

“你這個賤人！”（“You bitch!”）麥克尼爾的魔杖指向薇諾娜：“昏昏倒地！”

幸好清·張比她更快一步：“盔甲護身”。紅色的咒語被反射回去。同時，在他身後的路易莎用顫抖的魔杖指向麥克尼爾：“障礙…障礙重重”。