“你覺得愛情有食物鍊嗎，薇諾娜？”

安娜翠綠色的眼睛像一對貓眼石，散發着幽幽的興緻。三月的山風依舊料峭，把她的雙頰摩擦得泛紅。

當人們身處O.W.Ls年，越是潛水一樣的強壓逼迫，越需要探出水面享受呼吸。所以薇諾娜·萊斯利梳攏被拂亂的黑發，享受難得的休憩，漫不經心地回答這個問題：

“如果說沒有，那我是在說謊。”

前方草地上，曬太陽的女孩子扭過頭，她的臉籠罩在陰影裡：“什麼叫食物鍊？”

安娜試圖用最簡單的語言解釋：“比如普通動物之間，獅子可以吃山羊，山羊隻能吃野草，這就算食物鍊…”

“在愛情裡，”薇諾娜閉上異色的瞳孔，“被俘獲的是獵物，俘獲他人的是獵手。”

前方的女孩子露出了然的顔色。安娜的語氣中帶了調侃的意味：“那薇諾娜可以算作獅子了。”

薇諾娜不客氣地推了一把安娜的肩膀，沒有出聲否認。安娜和那個女孩子發出低低的笑聲。半晌，面前的女孩子把棕黑長發别到耳後：“那我和清*在食物鍊的哪個地方？”

安娜一時語塞：“呃…”路易莎·艾博和清·張從13歲就在一起了。他們魚雁傳情，一同約會，在拉文克勞公共休息室時的角落裡無聲接吻，似乎不需言語就心有靈犀。

“你們不在那個鍊上，路易莎，”薇諾娜蹙起蛾眉，“…雖然我也不知道為什麼，但你們和他們不一樣。”

路易莎聳聳肩，不甚在意地重新沐浴在陽光下。正午的陽光給予了寒春絲絲暖意。薇諾娜喜歡這個時節勝過春夏。那些濃烈的季節似乎不知餍足，而現在就恰到好處了。透明的春意逐漸漫過年老的草色，讓她能聽到大地複蘇間，微弱而清晰的脈搏。

在蒸騰的暖意下，安娜眯起雙眼，輕輕搖了搖薇諾娜：“你看，黑湖對面的是誰？”

那是一對男女。高個子的男孩不時彎腰看向女孩，女孩仰起臉，脆生生的笑聲從遠處也能聽到。“是迪戈裡和一個女生。”薇諾娜的聲音裡沒染上任何情緒。

安娜的表情瞬間變得僵硬。梅林才知道，為什麼她随便一瞥，就看到了好友的前男友與新歡。薇諾娜向來善解人意，她把頭輕靠在安娜肩上，聲音随着風聲飄到她耳朵裡：“别擔心了，親愛的，這早就過去了。”

薇諾娜·萊斯利閉上眼理清思緒。午後的困意狡猾地纏上她。她當然知道把自己看作獅子太不自量力，甚至還有點淺薄輕浮的意味。但她還是有了一個荒謬的念頭：她這隻威風凜凜的獅子，就像被施了個變形咒，突然變成不起眼的鬣狗。

和阿莫斯·迪戈裡分手已經過去兩個多月了，讓薇諾娜本人都吃驚的是，分手時的細節依舊曆曆在目。那是英國最寒冷的月份，他們并肩坐在一間空教室裡，嚴寒讓薇諾娜的聲明有種滴水成冰的冷漠：

“我很抱歉，阿莫斯，”她低着頭，“這是我最糟糕的狀态了，我要撐不住了。”

迪戈裡還沒意識到什麼：“這不是你的錯，薇爾*。是因為O.W.Ls嗎？”

“一部分吧，”薇諾娜沒有轉頭，把目光釘在課桌上，“我隻是…我覺得我們不能在一起了。”

迪戈裡歎了口氣，教室裡恢複寂靜，但卻更讓薇諾娜焦灼不安。迪戈裡終于開口了：“是因為我嗎？”

是的，因為你的目中無人和浮躁已經蓋過那些可愛迷人了。“當然不是，”薇諾娜早就打好了腹稿，“是我的錯。我想現在我的狀态不适合戀愛，我快被O.W.Ls、以及周圍的一切逼瘋了。”

之後他們交談了幾輪，薇諾娜一遍遍不厭其煩地感謝他、稱贊他。迪戈裡向她露出一個寬慰性質的笑，他側過身，攬住她權當作最後的擁抱。在這個最終的時刻，意外地，薇諾娜被他傳染上了那種莫名的悲恸。再一次，有一個人在她的生命裡消失了。連一部分的她也被一同埋葬了，她甚至能聽到棺材蓋棺論定的厚重聲響。

迪戈裡先行離開了。薇諾娜獨自一人面對空教室。一月份的天氣是如此寒冷，在呼吸間，水汽在肺葉中凝結成細小的冰晶，讓她刺痛、幹涸。薇諾娜輕輕歎氣，就像父親吐出煙圈那樣如釋重負，終于結束了。

薇諾娜·萊斯利和阿莫斯·迪戈裡分手在學校引起了軒然大波。他們在學校裡都不算籍籍無名：迪戈裡是赫奇帕奇七年級學長，英俊潇灑：而薇諾娜是拉文克勞的級長和追球手，有着白皙的皮膚，濃密的黑發以及俊俏的五官。而更讓人始料不及的是，迪戈裡在兩個多月後就和另一個女孩打得火熱了。

“梅林啊，迪戈裡居然和她在這打情罵俏。”愛德華·麥克米倫舉起高腳杯一飲而盡，薇諾娜注意到杯壁上緣還殘留着金燦燦的液體，看上去很開胃。

“别這樣，埃迪*”薇諾娜搖晃了一下高腳杯，“我和他隻是朋友關系。”

“年級裡那群嚼舌根的才不會在乎呢。”愛德華尖刻地指出來。唉，可惜安娜和路易莎沒有被鼻涕蟲俱樂部邀請。薇諾娜又要忍受麥克米蘭近乎殘忍的直白。

愛德華·麥克米蘭攏了攏垂至肩膀的金發，面無表情地觀察吵鬧的人群。私下裡，安娜曾坦誠地表示：“其實愛德華看上去還挺像個…很陽光、很樂觀的帥哥，但是…”

但别人哪裡知道，他是個說話做事百無禁忌的問題兒童，自視甚高，每天不挖苦别人就渾身難受。

薇諾娜啜了一口飲料，哇，是某種帶了茶葉味道的百香果汁。艾米莉·詹肯斯——愛德華的潛在追求者——笑語盈盈地走過來：“你們剛才聽到斯拉霍恩的笑話了嗎？”

薇諾娜決定先行一步：“沒，但愛德華有一個更搞笑的故事。”她不動聲色地側身，裝作挑選餐品的模樣避開無聊的社交。

即使背過身，薇諾娜也能看到愛德華因為被抛棄，而燃起的無形的怨怼和氣憤。她彎了彎嘴角，把百香果汁一飲而盡。

真是浪費時間啊。(What a waste of time)但她又做不到一走了之。

“想不到O.W.Ls學生也有空參加這個？”薇諾娜擡頭，微微仰視着西裡斯·布萊克英俊的五官。

她放下高腳杯回敬道：“抱歉，麥格教授，我真是在虛度時間。請問您喝了多少複方湯劑呀？”

西裡斯無聲地笑。他對待這個聚會可真夠敷衍的，薇諾娜想。西裡斯穿着最單調的黑色袍子，沒有打理的黑發和本人一樣，正無聲地反抗周遭的一切。

西裡斯沒有反駁她，他目視前方，漫不經心地問：“沒有冒犯的意思，但我猜，在這裡看到迪戈裡也夠煩人的。”

“你過慮了。你看到前任時會是什麼心情，布萊克？”

他灰黑色的眼睛直直撞進來，布萊克把聲音放輕：“我沒有前任，薇諾娜。”