客棧伫立在風沙塵土中，周圍有木栅欄，圈出一片權作院子的空地，木頭框子的院門前豎着一根杆，頂上挑一張幡旗，上書“西風客棧”。

這西風客棧處在出關的必經之路上，是出關後的第一家客棧，也是方圓數十裡之内唯一的一家，過往的商隊都會在此休整落腳，是以地方偏遠，也不乏來客。

商販們說話帶着濃重的口音，身上混雜着駱駝和馬匹的味道。

這些人聚集在堂中，讓不大的客棧顯得鬧鬧哄哄，擁擠不堪。

還好，不消多時，這群人打點好行裝，很快便再次上路，讓客棧得以松快下來。

掌櫃送走這批客人，正與夥計在堂間灑掃，忽見門外天光一晃，走進幾個人來。

這是一支奇怪的商隊，約摸十來人。

之所以說他們奇怪，是因為他們的步伐和隊伍的氣氛。

這群人步伐極輕，也不相互交談，臉上看不出任何表情，與那些嘈嘈雜雜埋怨路途艱辛的來客很不相同。

若不是他們進門時候擋了光亮，掌櫃竟全不知門口來了客人。

掌櫃仔細看了他們的臉，發現那些臉孔灰白僵硬，如同死人一般，不禁大駭。

一時之間，竟沒有人上前去迎客。

這時候，這群人中走出一個人來。

這是個留着絡腮胡的漢子，身量修長，眉眼生得頗俊，走路步伐穩健，舉手投足間帶着令人信服的氣質。

看他的樣子，應該是這群人之中領頭的。

掌櫃近看之下，發現他的臉色比起其他人要正常多，至少有活人該有的表情。

這人露出一個略顯疲憊的笑容，問道店家還有沒有空房，能否住下他們這一行人。

掌櫃還在出神，旁邊的夥計嘴快，立刻回道：“有空房，剛剛走了一支商隊，正好空出來不少。”

掌櫃似乎不是很想讓這群怪人住進來，關外亂得很，劫财行盜的惡徒不少，不得不留個心眼。

但此時這群人眼睜睜看着他，闆着那一張張死人面孔，竟叫他說不出任何哄他們離開的話來。

衆人分配好房間，安排好駱駝和馬匹，各自沉默地回房休憩，安靜得如同一群啞巴。

天光漸暗，西風客棧早早打烊，将漸起的風沙肆虐之聲隔絕在緊閉的門闆之外，掌櫃和他的夥計湊在樓下廳堂裡，低聲交談。

“是他們？”

“是。”

“你确定？”

“黃沙城裡傳出的消息，不會有錯。”

“竟真的來了……”

“我們今晚就動手？”

“等一等，等夜再深些……”

話到這裡，忽然被一陣拍門聲打斷。

幾人對視一眼，沒有立刻回應，那拍門聲停了片刻，再次響起。

掌櫃揚聲喊道：“這裡打烊了，去别家吧。”

拍門聲停了下來，門外一個聲音模糊道：“店家莫說笑，這附近哪還有第二家客棧？”

掌櫃略一思忖，給身邊的夥計使了個臉色，示意他過去開門。

夥計走到門邊，帶着謹慎的态度，隻卸下了一條木門闆。

外面的人露出半張普普通通的臉，風塵仆仆的，夥計看了幾眼，看不出什麼端倪。

那人見有人開門，立刻露出個笑臉，道：“趕路不易，煩請店家通融通融。”

客棧夥計打量一番，轉頭對堂中的掌櫃示意。

“店家？如何？”門縫外的人問。

夥計轉回來，又卸下兩塊木闆，這才看見，剛才說話的人後面還有一人。