柳卿卿一行一路謹慎，很快順利到達潼關，從潼關顧船東行，沿黃河順流而下至洛陽。再從洛陽騎馬至彭城，從彭城坐船沿泗水南下入淮河，從淮河轉長江至揚州，待到了揚州已經是兩個月後了。

這一路雖車船勞頓，柳卿卿一行卻興緻盎然。

洛陽的繁華，令人目眩神迷——街市熙攘，胡商雲集，酒旗招展，絲竹盈耳，處處透着盛世氣象；

彭城的美食，更是讓人流連忘返，熱騰騰的羊肉羹、酥脆的胡餅、鮮美的烤肉，每一口都叫人齒頰生香；

待到淮河之上，但見煙波浩渺，兩岸楊柳依依，漁舟唱晚，水天一色，宛如畫卷；而黃河的壯闊，更是震撼人心，濁浪排空，奔騰不息，站在船頭，仿佛能感受到天地之雄渾，令人胸襟為之一暢。

世間名川大江，各有各的風姿，或秀麗，或雄渾，或溫婉，或豪邁，一路行來，美景如詩，叫人目不暇接，心池搖醉，贊歎不虛此行。

這兩個月是柳卿卿難得的閑暇時光。不必再為幫中瑣事勞心費神，不必為幫派存亡輾轉難眠，更不必應付那些自大惱人的門閥子弟。她平生第一次盡情享受人間的一切美好！

晨起時，踏着露水漫步河畔，看朝霞染紅粼粼波光；偶爾停留在一處小鎮，尋一處臨水茶肆，慢品香茗，聽說書人論天下英雄；行船中，讀經史子集或山川志傳，聽漁舟唱晚，看炊煙袅袅，做一回閑雲野鶴。

興緻來時，她便縱馬馳騁于綠茵野徑，衣袂翻飛如燕，箭矢破空似電。駿馬嘶鳴聲中，她挽弓搭箭，箭簇寒光一閃，正中百步外的靶心。這般快意，這般自在，仿佛天地之間，再無束縛。

為免麻煩，她改做男子裝扮，還特意将眉毛畫粗，貼上喉結，任誰一看也是一名風度翩翩，風流倜傥的少年郎君。

此時，柳卿卿坐在揚州明月閣的雅間内，臨窗遠眺。

暮色漸沉，華燈初上，整座揚州城浸在柔和的燭火之中。窗外，二十四橋橫卧碧波，如玉帶蜿蜒，橋畔垂柳輕拂水面，蕩起細碎漣漪。樓下歌姬江南侬語伴着絲竹聲飄來，婉轉纏綿。

柳卿卿指尖輕叩桌面，微微沉醉，杯中清酒微漾，映着天邊一彎新月。樓下街市喧嚣，商販吆喝、行人笑語，混着糖糕與酒香的暖風從窗口湧入，襯得這夜色愈發鮮活。

忽而，一陣清越的箫聲自橋那頭傳來，如訴如慕，似有還無。柳卿卿眸光微動，不由輕笑。這揚州城，果真不負盛名——繁華處烈火烹油，風雅時又能叫人無端生出幾分詩情。