赤井秀一正一邊給上司詹姆斯寫郵件做彙報、一邊繼續在發生傷人綁架案件的現場做探查。

宮野明美的傷勢看起來不嚴重，在給阿斯蒂打電話之前，他已經為她做了緊急處理并叫了救護車，現在的問題在于失蹤的雪莉——無論能否找回她，恐怕接下來他在組織的處境都不會好過。

這是他立刻告知阿斯蒂的理由，既然雪莉出事的時候，他正和阿斯蒂在一起，那責任自然也該兩個人一起承擔。

隻是波本一定會很不高興，畢竟在前往輕井澤之前，那位将自己的一切都隐藏在陰影裡的神秘主義者，竟然在他面前自爆弱點，用難得的威懾口吻對他說“離阿斯蒂遠一點”。

如果他不是FBI派來的卧底，他可能會聽從「前輩」的告誡，遠離那位他隻聽說過隻言片語的阿斯蒂，但是來都來了，他有什麼理由放過送上門的情報呢，那原本就是他潛入組織的必要事項。

他從未見過阿斯蒂，隻知道是名女性，與波本的關系密切，組織裡似乎有着「波本對阿斯蒂言聽計從」的說法——要麼是被握住把柄，要麼就是她的魅力大到能将那個波本也牢牢攥在手心，又或許兩者兼備。

而波本沒來由地對他說那種話，顯然是他即将與阿斯蒂有重合的行程，而阿斯蒂似乎準備借機對他做些什麼。所以他黑入了預定别墅的中介公司内網，調查了将與他同期入住附近别墅的人，然後注意到了目的寫着「婚前派對」、備注寫着「懷孕兩月有餘」的江戶川咲夜。

在這家中介公司預定别墅隻需要提供姓名、聯系方式及住址，别墅的大門是密碼鎖，在付款之後，入住當日的密碼就會發到之前留下的郵箱裡。他會覺得可疑，僅僅是因為對方留下的地址是長野市中心的高級公寓，卻沒有使用信用卡付款，而是選擇了不會留下追蹤痕迹的、相對麻煩的便利店支付。

倒也不是完全無法追蹤，獲取便利店的監控再容易不過——隻不過出現在監控鏡頭中的人，看起來卻似曾相識，像極了他曾在夏威夷見過的、第一次進靶場就實現二十發子彈一槍未脫靶的少女。

她會是阿斯蒂嗎？他不确定，但他決定賭一把。

在計算過時間和路線之後，他對自己的車做了些手腳，為與江戶川咲夜偶遇創造出機會。看來他的運氣很好，那位眼睛裡寫滿了對未來丈夫愛意的年輕孕婦，确實在他經過她别墅門口後跟了上來。

他用淺顯卻沒那麼容易被戳破的理由為自己的行為作出解釋，接着發出第一次試探，也得到了還算在意料中的回應。

——你最好祈禱，自己不要活得太久。

這是種什麼樣的威脅方式？

他當時為了展示自己的友好，立刻向她道歉，看她恢複原來的溫柔僞裝，才開口道：“我以為你會說，如果我動了他，你會殺了我。”

沒想到她卻笑了起來，映襯着夕陽而顯得分外柔和的臉露出甜美的笑容，像是童話中生活在城堡裡的公主，天真單純不谙世事，對黑暗與污穢一無所知——可她的話卻與那張臉一點也不相配。

“殺人有什麼意思。”她輕飄飄地說，“長久的痛苦與恐懼可比瀕死前那段短暫的絕望要有趣多了，波本明白，你一定也能明白。”

真是可怕的話，更可怕的在于，比起在未婚丈夫面前表現出的甜蜜與愛意、與剛才威脅他時展露出的懾人氣場，現在這樣天真而殘忍的姿态才像是真正的她。

「所有物」被奪走并不會讓她痛苦，她所「在意」的東西不過是生活的調劑，她愛的隻有自己。

是相當危險的女人，但對置身于裡世界的人來說，這份危險并不使人畏懼，反而越發躍躍欲試。

當然，不會是他喜歡的類型，但如果是為了任務，他并不介意逢場作戲，成為她的「朋友」。

“我好像明白波本會為你着迷的理由了。”他說，随後得到女人一聲很輕的嗤笑作為回應。

或者，這一切都隻是她的僞裝？那還真是驚人的演技。

距離給阿斯蒂打電話已經過去五分鐘，他已經向上司彙報完畢，并提出調查當年曾在夏威夷練習槍法的少女資料。

現場也差不多調查完了，大概率是臨時起意的搶劫綁架，留下了相當多的痕迹。帶走雪莉的目的不明，但不會是殺人。屋外的痕迹應該還能追蹤，但剛才電話裡阿斯蒂對他說了“你不要動，我會帶人過去”，他決定相信她，畢竟雪莉出事他們兩個都不會好過。

但他确實沒想到，來到這裡的竟然是專業團隊。

穿着休閑裝束的八個年輕人，就像是來參加派對一樣，進入房間的時候還拿着料理和飲料，但大門剛一關上，滿臉寫着不高興的長發女人就向他亮出了證件。

“名櫻千早，長野縣警本部搜查一科警部，接下來案件由我們接手。把情況詳細說明一下……叫救護車了吧？藤前輩和川合，之後麻煩你們陪同受害者去醫院。”

他緩緩點了下頭，發自内心地感慨道：“這還真是……意料之外。”