裴硯舟搖搖頭，說道：“不知道。”

曲元楹故作高深，對着裴硯舟神秘地說道：“燕王自從知道秦王殿下是女子之後，就心懷不屑，打心眼裡覺得秦王殿下鬥不過他，在他眼中，秦王殿下是在胡鬧，說句不好聽的，就是一直任人玩弄的小貓，他覺得好笑，躲在一旁看戲……裴硯舟，換作是你，你會戳穿一個小貓的僞裝嗎？”說到最後，曲元楹的眼神間甚至流露出一閃而過的悲哀。

但裴硯舟卻捕捉到了這一閃而過的悲哀，他突然領悟到秦王所言，哪怕沒有人戳穿，她自己也會親自公開自己的身份。其他人那份從骨子裡對她的不屑隻有被她親自打碎，她才能真正做到那個位子上去。

随着兩人快馬一路遠離壽春，遠離秦王人馬所規劃好的路線，他們一路上都圍繞着小城鎮走，偶爾還會吃飯借宿。

這幾樣不出幾日，曲元楹和裴硯舟便敏銳的發現了，小鎮上的客棧所提供的吃食越來越差，也越來越貴，甚至有一處客棧，連水都要付銀子才給。後來他們走到了某處小鎮，就連百姓人數都驟減，曲元楹拉住了挑着扁擔的大伯，問道：“大伯，我想問問，這裡的百姓都去哪了？”

大伯聞言，面露難色，擺擺手說：“快别提了，死的死，跑的跑。這裡就隻剩下我們這些老人，跑不動，就是等着死。”說完老伯也不願多言，直接離開了，裴硯舟走過去，對曲元楹說：“這大伯說的不清不楚，咱們什麼情況都不了解。”

“至少知道了越靠近青河，情況越嚴重。隻是，我瞧着他們也不像難民，死的死，跑的跑，倒像是疫病。”曲元楹猜測道，雖然她很不願意承認，但是不得不向最壞的地步打算。裴硯舟思慮了一下，還是說道：“還是要仔細調查一番，我們進這個鎮子裡看看吧。”

裴硯舟追上前面的老伯，為老伯挑起了扁擔，對老伯說道：“伯伯，我替你挑。”老伯有些意外，對着裴硯舟說道：“孩子，你是個好心人，但是我還是還和你說一聲，一會給我送到屋子口，你們就趕緊走吧，這地方不幹淨。”

裴硯舟給老伯挑着扁擔，曲元楹就一路細細觀察着小鎮，雖說是個鎮子，看曲元楹看着規模，明明就是個普通的不能再普通的村子。一旁的石碑上寫着三個大字：琥珀鎮。

曲元楹連忙收回眼神，心下一驚。他們來青河之前，就對沿路的所有城鎮有了了解，其中自然包括琥珀鎮。按照書上所說，琥珀鎮是一個可以比肩城池的鎮子，雖說是鎮子，但是這裡商業繁華，家家戶戶都在經商，但是眼前的景象實在是和書上所記錄的場景大不相同。

兩人順着小路，陪着老伯慢慢着走着，有一搭沒一搭的說着，曲元楹問道：“老伯，你家還有其他人嗎？”

談及此處，老伯的面色稍有緩和，說道：“還有一個老伴在家，兒子和兒媳都在青河，還有個小孫女呢。”

聽到“青河”兩字，曲元楹和裴硯舟兩人對視了一眼，曲元楹問道：“聽說青河遍地文人，相比您兒子的文學一定不錯吧。”

聽到兒子，老伯驕傲的說道：“那何止是不錯，事相當的好。當年，他特地跑到了京都去考了個什麼來着，我也記不清了，反正是什麼榜上還寫着他的名字。就是不知後來為何，跑到了青河當教書先生……教書先生也好，教書育人，後來娶妻生子，小日子也過的不錯。”

聽老伯這話，感覺他兒子兒媳在青河過的也不錯，曲元楹心下藏着疑惑，同老伯進了他們家的院子。

興許是在青河教書先生的兒子的緣故，這位老伯的院子和一路上其他人的相比，倒是顯的寬敞又亮堂。

裴硯舟把扁擔裡的貨物給老伯放好，老伯看着兩人，欲言又止的樣子，最後還是說道：“唉……對不住，對不住。你們夫妻倆還是走吧，我這裡也沒有什麼好招待你們的。”

見老伯有難言之隐，兩人也不願強留，正打算告辭離開，屋内就突然傳來了銅盆掉在地上的聲音，接着又是不斷的咳嗽聲。

老伯顧不急兩人，就連忙跑進屋内。這下一來，兩人也不好走了，就跟着老伯一起進了屋。

老奶奶躺在床邊，看着馬上就要掉在地上，因着翻落的鐵盆，床邊已經浸透了水，一手扶着床邊，一手扶着捂着胸口，咳着不停。

老伯走過去，連忙扶起老奶奶，另一隻手拍着背，裴硯舟走近，把落在地上的鐵盆拿起來，曲元楹拿出自己的手帕，遞給了老奶奶。老奶奶剛想說聲“謝謝”，可一張口就咳的不停。

曲元楹重新去桌子上到了杯水，遞給了老奶奶，奶奶緩了許久，才款款對老伯說到：“不是半月前，你就去路口接柔則了嗎，今日還沒有接到？”

曲元楹攢着手帕的手忽然一松，落在陸地上。