“不急，不急。”鄒師長自覺地坐到木箱子上，脫下靴子，倒裡頭的雨水，“大家遠途行軍，先歇一歇。而且現在天都黑了，不好打仗。明早上養精蓄銳，再戰不遲。”

“正是遠途行軍，才要一鼓作氣，你要歇，待會可就站不起來了。”

“怕什麼，附近沒有别的軍隊，十三旅又那麼慫包，肯定沒人偷襲。”

褚惠皺眉，向喬宥示意，兩個人出去了。

外頭雨勢不減反加，絲毫不因夜幕降臨而有半分懈怠，如注的大雨傾盆而下，戰壕裡的水已經到了小腿肚。

褚惠踏上高地，打着手電筒照了一遍密密麻麻的雨棚。

“把大家都轟起來，清清溝裡的水。”

喬宥将命令傳達給鄭報君，鄭報君又傳到了陣地的各個角落。很快，士兵們都從雨棚裡爬出來，頂着暴雨往外倒水。他們的頭燈在黑夜中熠熠生輝，組成了一片流動的星空。

“你覺得今夜會有偷襲？”

“說不準。”褚惠關掉手電筒，領着喬宥摸黑往南邊走，“去樹林裡看看。”

他們回來時十六師和混成二旅已經開始吃晚飯了，一師還紮在戰壕裡倒水，并沒有動筷子。

鄭報君抱着罐頭，悄悄說：“大家都餓了。”

“等他們吃完咱們就開始，如果有人實在餓得受不了，就先墊點東西。”

鄭報君還有點迷糊，喬宥卻明白了。現在大部隊剛安頓下來，是警備最松弛的時刻，也是偷襲最容易得手的時機，如果這個時候直軍沒有行動，那麼他們今夜就不會行動，一師就可以安心地吃飯了。如果直軍出手了，那麼一定是場惡戰，他們自然也就沒有吃飯的必要了。

喬宥緊張地等待着。

混成二旅結束晚餐，開始安排休息和巡夜。十六師的進食時刻也進入了尾聲。

此時天空漆黑，雨勢稍減，四周一片甯靜祥和，好像真是平安夜。

喬宥的神經松弛下來，他摸摸肚子，發覺有點餓了。

“師長，什麼時候吃飯。”

褚惠看水排得差不多了，混成二旅的巡防和哨崗都已就位，也放下了半顆心。

“差不多了，走吧。”

陣地裡一片歡呼，士兵們扔開水桶，唱着歌去打飯。

褚惠還要去前線查崗，喬宥不好先去吃飯，隻能餓着肚子陪他。

“總算是能出一口氣了。”喬宥話音未落，褚惠摁着他肩膀倒下去。他還愣着，頭頂上的沙袋已經嵌進四五顆子彈。

喬宥心有餘悸，吓出一身冷汗。若非褚惠反應快，此刻他已魂歸西天了。

“壞了。”褚惠關掉手電筒，“哨兵被殺了，他們就在附近。現在天黑，他們不知道咱倆在哪，你趕緊回去讓大家集合，我到陣地裡頭看看。”

“明白，你要小心。”喬宥立刻給手槍頂上子彈，沿原路返回。

褚惠放輕腳步，摸着進入戰壕。他剛走了幾步，就踢到了一具軟綿綿的屍體，屍體還是溫的，說明偷襲剛開始不久。

褚惠繞過屍體，沿路檢查，直到進入二線，他都沒有找到幸存者。

大雨和黑夜為偷襲提供了極其有利的條件，直軍手持大刀潛入陣地，悄無聲息地展開屠殺。黑夜藏住了他們的身影，距離和雨聲湮滅了聲音，在這樣的條件下，二線對于一線遭遇的襲擊懵然無知。

“向外挂好照明燈，确保視野，陣地裡不要再有暴露位置的光亮。每五分鐘互相确認一次身份，擊掌或是暗号都行。手槍上膛，步槍上刺刀，進入最高警戒狀态。他們就在附近。”

“我們的任務是什麼？”

“拖延時間。”

褚惠回到指揮部的時候，營地四周還很寂靜，這種暴風雨降臨前的和平，讓所有人都不寒而栗。

“我已經通知了十六師和混二旅。”喬宥在作戰部署上簽了字，問他，“怎麼回事？”

“萬憑拿風馭釣我，等着咱們進入伏擊圈，再繞過來，從腰眼子這兒狠狠地戳一下。”褚惠叉着腰，抹了把臉上的雨水，“風馭，大雨，黑夜，他全都算好了，好一個萬秀才。”

“應司令剛打來電報，讓鄒師長做總負責人。他要主動進攻伏兵，咱們怎麼辦？”

“步兵和大刀隊留守，騎兵和炮兵将辎重、馬匹運進樹林，然後向大本營回撤。直軍想打擊潰戰，不會趕盡殺絕。”褚惠憤憤地啐了一口，吐出嘴裡混進的雨水，“應老驢真是什麼時候都不忘了搞小圈圈，這種時候了還讓鄒飯桶來添亂。”

十六師的營地可謂兵荒馬亂，士兵們大呼小叫地跑來跑去，馬兒嘶鳴聲從東至西貫徹全局，到處都是被扯下來的油布紙，有披在大炮身上的，有裹在彈藥箱上的。各樣的探照燈都挂了起來，照得附近亮如白晝。

喬宥迷茫地看了一會：“他們知道什麼叫打草驚蛇嗎？”

褚惠悶聲說“這樣聲東擊西才好——”

一顆信号彈拉着長長的尾巴沖上天。

第一次進攻開始了。

側背的猛攻無比劇烈，直軍積攢多日的火氣在這一刻集中爆發，槍炮組織成密不透風的火力網，緩緩地向前推進，每移動一步都會踩爛數十個人的生命。他們完全沒有節省彈藥的打算，遍地都是沾滿鮮血的子彈殼。

正面的攻擊相對輕柔，但同樣浸染血肉。風馭早在剛下雨的時候就被調走了，接手進攻任務的是以彪悍出名的宋團長，他率領的大刀隊堪稱華北一絕，下手狠辣幹脆，招招見血。二線的機槍也不是吃素的，隻要蓋上油紙，在大雨中同樣所向披靡。兩方針尖對麥芒，打得慘烈。

喬宥的槍法比不得聞桦，但也很準。他在高地上找好了掩體，居高臨下地狙擊對方較有水平的士兵。

他也有過惋惜，不願折殺人才，但如海潮般的士卒撲湧上來，帶走的都是屬于奉系的生命。他不殺那些人，那些人就會殺掉他所保護的兵。在這樣的零和博弈裡，他們雙方鬧得你死我活，但其實都沒有錯，錯的是這個囚籠。

錯的是軍閥。錯的是世道。

喬宥拒絕了恻隐之心，再次扣下扳機。

兩個小時後，直奉雙方短暫收兵，進行修整。

喬宥在雨裡趴得腰酸手痛，渾身濕透，爬起來時還打了兩個噴嚏。

褚惠四處轉悠着視察傷員，他的煙袋被雨水浸濕，抽不了了。

“現在軍心不穩，下一仗不好打。”喬宥擰着衣服，讓它盡量輕一點，“這麼死扛不是辦法。”

“是，是這麼個理。”褚惠胡亂薅着頭發，來回踱了四五步，“老規矩，分批撤，撥一些的士兵扛着傷員先走，剩下的人從第二次中途撤走，咱們墊後。”

喬宥蹲着，倒靴子裡的水：“應司令肯定會給你穿小鞋的。”

褚惠“哼”了一聲：“那也要鄒飯桶有命去打報告。”

第二顆信号彈騰空，第二次進攻開始。

直軍愈戰愈勇，奉軍士氣低落，側背方出現明顯的潰退之象。

一師已有一半多的人撤出了戰鬥，并距電報回複，最早離開的炮兵和騎兵已經抵達大本營附近，為避免應司令發現他們開溜，還沒有進入駐地。

打得最激烈時，褚惠跟鄒師長說正面進攻頂不住了，請求支援。鄒師長此刻對着側背戰場焦頭爛額，哪還有功夫理他，于是随口敷衍，讓他看着辦。褚惠就等這句話，一聲令下，一師又撤走了三分之二，這個時候，一師在戰場上隻剩下五六百人了。

第二次交戰結束時，奉軍元氣大傷，多數士兵鬼哭狼嚎，滿地打滾，就是不願意起來拿槍，更有甚者滿軍營裡散播“四面楚歌”等曆史典故，企圖用群衆的力量說服鄒師長及時止損。

鄒師長自诩為燕趙硬骨頭，不肯退兵，隻是要與他們硬剛。

褚惠偏挑他心情最不好的時候進去，說：“宋團長太猛了，正面完全抵擋不住，我這就幾百人了，也頂不上去，咱們還是撤吧。”

鄒師長吹胡子瞪眼：“幾百人怎麼了？幾百人就不是軍隊？補！都補上去！你也給我進去，你要是扛不住他們，你就别回來。”

褚惠哭哭咧咧地出了棚子，高高興興地打發剩下的人回了家，隻留下他和一百多人的警衛連。

他們到西邊的正面戰場時，宋團長和二線也在休戰。

二線不辱使命，五百人拼得屍橫遍野，血流成河，在沒有任何援兵的情況下，擋住了宋團長的兩次猛烈進攻。

褚惠用警衛連換下了二線的士兵，自己也趴在了戰壕裡。

喬宥照舊，拎着狙擊槍找到了高地。

第三顆信号彈升空。

大刀隊再次出現在明亮的探照燈下，宋團長率領的先鋒身姿靈活，躲過機槍的掃射後就往陣地上爬。一旦與他們展開近身搏鬥，警衛連的生還率幾乎為零。

喬宥沉住氣，穩準狠地用好每一發子彈。越是這種時候，越不能着急，正所謂擒敵先擒王，隻要他能找到宋團長，他就能結束這一切……

“褚師長！師長——”

喬宥的手驟然一顫，第一次打偏了方向。他急忙循聲望去，正瞧見褚惠直直地倒下，胸口赫然插着一柄大刀。

鄭報君的槍立刻冒火，結果了兇手。

喬宥當機立斷，爬起來奔向陣地。

“撤退！撤退！”

警衛連快速地組織攔截，喬宥帶着他們且戰且退，鄭報君背起褚惠，邁開腿往樹林裡跑。

進入樹林後，警衛連紛紛散開，朝着不同的方向行進。如此一來，樹林裡的腳步聲就嘈雜了，宋團長不好判斷人們究竟在哪裡，又不能開燈探查，一時陷入窘境。

喬宥東轉西轉，很快與鄭報君彙合。

鄭報君十分着急：“咱們趕緊回到大本營吧，師長的傷撐不得。”

“宋團長肯定掐住回去的必經之路了，那麼走是送死。咱們得繞。”

“你能繞，師長不能。你胸口也有鋼刀嗎？”

兩人正僵持不下，褚惠勉強開口，說：“去南邊的小山坡底下，會有人救咱們的。”

三聲槍響，旋即是血肉相搏之聲。他們追到附近了。

喬宥持槍墊後，鄭報君向上擡了擡褚惠，照着他所指的方向奔去。

到了南邊的小山坡底下，果然有人坐等。

喬宥細看之下，不由大為震驚。

“風馭？風旅長？”

“是我。”風馭帶着他們摸入地道，然後打開手電筒，為褚惠簡單地處理傷口。

“我接到調令時，就知道你們要打一場硬仗了。事發突然，我來不及給你遞消息，隻能在這裡挖好地道，請君入甕。”風馭娴熟地給他敷上白藥粉，包紮了傷口，“但我沒想到你會受傷。”

褚惠有氣無力地說：“我老了。打架是打不過他們了。”

“這傷挺重，又淋了雨，你們不能大意，從地道出去趕緊回營。我給你們留了快馬。”

鄭報君感動得淚眼盈盈：“謝謝風旅長。”

“客氣什麼，都是兄弟。”風馭将褚惠扶上鄭報君的背，“你可别死啊，不然沒人陪我渾水摸魚了。”

褚惠氣息虛弱，強撐起精神，說：“摸什麼魚啊，一把年紀了，好好幹點活吧。”

“這話也送給你自己。”風馭推着他們走了幾步，“快點吧。”

喬宥跟他再三道謝，風馭說不用。

他說：“我們做了半輩子敵人，卻當了一輩子的兄弟。”

回到軍營時，褚惠已是有出氣沒進氣了。

軍醫來看過，最後搖了搖頭，意思讓他們準備後事。

鄭報君揪着他領子要他治，軍醫還偏就梗着脖子說治不好。場面一度亂得不可開交，喬宥就把他們都轟出了屋子。

褚惠躺在床上歎氣，說：“我要死了。”

“你不能死。”喬宥搬了凳子，坐在他床邊，“我還沒學會打麻将呢，他們都玩不了老千，我不跟他們學。”

褚惠罵他：“我也不會出老千，教不了你。”

“那你教我點别的。你打了十多年仗，不至于一個學生都教不出來吧？”

“我倒是想教啊。”褚惠喉管裡都是血痰，含含糊糊地說，“但你已經出師了嘛。”

喬宥扶着他翻身，讓他吐出嘴裡的痰。

夜裡的厮殺像是一場夢，此刻天光乍亮，喬宥希望自己趕緊醒過來。

褚惠重躺回床榻，喘了兩口氣，說：“我死了以後，老頭子會換下這個軍團，你去東線找甘将軍，找少帥，别繼續待在這裡。接替我的要麼是林繼，要麼是朱雀，你們的性子合不來，肯定要受委屈。”

“我聽你的。”

“還有，你得照顧這一大幫子人，就算調走了也得留隻眼睛在這裡。聽見沒有？”褚惠眼前有點發白，他很費力地眨眼，看清了喬宥，“我一輩子就這麼點念想，日後他們要是出了點什麼事，我做鬼也天天纏着你。”

喬宥想說“那倒是好”，但喉嚨裡堵着一團棉花，他開不了口。

“小子，我想幫你，所以，記住我說的話，一個字都别忘。”

褚惠欣慰地看着他，就像看着七年前的自己。

他拍拍喬宥的手。

要是還有力氣能拍肩膀就好了。褚惠想，這樣能顯示出我的長輩風采。

喬宥用力地點頭，逼下眼底的淚意。

“放心吧你。”

褚惠長歎一聲，似有牽挂放下，似有夙願得償。他略微渙散的目光越過喬宥，慢慢地放上窗口，那裡有一隻小鳥，正撲棱着翅膀飛向天空。

大雨洗刷後的天幕澄澈湛藍，萬裡無雲，正是适合趕路的天氣。

九年前他三十五歲，放走了四個革命黨人，是蔡锷幫他壓了下去。後來蔡将軍南下，特地問他要不要一起，他沒去。

他該去的。他想跟着蔡将軍。

褚惠閉上眼睛。他終于啟程了。