殷小姐沒有想到自己的孩子是這麼丢的。

她又氣又急，但目前最重要的是把金童找回來。她向葉氏細細盤問昨日發生的事情後，心裡已經拿定了主意，“這裡有個戴罪立功的機會，就看你能不能抓住了。”

劉氏跪在地上磕頭，“求奶奶給我指明活路。”

她很清楚，由于自己的疏忽把刺史大人唯一的兒子丢了，如果不能把人找回來，全家都得陪葬。

“你還記得昨日帶着金童上街，去了哪些地方嗎？”殷小姐問。

“記得。我就帶着小少爺去了兩個地方，糖葫蘆攤和解手的那戶人家。”劉氏連忙說道。

“那行，我給你安排一隊人馬，你帶着人去這兩個地方好好找一找。另外，把剩下的這兩條獵犬一并牽出去，它們熟悉金童的味道，說不定能找到什麼線索。記住，每過一個時辰就來彙報一次。”

“是。”劉氏領命後跟着剛剛押着她回來的差役去做準備了。

殷小姐又對陳萼說：“夫君，按照劉氏的說法，再結合您剛剛跟孫道長說的孩童失蹤案件，我猜測江州城應該是來拐子了，金童是被拐子抱走的。”

嬷嬷一聽是拐子，不禁咬牙切齒，她記得十多年前京城發生了一樁驚天大案，幾十個孩子被拐子拐走了，其中還有官宦人家的小孩。這個案子是小姐的父親負責的，雖然案件最終破了，但是一半的孩子已經被賣了出去，從此杳無音信，另外一些由于不聽話直接被拐子打死了，最後實際隻救回來不到十個小孩。

她還記得幾十口人家跑來官府認人，那副場面真的是慘絕人寰，讓她至今想起仍舊心有餘悸。

陳萼點了點頭，“沒錯，如果把金童算進去，已經失蹤了六個小孩。我猜測這不僅是拐子做的，而且背後還有一個團夥，僅憑一人之力是無法輾轉幾個縣連續作案。”

殷小姐在他的基礎上繼續分析：“我之前在家時，父親曾處理過一樁拐賣案件。他跟我說過，如果拐子是團體作案，得手之後不會馬上離開，而是積攢到一定數量的小孩才會統一進行運輸，去别的地方脫手販賣。因此，按照我的估計這些拐子在江州城應該是有落腳點的，昨天抱走金童，今天大概率還沒來得及走。所以，還需要你這邊安排看守城門的守衛，仔細盤查過往的車馬以及往來的船隻，并在城門、碼頭張貼孩子們的畫像，這樣一來，即便他們是分個輸送，隻要被人看到孩子的臉，就有極大的概率被發現。”

陳萼越聽越覺得有道理，他雙眼放光，“夫人說得有理，就按你這麼辦。”

在刺史府這邊忙着搜尋孩子下落的時候，拐子所在的窩點出事了。

這夥拐子總共有五個人，其中四人是親兄弟，江湖上稱他們為蔣大、蔣二、蔣三、蔣四，蘇州人士。

另外一個诨名叫癞頭張，則是半路加進來的，因為他做事麻利穩當，幫助團夥在幾座府城先後犯下十多起案件，賺了不少錢，所以漸漸得到四兄弟的信任。

這次，五人在商量新抱來的孩子該賣到何處去時，首次出現了分歧。

“老張，聽你的意思，想把小崽子買下來？”蔣大坐在炕上，将手中的煙槍往桌角敲了敲，狀似不經意地問道。

癞頭張蹲在門檻上，摸了摸沒幾根頭發的腦袋，說：“大哥，我見了那孩子心裡就歡喜。可能是緣分吧。”

蔣大把煙槍放了下來，眉頭緊皺，他看了看其他三位兄弟，都是一副不情願的表情，“老張，你要明白，幹咱們這一行的，把标靶留在身邊，可是大忌。何況那孩子看着就機靈，可能還記得家裡的事。”

這話不假，他們四兄弟為了做這行沒有一個人成家，這樣沒有牽挂，才可以毫無顧忌。如果有了後顧之憂，做事就會畏手畏腳。

這一行，不能心存善念。

“四位哥哥，你們的擔憂我都清楚。這個孩子我并不會養在身邊，而是先送去寺廟，讓和尚先養着，等咱們年紀大了，金盆洗手，我再去把他接回來養老。”癞頭張臉不紅、心不跳，将自己的目的說了出來。

四兄弟見他心裡不僅有了成算，也願意出錢，最重要的是之後還有事要仰仗他，因而同意了癞頭張的請求。

就在他們五人商議的時候，原本被迷藥弄暈過去的陳金童醒了過來。

他睜開眼睛，發現自己躺在一張陌生的床上，旁邊還坐着一個小姐姐，眼裡含淚正看着他。

他揉了揉眼睛，四處看了一下，“這不是我家，姐姐，我現在在誰家呀？”

小女孩身上穿着破舊的衣服，露出凍得通紅的手腕，捂住陳金童的嘴：“别說話。”

她蹑手蹑腳地走到門口，悄悄把房門拉開一點，從門縫中看見拐子們還在吃酒，沒有注意到這邊的情況。

她心裡松了口氣，回到床邊，陳金童此時已經把鞋子穿好了。

“弟弟，你怎麼會被拐子抓來了呢？”小女孩低聲問道。

“拐子是什麼意思？”陳金童一臉天真，“姐姐，我叫金童，你叫什麼名字呀？”

她帶着不屬于這個年紀的愁容，“我叫英蓮，金童弟弟，拐子就是把你從父母身邊抓走，賣給别人的人。”

誰知陳金童根本不怕，“我爹是刺史，他跟娘肯定在找我，姐姐，你也是被拐子抓來的嗎？”

英蓮點了點頭，眼圈紅了，她隻記得自己是被拐來的，至于父母的姓名面容、家鄉等一概都忘記了。

“唉，你别傷心，等我回去，讓爹娘幫你找家。”

“哪有這麼容易。”英蓮破涕為笑，她不知道金童口中的刺史是什麼，應該是很有權勢的人吧，說不定真的能幫她找到爹娘吧。