馬縣令像是得救了一般，忙不疊地起身朝林雪意走過來，客氣笑道：“大人，還是請您來審吧。”

林雪意沒有推辭，行到公堂書案後斂容坐下。

她并不急于詢問秋聲，而是一拍驚堂木，正色看向秦二老爺：“秦卓，公堂乃明鏡高懸，伸張正義之地。按大晉律法，除有功名在身者，凡是百姓受審，無論冤屈與否，皆需下跪。你在這堂上站了這許久，可是在藐視公堂？”

這一番話聲音清脆，如珠落玉盤，卻是不怒自威，生生讓秦二老爺聽出了一身冷汗。他心知這是對方在給他下馬威，雖然不忿，卻還是如芒在背，雙腿竟是有些發軟。

“來人，讓他跪下！”

堂上的衙役聽了立刻上前，一左一右按住秦二老爺，饒是他面有不甘，也将他按着跪在了地上。

殺完秦二老爺的銳氣，林雪意又讓衙役搬來椅子，望向秋聲：“秋聲雖然有罪，但念在她身體虛弱，此案審訊又需要她在堂作證，且先讓她坐着吧。”

等到深月扶秋聲坐好，林雪意才對她道：“秋聲，兩個多月前，秦卓是如何找上你的，你可詳細道來。”

秋聲點了點頭，含着淚說：“那時正是入秋，那日午後姑娘想吃蓮子羹，不巧當天小廚房的廚娘有事告假，我便到夥房找劉廚子做一碗。我進夥房的時候，二老爺就在裡面。他當時正跟劉廚子說話，見我過去就走了。

“可是在我回院子的路上，二老爺又跟了上來，讓我去給他幫點忙。我沒有多想就跟着去了，誰知二老爺将我騙到屋中強迫了我。他還威脅我，不許我将那日的事情說出去……”

秋聲說完掩面而泣，堂外衆人一片唏噓。

秦二老爺聽到這裡，也不由微微變了臉色。

林雪意看着秦二老爺，冷聲問：“秦卓，你身為秦家二老爺，那日為何要屈尊降貴去夥房？”

秦二老爺眼珠一轉，罵道：“我根本不曾去過夥房，都是這賤人污蔑我罷了。”

“是不是污蔑，我們很快便可以見分曉。”林雪意說着吩咐衙役，“傳劉廚子上堂。”

過了半盞茶的功夫，劉廚子就被帶上了公堂。他掃了一眼跪着的秦二老爺，目光閃爍地跪下了。

“草民劉大洪，參見大人。”

“劉大洪，你可記得，在今年入秋前後，你替秦苒悅做過一碗蓮子羹？”林雪意問。

劉廚子不知堂上的大人為何要問起此事，雖有遲疑，卻還是坦白道：“草民記得。”

林雪意接着問：“那在秋聲找你做蓮子羹的時候，秦二老爺是否在場？”

劉廚子下意識地扭頭看了看一旁冷着臉的秦二老爺，搖了搖頭：“草民從沒見過二老爺去夥房。”

秋聲聽了這話臉色慘白，馬縣令也十分疑惑，林雪意卻沒有質疑劉廚子，而是話鋒一轉：“我聽聞秦大老爺近來身體不适，你可知情？”

秦大老爺身體抱恙早已不是什麼秘密，因此劉廚子如實回答：“草民知道，草民除了負責主人家的一日三餐，也經常替大老爺煎藥。”

“那正好，”林雪意目光平靜地看着他，“你可還記得，你是從什麼時候開始給秦大老爺煎藥的？”

這句話聽起來稀松平常，劉廚子卻猛然頓住不說話了。

林雪意不再理會他，轉而讓衙役去傳秦府的餘管家。

餘管家很快就上了公堂，當被問及秦大老爺的身體狀況時，他略微一想，就道：“老爺的身體一直都很硬朗，極少生病。今年入秋時，老爺不慎感染風寒，便是在那之後，身子總不見好，胸悶氣急，昏厥之事時有發生。”

餘管家剛說完，墨雲就出現在堂下，拱手道：“大人，周大夫已經帶到。”

“請周大夫上堂。”林雪意說着看了墨雲一眼，就見他微不可察地點了下頭。

她在回衙門前就已叮囑墨雲，讓他去醫館找周老大夫詢問秦大老爺的病情，因此周老大夫一上公堂便交代了秦大老爺的情況。

“……初時隻是尋常風寒，幾日後老夫去府上複診時，秦大老爺已明顯好轉。可距那數日之後，秦府又請老夫去看，秦大老爺反而心慌氣短，手腳腫脹，竟像是心悸之症。”

林雪意一拍驚堂木，對劉廚子道：“秦大老爺自入秋之後便每況愈下，而他的一日三餐都經過你手，本官懷疑，是你在秦大老爺的食物中下毒，才緻使他病入膏肓。你還不從實招來！”

“大人，草民冤枉啊！”劉廚子神色慌張地叫起來，“草民絕對沒有給大老爺下毒！府中人多，草民每次準備飯食，夥房都有人在打下手，他們全都可以為草民作證！”

“哦？可是夥房由你主管，你找個方便的時候下手，并無難度。”

劉廚子被這話噎了一下，又像是想起了什麼似的，連忙往前跪了兩步：“大人，大老爺經常會等大小姐一起用飯，若草民真的下毒，那大小姐也應該中毒才是啊。可是此前大小姐一直身體康健，府中衆人皆知啊。”