“還有就是，世子竟摔壞了腦子，如今不大能記得清往事了。”好似早已料到此言會激起信王的怒火一般，他說完便将頭埋了下去，不敢直視對面之人的目光。

此言一出，信王的原本強自鎮定的身影猛地一震，難以置信地回過頭：“你是說我信王府的世子變成了傻子，而且整個北地的人都知曉了這樁醜事？”

“都是屬下的錯，都怪屬下沒能保護好世子。”雖未言明，但這番舉動無疑是肯定了方才的诘問。

信王無力地跌坐在椅子裡，眸光一沉，聲音有些粗啞：“快去遍請天下名醫，不惜代價，一定要在消息傳來京城之前将世子治好。”

謝歧抱拳稱是，身體向後退着想要離開，但腳步卻有些遲疑。

也許是沉浸在唯一的兒子遭此巨變的打擊中尚未緩過神來，信王并未注意到他的異樣，還是身側的楊側妃低聲提醒：“王爺，妾身瞧着謝長史好似還有些話想說似的。”

信王心中不免咯噔一下，他略顯渾濁的眼珠浮上縷縷鮮紅的血絲，下定了某種決心似的，猛地一揮已經幾近癱軟的手臂，示意謝歧繼續說下去。

謝歧不禁一顫，斷斷續續将想要咽下去的話吐出口：“還有就是快到京城時，世子以錢财壓人，花雙倍的價錢買下一個已經賣給他人的女子……這事有不少人圍觀。”

他的聲音越來越小，可即便如此，一字一句落入信王耳中也如平地上的一顆驚雷，他的雙目肉眼可見地赤紅起來。

“逆子……逆子……”

楊側妃溫柔地端上一盞早已特意冷涼的清茶給信王順氣，借着茶盞的遮擋，她的眼神與謝歧交彙一瞬，任誰看到都會覺得這隻是無意一瞥，而謝歧隻是自然地移開眼去，道聲告退便急匆匆出門去找名醫。

一盞茶見底，信王才稍稍平複下來，第一次擡頭細細打量這個兒子擅自娶回來的女子。

褚衡這孩子雖然一貫遊手好閑，寄情玩樂，不務正業，但是卻未在女色一道上犯下什麼荒唐事，甚至将楊側妃為他準備的通房侍妾都全部推拒了，以至于年至弱冠都未有女子在側。

如今他不聲不響，直接越過自己娶了個鄉野村婦，相較于氣憤，信王更多的是失望且無力。

也許是心懷怨氣，信王看向聞夏的眼神算不上和藹，甚至說得上有些厲色，他聲音有些沙啞：“将這女子送走，就說市井閑話都是謠言，便也遮掩過去了。”

褚衡隻冷笑一聲，不動聲色地向前挪了半步，将聞夏的身子擋在身後，徹底阻斷了那道不算友善的目光。

“從結發的那一刻，她與我就已是一體了，抛棄糟糠之事恕兒子做不出，若要她走，那兒子往後也不能在父王膝下盡孝了。”

褚衡也不知自己為何會說出這番忤逆之言，固然有将這女子留下探查情報的緣由，可在心底深處，他不願這女子因為自己受此委屈，即便她是個細作。

看着自己眼前的這個高大背影，聞夏的心好似被一隻手緊緊攥住了，有些酸又有些熱，明明知曉這人隻是自己計劃中的一個踏闆罷了，但還是抑制不住那種異樣的感覺。

褚衡是個無用纨绔不假，但他并不知曉自己的陰謀算計，能護自己到如此地步，足見這番赤子之心确是真的，而自己如此欺騙他的感情，也不知任務完成離開之時，他會有多傷心。

那種異樣感之外，聞夏心裡又生出許多愧疚，她手上的力道不覺加重，緊緊握住褚衡寬厚的大手。

看到他這麼護着這個女子，甚至有和自己這個父王作對的架勢，信王竭力平息下去的怒火“蹭”一下又燃了起來。

他直接抄起手邊的軍杖，毫無保留地向褚衡身上抽打過去，破空的呼嘯聲震得在場所有人都不禁渾身繃緊。

這軍杖乃是軍中懲罰叛逃軍人所用，由一把浸泡數月的藤條編織而成，既堅硬又柔韌，打一下便要皮開肉綻，十數下之後便隻能生死由命了。

聽到軍杖呼嘯聲的那一瞬，聞夏來不及思考，本能似的身形一動，越到褚衡身前。

她本想一把推開褚衡，卻低估了信王的力道，這軍杖下落速度極快，雖推開了褚衡，她自己卻未及躲開。

隻聽“撲哧”一聲，聞夏隻覺背脊一涼，接着便是火辣辣的疼痛……

她不明白自己為何要替他擋下這一杖，大抵是因為他沒有武功傍身，這一軍杖下去非得把他打個半殘不可，若他倒下了，自己在這王府也無立錐之地了，細作一道更無從談起。

聞夏隻在心中默念，無論是何原因，都絕非是因為“情”字，隻因他對自己有用而已。

褚衡被突如其來的力量撲倒在地，回過頭時，那女子的纖細的身闆已經癱倒在地，背上一道血淋淋的傷口，觸目驚心。

“娘子……聞夏……”褚衡處變不驚的心跳如擂鼓，隻因這女子全無反應，竟是禁不住那一杖暈了過去。

他無暇顧及其他，隻一把将地上的人抱起，攬在女子腰間的手忍不住發顫。