氣氛詭異的安靜，隻能聽到玉柔不停啜泣的聲音。

“走。”片刻後，謝知行對衆人說。

沈梨注意到臨走之前，謝知行特意偏頭，多看了癱在地上的玉柔幾眼，剛開始是在她的腳上。後來，他視線與玉柔對上的那一刻，玉柔将臉埋在膝上，緊緊抱住自己，手腳都縮到寬大的衣袍下。

外面的雨依舊在下着，天灰蒙蒙的，整個村子像是憂郁畫家筆下的水墨畫，靜谧美好卻蒙着淡淡的陰影。

謝知行突然開口，問衆人：“昨夜這邊是下雨了？”

知縣忙附和：“是的，我們這塊一到夏季，天氣總是陰晴不定，一會晴一會雨的。昨夜不似現在的小雨，下的是一陣急雨，把我夫人養在院子裡的花打落了不少。”

“我們現在去哪裡？”沈梨和謝知行并肩走在前面，偏過頭看他。

辦案時，少年不似平時般玩世不恭。眉眼微蹙，神情肅冷，看着專注又認真，頗有些不怒自威的氣勢。

“找村裡其他人問問情況。”謝知行沉聲回答。

衆人一齊來到鄰居家，逐個進行審問。當問及對兩口子的印象時，大部分人都說兩口子貪财，視錢如命，容易在小事上與人發生争執，平日裡得罪的人不少。

但幾乎都是些雞毛蒜皮的小事。除非兇手是個極其小肚雞腸、容易記恨的人，不然不至于痛下殺手。

在審問過程中，謝知行發現一個奇怪的現象。這個村裡大部分都是年輕人，除了劉家那兩口子，就沒看到其他老人的身影。

針對此事，謝知行特意又找了些人問，得到的回答是近年來村裡的老人都接二連三病逝了。

在去下一家村民的路上，知縣沒忍住發出心中疑問：“這……生老病死，人之常情。恕下官愚鈍，到底何處不對？”

謝知行沒理他，繼續往前走。到了下一家直問村民，村裡可有其他老人存在。最終得到回答，有，隻有一位了。

于是一行人浩浩蕩蕩又去往這位老人家。

老頭姓張，正值花甲之年，與劉家兩口子一樣的年齡。穿着身粗布麻衣，拄着一根雕花拐杖，頭發花白，臉上溝壑縱橫，慈眉善目的。

一行人進了堂屋，張老頭邀請幾人落座，沏了好幾杯茶水。當被問及玉柔和劉家兩口子的事情時，老頭揉了揉太陽穴，直搖頭歎氣：“唉，玉柔這姑娘，實在是個可憐人啊。自小被她爹娘賣到青樓，長大後才被她那青梅竹馬贖出來。沒成想，兩人成婚後，一直不和睦。好不容易生了個孩子，也沒能留住。”

沈梨心頭一緊，問：“玉柔姑娘長大後才回的桑葉村？”

老頭微微颔首，說：“是的。回來後，他爹娘也不怎麼疼她，找她幹農活倒是勤快。”

謝知行低睫，吹了吹茶杯裡的浮沫，雲淡風輕地追問：“她爹娘是為了錢賣她？”

“算是，也不全是。”老頭接着說，“那年恰逢幹旱，村裡顆粒無收。有不少人就建議，将玉柔賣掉，否則他們一家人都得餓死。我當時還攔着呢，我說他家不過就兩個女兒，還不至于這麼做。老兩口硬是沒聽我的。”

“那些提議的人如今是否都過世了？”謝知行骨節分明的手有一搭沒一搭地敲着木桌，語氣平靜無波。

老頭颔首，捋了捋花白的長胡須：“知道這件事情的人年紀都不小了，這些年老的老，病的病，一個接一個都走了。現在劉家夫妻倆個也走了，就隻剩下我這老頭了。”