公堂之上，氣氛凝重。戴烏紗帽的知縣神情肅然，高坐案前，猛地一拍驚堂木。

“堂下二人，涉嫌劉家兩口子的命案，還不從實招來！”

押着兩人的衙役狠狠用力将兩人往下按，想讓兩人跪在地上。刹那間，謝知行一個彎肘，讓兩人同時掙脫束縛，高大身軀擋在沈梨面前。

他身姿挺拔，語氣強硬：“知縣大人，你說我們涉嫌命案。那我鬥膽問一下，劉家兩口子是怎麼死的？”

“大膽！”知縣又拍了一下驚堂木，“你個刁民，這裡豈有你們站着說話的份！劉家夫妻白天還好好的，傍晚與你們發生争執就死了，肯定是你們趁着夜黑風高将其殺害。兩位老人家身上多處刀傷，手段何其殘忍！”

幾位衙役見狀，想一起過去按下兩人，卻被謝知行一個淩厲的眼神制止。他嚴肅起來，身上有一種無形的壓迫感，仿佛是在告訴衆人，再靠近就要弄死他們。

謝知行直直看着知縣的眼睛，開始發出連環問題：“幾處刀傷？尺寸多大？深淺如何？兇器是什麼？可曾傳仵作前去驗屍？”

沈梨聽着，心生贊歎，在查案這方面，他确實是一把好手。

連着好幾個專業問題，給知縣問得怔住了。他辦案一向講究快與效率，很少涉及這些深度思考的問題。但不管如何，此刻有一點很明顯，他必須維護自己的威嚴：“來人啊！将兩人拖出去，重打五十大闆！看你們還招不招！”

謝知行心裡感歎，好一個草包知縣。

黑頭簽扔出，衙役一窩蜂湧上來，謝知行已經做好帶沈梨一起逃跑的準備。

就在這時，公堂上蓦地傳來一句：“慢着！”

那草包知縣兩隻眼睛圓溜溜地看着謝知行腰間的令牌，面色忽地變得有些難看。他又慢慢擡起視線，猝不及防撞上謝知行陰戾的眸子，不自覺怔愣住。片刻後，他忽然宣布暫時休堂。

兩人又重新被押到牢房。

不多時，知縣便疾步走了過來。隔着牢門，向裡面拱手作揖，語氣微不可察地發顫：“敢問閣下……可是聖上派來的人？”

謝知行雙臂交疊，目光凝在那爬上牆頭的老鼠身上，壓根沒看他，隻反問道：“你說呢？”

知縣弓着的腰沒有直起。從這個角度，迎着微弱的日光，将對方腰間的玉牌看得更清楚了些。他早已沒有了先前的氣勢，隻喃喃說道：“下官不知大人突然來訪，方才多有得罪。這樁案件定是存在什麼誤會的地方，還望大人海涵，别與下官計較。”

謝知行不語，連個正眼都沒給他。

沈梨在一旁看着，發現知縣原本鐵青色的臉都快漲的跟豬肝一般發紫了。

随即，知縣大手一揮，吩咐身後跟着的幾名衙役都來躬身緻歉。衆人齊齊抱拳行禮，異口同聲道着歉：“望大人海涵！”

一群壯年男子的聲音同時響起，聲如洪鐘，氣勢磅礴。

知縣随即又說：“大人還沒吃飯吧？下官略備了些酒菜，還望大人不嫌棄，一同用個午膳，正好也能與下官談論一下這起案件。”

沈梨見謝知行還是一副誰都不想理的傲嬌樣子，在一旁拽了拽他的衣袖，又給了他一個意味深長的眼神：台階鋪的夠多了，該下了吧？

謝知行這才轉過身來，但卻不肯邁出步子走出牢房，隻眯了眯眼睛，滿臉不善地盯着知縣，開口道：“知縣大人，您平時就是這麼辦案的嗎？您的屬下也是這樣？”

謝知行一口一個“您”字，旁人卻聽不出半分尊敬。那輕飄飄的語氣，一字一句的拷問，像一把鋒利的刀刃，一寸一寸剜在知縣的心上。

這麼熱的天氣，他居然能感受到後背有一滴冷汗滑落。如若今日處理不好，恐怕他的烏紗帽不保。

“我是聽底下的人說，劉家夫妻被害的兇手有明确線索，且已經被捉拿歸案，便想着一定要給兩口子一個交代。不曾想，我手下這幾個蠢的會冒犯到大人，真是罪該萬死！”

早上那兇神惡煞的捕頭此刻也站在一旁，拱手作揖，說道：“請大人恕罪！”

“給兩口子一個交代？”謝知行笑，一字一句重複知縣的話，“就憑我們昨天與兩人發生争執？”

知縣瞧見謝知行臉色好看，提到嗓子眼的心略略寬松了些。

可下一刻，他的聲音突然放大，如雷鳴般，轟炸他的耳膜：“古往今來，沒有哪個地方父母官是像你這樣辦案的——草包！”

“草包”二字敲的知縣心頭一震，太陽穴突突直跳。他身體微微發抖，下意識扶了扶腦袋上的烏紗帽：“下官，知錯了……望大人莫生氣。”

“你可知你這樣會辦出多少冤假錯案？會讓多少兇手逍遙法外？”謝知行怒發沖冠。

那知縣吓得直接跪倒在地上，雙手撫地，頭磕于其上：“下官該死……下官該死……”

“你萬死難辭其咎！”謝知行冷冷說，“好好學學，什麼叫辦案！”

“下官知道了，下官知道了！”知縣頻頻點頭，“那……大人還随不随下官一起去用膳了？”

“用你個頭！”謝知行毫不留情怼着他，然後轉頭輕聲對沈梨說，“我們走吧，回桑葉村去。”

“好！”沈梨點頭，緊緊跟在謝知行身後，兩人一起走出牢房。知縣一行人終于直起彎着的身子，緊緊跟在兩人身後。

随後謝知行讓那草包知縣給他找了一名仵作，幾人一起回到桑葉村劉家。

夏日的天氣總是多變，不知何時，天邊湧起墨雲吞沒晴空，細密的雨絲悄然飄落打在窗棂上，滴答作響。

窗内，光線昏暗朦胧，氣氛詭異，沉悶得讓人有些透不過氣。架子床上，安然躺着兩具屍首。

玉柔還沒有來得及為雙親舉辦葬禮。她跪在兩口子的床前，眼睛布滿鮮紅的血絲，有些發腫，鼻頭也發紅，面色很憔悴。

再次見到謝知行和沈梨時，顯然有些吃驚，她似乎完全沒有想到兩人還能再過來。

沈梨彎下腰，首先開口打破沉默：“玉柔姑娘，我們理解你此刻的傷痛。但請你相信，我們絕對不是兇手，我們現在過來，就是想查清真相，還你爹娘一個公道。”