千字書院的書閣擺了近三百張矮幾，上頭竹簡堆積如山，書冊積攢如雲，烏黑的腦袋在其間晃悠，一起一俯浪似的打着。書閣大門敞開，穿着千字書院衣衫的小書童滿頭的發用四方巾裹住，排成列陸續将手裡的竹簡送進書閣中，如同運送食物回蟻穴的工蟻。

撰史是門細緻活，執筆前需要篩選史料，關于過去的材料浩如煙海，自是需要人勞心費力去篩查何謂正史，何謂野史。

景行哐一聲腦袋砸到矮幾上，弓着背蜷成團，嘴一張，冒出痛苦的哀嚎。頌樂面前是高高的書案，手裡提着筆，目光如炬，沒去理會景行。梅左手上攤開竹簡，瞥眼瞧見景行呼号不止，忍了忍還是出口道：“你且聲量小些，影響了别殿的人。”

景行歪過腦袋，斜眼看梅左，不知道這個整一天總是莫名發笑的人，有何臉面訓自己。姿勢擺久了，眼睛酸澀，頌樂不搭理他，他更覺自己情緒被碾進了泥地裡，竟覺索然無味，闆直腰身左顧右盼，念道：“少陽呢？”

頌樂聞聲停下筆：“出去了。”

景行登時怒目圓瞠：“出去？我想出去你怎麼不讓？”

頌樂目不斜視地看着手裡的竹簡：“有貴人喚他去，你有嗎？”

梅左偏過眼，對上景行同樣訝異的神色。

酉時末，書閣中的人才止了手頭的事，一一散去，梅左沿着溪流下到書院門前，聽到景行喊她，于是不解地回頭。

景行拿着本淺黃色的書冊，近前遞給她：“喏，蹴鞠頭籌，老夫子給的獎勵。”

梅左接過，看到面上用小篆寫着“山經”。景行抽出腰間的折扇，往她肩上輕敲，尾調揚起：“殘本呐。”

梅左彎眉露齒一笑，心道：“好東西。”妥帖收好，笑謝景行。

“走，請你吃酒如何？”

“卻之不恭。”

梅左囑咐來接她的馬夫，回府知曉一聲，登上了景行的馬車時，餘光瞥過剛出書院門的金桑華。

公主府偏院裡青葉端着煎好的藥進了屋，才一進門就看到紅葉披着衣衫從拔步床上下來，咬着牙額頭滲出細汗。

青葉疾步過去，将手裡的湯藥放下，扶着她抱怨：“公主讓你好生修養，你這是做什麼？”

紅葉被青葉按回去，苦笑道：“公主起居用物，向來需經我手，我怎放心别人操度。”

青葉讓她坐着先将藥喝了，又将空碗擱好，彎腰抓住她的後腳跟，将鞋脫下，不住地念叨：“缺了你，這公主府便行不下去了？哪門子歪理？”說罷壓着紅葉躺回去，繼續絮叨：“紅葉姐，你說公主也真是，一出戲要演這樣真，你可知看公主與你被暗衛送回來，明知是安排的，我腿依舊軟了。”

紅葉蹙眉，又是一副訓誡的口吻：“青葉！慎言！”

青葉悻悻，扁着嘴不吭聲，紅葉見狀閉上眼，道：“知你是擔憂公主才多這嘴，可我不止一次同你說過，公主吩咐何事，隻管做，不要多嘴抱怨，你我這兩條命是公主從腌臜地裡撿回來的，沒長公主你我早便被折辱死了，還有如今的吃穿用度？你怕我命沒了，那又如何？咱們的命算是偷來的，多活一日是幸事，少活一日是賺了，你可明白？”

青葉面露愧色，替紅葉掖好被角：“青葉明白，青葉知錯了。”

“公主呢？傷可好些？”

青葉側身坐在床沿，替紅葉捏着雙腿，聽她一問，神色古怪：“公主好多了，行動間也未有不便，但驸馬爺讓公主少走動。”青葉直起身，又道：“哎，你是不知公主今日請了誰來，景家三公子，少陽。”

紅葉睜開眼，悶悶不解：“請了作何？”

“驸馬爺前些日子參加了書院那蹴鞠比賽，一人過了十多次風流眼，這事可傳開了，說得越來越玄乎，什麼閉着眼踢進的。這不，趁着驸馬爺去千字書院，公主悄悄把少陽公子請來說說當日的情形，”青葉連笑不止，“你沒見少陽公子的模樣，講着講着，人都蹦起來，踢腳擡腿的，長公主都被吓了一跳。不過，你說公主想知道，為何不直接問驸馬爺呢？”

紅葉輕笑，直搖頭，将跑到嗓子眼的話又咽下去，暗道：“驸馬爺踢蹴鞠時，公主遭了刺，若再提，這不是拿鞋尖碾驸馬爺心窩子麼。”

金陵西市有一酒樓，就名酒樓，說是廚子曾做過禦廚，手藝了得，至于為何出了宮沒人知曉，但這飯菜酒肉的味道确是非常人可比的，于是同行也隻能暗啐狂妄如斯，連正名也不取。

生意興隆，人聲嘈雜，酒樓裡陣陣熱氣騰上，梅左随景行進了雅間，帶路的小厮将二人送進去關了門。桌上布好了菜，想來是景行提前吩咐好的，甫一坐下，梅左就開口道：“金桑華跟着我們。”

景行一愣，失笑道：“他這是不服氣你折了他的面子，就他那人，想不出什麼好手段，估摸着備了些下三濫的東西。”

梅左搖頭，笑着倒了酒，舉杯邀他，景行意會同她碰杯，這酒稍擡，梅左鼻翼微動，劈手止住景行的動作，目泛奇異：“這還真是……”

景行訝然，不知何意。

梅左接着道：“下三濫。”

景行皺起眉，放下酒杯，梅左啞然失笑：“這手段，我十歲便不用了，”沉吟少許，“景行，不若這樣如何……”

景行擡眸對上梅左狡黠似狐的臉。

“将人架起來，從後院出去。”