草之國。

紫色的巨人拔地而起。

“斑——”千手柱間站在木人上驚喜地喊，“好久不見！原來你在這麼近的地方，這兩年過得怎麼樣啊？”

“沒你在好得很！”宇智波斑沒好氣地說，面色不善地看着已經被處理得七零八落的忍村忍者們，“這群混賬……你果然沒能阻止戰争，柱間。”

千手柱間立刻沮喪了起來。

“這個消沉癖也沒救了！”

因為宇智波斑的加入，岩隐和雲隐不得不退兵，但宇智波斑一副被打擾了的不爽，一路追到土之國把上上下下的人都揍了，千手柱間期期艾艾跟在他後面，順手把遺漏的雜兵按住。

木葉那邊也傳來消息，渦之國成功抵禦了霧隐的襲擊，千手扉間和漩渦水戶已經回村了。

“斑，你還是不準備回來麼？”千手柱間問，“你說的另一條路究竟是什麼，我們一起去實現不行麼？”

“跟你沒關系。”宇智波斑抱臂回答，“與其問我的去向，你不如關注一下你自己，要是早早死去了，這個世界就隻能任由我為所欲為了。”

“啊？什麼啊，這麼久沒見面就是這種話！”千手柱間覺得莫名。

“……”宇智波斑看着他說，“看來森家的小鬼還是沒告訴你，算了。柱間，五年後我們在火之國再打一場，記得把漩渦一族的公主帶上。”

“這是約定嗎？可以是可以，但為什麼要帶上水戶殿……咦，斑，九尾呢？”千手柱間更加摸不着頭腦了，雖然之前說要成為敵人，但此時的斑卻并沒有什麼敵意，甚至一年以後戾氣也少了許多，隐隐有了過往的輕松與直率，對他變得更加不客氣，“我們兩個打起來可不得了，還是約在邊境吧？”

宇智波斑不置可否，事情說完就準備離開了：“别跟着我，我還有其他事要做。”

“究竟是什麼事……”千手柱間皺起了眉頭，“宇智波火核還在等着你的消息，你好歹帶上一些人手吧？”

“那群家夥森家小鬼用得不是很順手嗎。”宇智波斑平靜地說，“别犯傻了，我身後不會站着其他人。”

“……你的意思是把宇智波交給……”千手柱間說，“你居然會做出這種決定。”

“你不也是麼，意圖解散千手的千手族長。”宇智波斑說，“我們都有相同的目标，也能夠理解彼此的想法，雖然讓人不快，但她的頭腦和手段勉強能抗衡千手扉間，如果這種情況下宇智波一族還是出了問題，那也不值得我再去伸手。”

“……”這是你的真實想法麼，斑？

“對了。”宇智波斑走了幾步又想起來，從忍具包裡取出了一個小盒子，“把這個給那丫頭，她知道怎麼用。”

千手柱間下意識接過，再擡頭宇智波斑已經離開，他沒有追，因為追也沒用。

看着一片狼藉的岩隐村，千手柱間歎了口氣，沒有與當地的忍者們再多說什麼，瞬身離開了這個國度。人總要為自己的選擇付出代價，這是理所當然也無可奈何的。

等千手柱間找到學生，她正在臨時的戰地醫院幫忙。包紮固定這種活兒，她也開始做得有模有樣了，就是那些忍者總被自己動起來的紗布吓到。

“椿。”千手柱間笑着回應了其他人的問好，對學生招了招手，“斑有東西給你。”

“您見到斑老師了？”椿玄在這個帳篷裡眉頭就沒松過，直到看到千手柱間，才有了應該快結束的感覺，“他還不打算回來麼？”

千手柱間遞給她一個小巧的盒子，輕輕搖頭：“看來他已經對我失望至極。”

“請别說這種話。”椿玄小心地打開盒子瞥了一眼，到嘴邊的其他話都吞了回去，露出了有些意外的神情，“虛繭？”

這是一種能夠行走于虛空的蟲，通常誕生在空繭中，隻有雙生在同一種繭裡的虛蟲可以被處理用于通訊。這種蟲無法在非密封的空間内存活很久，一旦存在的密封空間被打破，就會去往名為虛穴的空間内，同時也會把身邊的生物一并卷進去。迷失在那樣的空間中幾乎是回不來的，同時還會失去自身的記憶和自我，沒人知道是什麼原因是，聯通的虛穴連富有經驗的老蟲師都不會輕易進入。但虛繭通信卻是蟲師們互相聯絡的常用手段。

宇智波斑能拿到這個，隻能是别的蟲師給他的。椿玄能想到的隻有幾年前有過一面之緣的伊佐座。

仔細檢查虛繭的封口，椿玄又把它放回了盒子，表情很是慎重。她可不太喜歡這個，抱着一堆起爆符睡覺都比用它通訊安全多了。而且離家出走的斑老師這是什麼意思，她應該确實表明過兩邊不應該有過多交集，為什麼還會通過初代目把虛繭送到她手上。

……是什麼人要聯絡她，還請動了宇智波斑幫忙帶東西？