頭回熬大夜的阿竹少爺撐着最後一點力氣又沖了個澡，然後帶着他漂泊了一晚上的夢暈床上了。一覺睡醒後還迷糊，手裡仍攥着那根兒紫竹。

中途華叔敲過門，來送早餐，他恍惚記得自己說了句不舒服，想再睡會兒，吓得老管家在外頭着急，又補了好幾句不要緊才糊弄過去。

正在醒神的宋岑如舉起手把件看了半天，靈活自如地挽了兩個花，屋頭陽光就落在臉上，平安扣的影子也跟着在臉上晃悠。

真好，夢醒了還能有個紀念，證明它真的存在過。

宋岑如這樣的人，是透徹又矛盾的，父母不喜歡你，那就是不喜歡。你生在這樣的家庭，從小受了最好的教育，最好的衣食，就該本分的做自己該做的。

他可能一輩子都沒辦法像霍北那樣随心所欲。所以，感性占上風的時候偷藏一點偏愛，理性占上風就忍住渴求。對任何事都該這樣，飯吃七分飽，話留三分餘地，不能貪多。

掀開枕頭，把紫竹擱在枕頭底下，這就是他留給自己的一點偏愛。

......

到了八月離宋溟如的忌日不遠，每年父母無論多忙，隻要遇上清明、七月半、忌日，一定會推掉所有工作去墓園祭奠。

至于他，隻在過年前後、全家祭祖那會兒才去，在某些不可言說的微妙語境裡，他是那個“罪人”，“罪人”怎麼好去墳前惹人不快。

成年人總把小孩看作什麼都不懂的傻子，其實看得清楚着呢，就算幼年不明白道理，靠感覺也能知道哪裡不一樣。

宋溟如有的衣服玩具，他也有，但宋溟如有的關心關照，他不一定會有。犯了錯誤的首要懷疑對象是他，得流感要等家庭醫生先看完隔壁房，這些都是宋岑如從細枝末節裡摳出來的真相。

但要說他想不想這個哥哥？當然想。

這哥哥的性格随了宋文景，外向大膽，打小對數字就敏感。他因為察覺出父母偏心，嫉妒過一陣，自個兒憋着生悶氣，可每次最先來哄他的人永遠是宋溟如。

有年春節，父母在國外出差，宋溟如帶着他在花園裡放煙花，本意是想逗弟弟開心，結果一不留神把宋岑如頭發燒了，他哭了好幾個小時，宋溟如又是扮滑稽又是親手做蛋糕，哪還讓人生得出氣？

上完香，宋岑如在靈龛面前坐了好久，嘴巴閉得緊緊的，心裡blabla全是話。

哥，前兩周我幹了件驚天動地的大事，被咱媽知道要挨闆子的那種。

上上上個月我跟人吃了飯，逛了街，還去看電影了，喜劇片，一般般吧，可我喜歡那個氛圍。

我還惹爸媽生氣了，咱爸打了我一巴掌，落别人臉上了。

那人叫霍北，挺不着調的，寫字兒特醜，還喜歡耍人，胡同裡好多街坊都不喜歡他。但我覺得他特别鮮活，骨子裡是野的，熱的，他比煙花還絢爛。

哥……我話會不會太多？

……我沒拉住你，你怪我嗎？

下午太陽毒辣，院外蟬蟲滋兒哇亂叫，通風口刮進來一陣風，卷着花瓣，慢悠悠地落在手心。

宋岑如收攏指頭，嗓子有點酸，還非得擠出那個笑，“就當你不怪我。”

苦甜參半的暑假就這麼過了，那份熟悉公司業務的計劃表超額完成。父母檢閱後，慣例布置下一階段的功課，對先前的矛盾隻字未提，成了段無人問津的回憶。

至于大雜院那邊，他很清楚宋文景那次“上訪”的意味，愧疚霍北替他挨了一巴掌，愧疚母親那種不明說、夾帶“負面評價”的姿态是故意當場擺給霍北看的。潛台詞是什麼呀——你們這樣的别把我家孩子帶壞了。

陸平一定也知道這事，所以宋岑如後來每次去都心虛，猶豫，還焦慮......到底怎麼才能不給别人帶來傷害。

好在很快開學，初三放學學業更重，放學時間更晚，給他的不安騰出一點喘息的空間。

開學後第二周的周末，宋岑如在家看書，華叔搬了一堆大大小小的箱子在院裡清點表單，轉頭說：“阿竹，哪些你要留？”

宋岑如瞟一眼，“都不留。”他生日快到了，往年會收到各方送來的禮物，今年也是。

這裡的各方，指的就是與瑞雲集團交好的各界老闆，表面看着是送給他的，其實就是維持人情關系的手段。

宋岑如不愛過生日，在某某高奢酒店，叫一幫子人，來的都是崔總、劉總、李董等等以及他們的嫡出兒女。

宋文景倒是因為這個特意從總部趕回來，隻待一個晚上，就為了這場“生日宴會”。

大廳裡幾番推杯換盞，一群老闆對着宋文景從“令郎前途無量”繞到“期待未來合作”。他就作為一個吉祥物出現在那兒，既要防着誰家套近乎，又要揚着笑臉聊那些根本不感興趣的話題。

比如現在就被堵在花園，和幾個壓根兒沒見過幾回面的同齡人尬聊。

“你爸最近去萬塔看料啦，哪個場口呀？”

“聽說藍山文化的蓮紋菱口盤拍到将近一億，真的假的？”

“岑如，你知道五環那塊兒有個馬術俱樂部嗎，咱要不要約個時間玩玩兒？”

“玩兒你大爺！”霍北一把推開虎子，拎起糖豆往小木馬上一放，“起開！三歲小孩兒的玩具你都搶？”

“我童心未泯！我還是個寶寶！”虎子臭不要臉的撒潑，換來糖豆一個看傻子的眼神。

霍北皺眉，“惡不惡心。”

“嘿嘿。”虎子憨頭憨腦笑兩聲，就愛這種無意義傻逼式快樂。

面館一店休就知道上這兒到處嚯嚯，霍北沒眼看他作妖，拉着人進了廚房，得給這傻逼找點活兒幹。

挑揀完兩鍋藥渣，打包成敷袋，虎子瞟了眼置物架上所剩無幾的藥材，又掃過院裡帶孩子的陸平，小聲說：“是不是該補貨了？”

霍北沒擡頭，給敷袋紮口，“嗯，待會兒就去。”

虎子挪着闆凳湊過來，更小聲說：“最近中藥漲價不是挺厲害麼。”他嘗試潤色接下來要說的話，醞釀半分鐘，可惜沒那語言水平，“我媽讓我給你轉兩千，你收了吧哥。”

“滾。”霍北道。

“诶喲，你上回給我們家那錢就夠買一個月的藥了。”虎子不敢跟他霍哥擰，要是強行打進賬戶，他也會被強行打一頓，“收了嘛，收了嘛。”

霍北撩起眼皮，“就你們家每回送老太太的吃喝，也夠老子買藥。”

“這不就是互相幫襯麼！”虎子道，“再說了，兩千塊又不多。”

“省省吧，我還沒窮到那份兒上。”

多接幾個單子的事兒，實在不行網吧再熬幾周夜班。誰家錢也不是大風刮來的，誰家長輩沒個病痛？虎子爹媽自己還有老人要養，都不容易。

霍北今天要收這錢，以後就沒臉再去他們家面館吃飯。

下午，趁着藥店沒關門，倆人搭夥去了。

錢的事兒還是沒掰過霍北，虎子垂頭跟在後面唉聲歎氣。

藥價确實漲了，還是在原本淡季的夏天漲的。

霍北知道這行業背後彎彎繞不少，但以他的處境，就是知道些小道消息也插不上話，最多把情報賣給他那堆數字老闆掙掙錢。

錢隻是一方面，麻煩的是姥姥這病沒辦法根治，人老了，身體機能衰退，隻能靠養。陸平平時看着風風火火，特灑脫一老太太，也是個諱疾忌醫的性子，去醫院做個理療都跟要她命似的。

現在還能買到藥就不算太差，霍北是這麼想的。

隻是這價格自從八月飙上去之後就沒下來，和今年出現好幾次的極端天氣也有關系，種植困難再加上市場運作，入了冬漲得更兇。

霍北拎着藥材從店裡出來，鼻尖觸到一點涼……

下雪了。