宋岑如偷偷猜測過，那場勒索會不會是三個人演的一出戲。
現在看來是多心了，可既然是為了幫自己避免栽贓的麻煩……為什麼又要拿那兩千塊錢？
他一時半會兒想不出答案，索性暫時放棄，拉開玻璃門進了淋浴間。
浴室裡正開着暖氣，有點小涼風但不至于讓人冷得打顫。
宋岑如摘掉頸間的墜子，放在手邊的置物台上。這是老師在他取号稱後送的生日禮物，一枚竹子模樣的翡翠，寓意平安長壽，他一般貼身藏着，不露在外面。
晚上的課程由他爸主導，謝珏是考古專業出身，和善于打交道的宋文景不同，她是生意人，謝珏則擅長搞研究。
“拍品鑒定的流程清楚了嗎？”謝珏的聲音從電腦裡傳出來。
宋岑如開着備忘錄，上面是密密麻麻的筆記，“清楚。”
“好，早些睡覺吧。”視頻裡謝珏揉了揉眉心。
挂鐘在角落滴答作響，像在催促着什麼。宋岑如有點想問你們什麼時候回家，不過意義不大，八成會被放鴿子。
謝珏見他還沒挂，便說：“怎麼了，還有事要說？三分鐘後我還有個會。”
“沒有。”宋岑如笑了笑，“晚安，爸。”
……
天光杳杳，雲際泛出魚肚白。
勁風刺破空氣，葉片橫飛，霍北握着長杆利落翻身，回挑！水壺被掀起，在空中轉了半圈。覆手探身，杆如閃電疾出，穩穩将壺挂在末端，裡頭的水沒有半點溢出。
昨晚一場未見硝煙的戰争以城東勝利結束，手串還了，沒打起來。霍北也懶得打，一般這種情況能避則避，他的宗旨是少給老太太惹麻煩，就算惹，那也得惹的神不知鬼不覺。
至于城西那夥人，拿完手串剛出胡同口就被警察給逮了，抓了個人贓并獲。
警局裡肯定還有監控記錄，基本沒城東什麼事了，就是這兩邊的仇恨帳估計又得多添一筆。
要添就添吧，楊立輝發瘋也不差這一天兩天，霍北不屑于把這點賬放心上。
他繼續栖身向前，握着長杆尾端，寸勁抖腕，被挂在中間的水壺向後傾斜，正要落入手中——“咔”地一聲，杆斷了。
壺身砸在地面，裡頭的水傾瀉而出。
......操。
這個月斷的第三根，破木頭杆子一點兒韌勁都沒有。霍北甩了棍子，把壺撈起來仔細瞧了瞧，還好沒磕破。
晨練的習慣是跟着老太太養出來的，她是軍人出身，家裡以前開武館，什麼兵器都會點兒。
霍北被她收養之後，大概是精力過于旺盛，老太太便教他習棍、習槍，總之長杆的都練。後來老太太耍不動了，他就自己耍，尤其每次練完一身汗，再洗個澡的感覺特别爽。
他收拾完一地狼藉，準備改跑圈，從胡同南口穿到北口，繞着周圍一大圈剛好五公裡。平日時間多的時候一般跑一個來回，但今天沒什麼空，随便跑跑得了。
霍北系好鞋帶出門，計劃跑到菜市場順便買個菜回來。
清晨的冷空氣沁着肺，激得人神清氣爽。羅圈胡同的路不太好走，曲裡拐彎，最窄的地方稍微胖點兒都過不去，而隔壁元寶胡同是條方正筆直的巷子。
他跑進去，視野中出現一幢秀雅的宅院，朱門，灰牆，柿子樹比院牆高一些，零零散散的開着花。
院外古樹的模樣倒是一直沒怎麼變，霍北放慢腳步，在古樹前停下。
也不知道爬樹是不是什麼刻在人類基因裡的本能，他現在有種想翻上去的欲望。
倏地，院裡傳出了聲音——一段非常流利、标準且生動的英文。
是那少爺在早讀吧？他的變聲期大概還沒結束，聲線處于稚嫩和成熟之間，帶了點晨起後的鼻音。
霍北有些怔忪。
以前還在上學的時候他就對英文說不感興趣，幾個字母組來組去的好沒意思，而且有什麼好念的？
每天早自習都讀的稀稀拉拉，有的人喜歡一個勁兒的拉長了音節，跟号喪似的。尤其再碰上那口音重的，跟大福的老豆汁兒英語如出一轍。
京城春天的風很大，聲波随着風被送了過來，再傳進耳朵。盡管聽不懂也覺得好聽，像詩歌，像唱出來的一樣。
“Two roads diverged in a yellow wood”
“And sorry I could not travel both”
“And be one traveler, long I stood”
......
霍北第一次聽人讀英語聽到挪不動步子，有種陷入晨光的恍惚。
“這他大爺的才是英語。”他低語着搖頭，大福且得練呢。
……
宋岑如心血來潮的早讀源于做了個噩夢，驚醒之後便再也睡不着了。
吃早飯的時候望着靈龛上的照片發懵，然後掐點背起書包去上學，等下學回來心緒已經散得差不多，卻又碰上昨天的快遞車堵在胡同口。
他駕輕就熟地繞路，轉頭進了隔壁巷子。夕陽把人影拉長，宋岑如低頭踩着影子走，耳邊忽來一陣小孩的嬉笑聲。
破皮的院門半敞，門内的一段通道又窄又暗，院裡被餘晖照得亮堂，一個三歲大的小丫頭咯咯笑着跑到這頭，回身吐了個舌頭。
“再跑，待會兒就不讓你看動畫片。”
宋岑如先聽見熟悉的聲線，然後才看見人。
霍北闊步追上來提住小丫頭的後脖領一轉，蹲下身，拿着沒手掌一半大勺子，勺柄末端還是個Hello Kitty的立體卡通頭。
他不耐道：“張嘴。”
“不吃不吃！”小丫頭晃晃腦袋，“你、你要先，先說‘布魯伊開飯！嘟噜嘟噜嗒！’”
霍北舉着勺子，“休想，你先張嘴，不吃待會兒就沒有布魯伊看。”
一聽這話，小丫頭作勢要哭。
“布魯伊開飯！”霍北擰着眉毛喊，“嘟！嘟嘟嘟！”
“是’嘟噜嘟噜嗒’！”
“嘟噜嘟噜嗒！”
宋岑如：“......”
到了家，空氣裡飄着飯香，剛過垂花門，華叔穿着圍裙站在内院，瞧見人便說：“回啦？準備開飯！”
宋岑如險些踩空一層階梯，腦子裡莫名接了句嘟噜嘟噜嗒......
姓霍的看上去特别不着調，幾次碰見他都是吊兒郎當的到處晃，不是上來扯皮就是搭讪。
按理說這人應該不怎麼樣，可他又是出手相助，又是哄小孩兒吃飯……
要不還是去問問？
那箱玩具雖然破破爛爛，但看得出來花了很多心思，如果是，那就還回去，不是的話就當沒問吧。
宋岑如放下書包，轉頭進了角屋翻箱倒櫃，華叔看着他匆匆的身影，跟過來問：“要找什麼？吃完飯再找呗。”
“箱子。”宋岑如搬走礙事的廢舊品，灰塵飛進鼻腔，他握拳抵在唇邊打了個噴嚏。
華叔撸起袖子說：“哎呀，放着我來弄。”
“沒事。”宋岑如擺擺手，往裡挪了兩步，“我待會兒去隔壁胡同一趟，很快回來。”
“羅圈胡同？”華叔一頓，立刻道，“去那幹嘛，昨晚有人在那聚衆打架。”
宋岑如回過頭，“打架？嚴重嗎？”昨天他沒待太久就走了，并不清楚後頭的情況。
“這就不知道了，可能也沒打，我聽街坊講的。”華叔自顧自地說下去，“這些小流/氓沒一個善茬，分幫分派，喔唷……那個亂得嘞，城西和城東都能掐起來。”
宋岑如忙問：“然後呢？”
“城東的，就咱們這片地方的赢了，”華叔說，“那個領頭還蠻出名，好像叫什麼......霍什麼，這個記不清了，反正你以後見到這種人繞着點路走！”