“楚上将！”

楚霜剛脫下大衣，就聽見一聲清亮的童音。幾乎同時，他餘光瞥見一小團黑影地出溜似的直奔他撲過來，一把抱住他的腰，幾乎是要挂在他身上。

這地出溜是星聯的小王孫。

楚霜前些天帶着小孩兒空中飛人，死裡逃生之後倆人還沒見過。

他在小孩毛腦袋上揉一把，順勢将對方挪開些，蹲下端詳：“那天傷到了嗎？”

小王孫雜耍似的“噼裡啪啦”在自己身上一通拍，挑起大拇哥：身體倍兒棒！

“你本事好大呀，我也想像你一樣！”

星聯和帝國再多的糾葛，楚霜也不會遷怒小孩，更何況現在講和呢。他擡眼，見跟着小孩的隻有一名年輕的女陪侍，五官很漂亮。

對方見他目光落在自己身上，向他恭敬行禮：“感謝楚上将救王孫性命。”

楚霜點頭算是回禮，又笑着問小孩：“你還沒自我介紹呢？”

“我叫盧修斯，今年六歲，看來我需要在瑪爾斯上學了，你來當我的老師吧！”小貴族大概認為能給他做老師是無上榮譽。

“你還是先學普通知識吧，小不點。”蘇信昭搶話。

其實按血統算，小蘇是盧修斯的叔叔，但眼下沒人知道。

他居高臨下看着小孩，有種不易于言表的輕視和壓迫。

小不點仰着頭，眉頭皺起來似乎也在審視他，突然問：“你是他的學生嗎，怕我搶你老師？”

蘇信昭：……？

楚霜忍不住“哈哈”笑出聲來，覺得這小孩腦回路清奇，說不定是個可塑之才；

蘇信昭則腳趾頭不動聲色地在鞋裡抓幾下蛤（fpb）蟆，開始反思：我很明顯麼？應該沒有吧。

可他眼看楚霜對個小屁孩子都和顔悅色，這一會兒擺出的笑容比過去幾個月都多，心裡确實酸溜溜，更何況，這孩子還是他極其厭惡的那位的血親。

想到這，他環視場内。

賓客還在陸續入場，而人能在混亂中一眼瞄中的，要麼是愛人、要麼是仇人。

正如此刻，蘇信昭一眼看見穿着雍容的貴婦人。貴婦同樣在找人，看見盧修斯，徑直走過來。

貝爾蒂絲是接風宴的主角團成員，萬衆矚目。

幾步路的功夫，她身後已經墜了好幾條想搭話的尾巴，國都會總務辦的登泛主任是最大的那條。

登主任西裝筆挺，領結上鑲着三顆大鑽石，喧賓奪主搶了他鹵蛋式發型的風頭。他從侍應手上端兩杯香槟：“尊貴的女士，請容許我……”他把其中一杯遞向貝爾蒂絲。

可人家從他面前匆匆路過，半眼沒分給他，也不知是不是真的沒看見。

登主任沒面子。

他趕快環視周圍，見衆人紛紛忍笑别開目光，沒好氣地把香槟往羅立仁手裡一塞，锲而不舍追過去。

羅立仁是好下屬。他一看領導皺眉就知道對方要放響屁還是蔫兒屁，也趕快追過去——

貝爾蒂絲王妃正非常客氣地跟楚霜行禮：“楚上将的救命恩情，我記在心裡了，必然會報答。”

羅立仁搶話：“尊貴的王妃，您高貴美麗，請容許我耽誤您少許時間，為您引薦總務辦的登泛主任，往後您的生活瑣事，都由登主任悉心打理。”

羅立仁是豁出讓别人說他不懂規矩，也要給領導争取機會。按理說，事情做到這份上，王妃礙着交際禮儀會給他三分顔面。可她隻是面帶微笑，看羅立仁一眼，就不再理了。

笑容太敷衍，羅立仁心裡翻個：這不完了麼？領導第一次丢臉是自找的，第二次丢臉是我找的，這……萬萬使不得！

他趕快又說：“您往後就知道了，登主任為人隻用四個字就能概括，”他現場措辭，“他……為人‘簡單’……”

說到這，他沖楚霜擠眉弄眼，那意思是同一陣營你好歹幫襯一句。

楚霜隻是看着羅立仁。

羅立仁心急，五官要在臉上跳倫巴：給說一句啊！

楚霜微笑：“嗯，簡單……粗暴？”

他懶得虛情假意，更不想擺弄雅量風度。他跟登泛不合的事情瞞不住，隻要王妃在帝國住上十天半月，肯定耳朵灌西北風似的聽到閑話。

羅立仁沒想到啊，領導的第三次摘面兒來得這麼快。

登泛臉色發綠，腦袋上碩果僅存的幾根頭毛要起立，又礙着身份，強在王妃面前保持好涵養，咬着後槽牙擠出一絲笑：“上将謬贊。”

貝爾蒂絲莞爾：“二位真幽默，帝國一團和氣，才能開這樣的玩笑，”她優雅極了，終于接過羅立仁遞來的酒杯，跟登泛碰杯之後抿一口：“往後還請登主任費心，不過現在請稍等。”

她說着把酒杯交給身後侍應，兩步越過盧修斯，對着小王孫的陪侍狠狠一耳光。

“啪——”一聲脆響，所有人都愣了。

她無預兆地掉臉、不分場合地動手太失體統。

這一巴掌把陪侍扇得險些歪倒，捂着臉，眼眶不受控制地紅，強忍着眼淚不敢掉。

“祖母！别打芳絲阿姨！”盧修斯沖過來、橫在二人之間，護住叫“芳絲”的陪侍。

貝爾蒂絲扯住孫兒胳膊，把他拽到身前，柔聲說：“她讓你在會場裡亂跑，是她不顧王族顔面、更沒照顧好你，你如果不想她挨罰，就不該自己亂跑。”

她向左右兩名侍衛打眼色，那二人即刻會意，一左一右把芳絲帶下去。

盧修斯真的急了，聲調拔高許多：“祖母，是我忘記你的囑咐，你該罰我，不要罰她！”他眼淚要下來了，轉向楚霜，“楚将軍，你幫我跟祖母說說呀！”

楚霜這時隐約記起，危機時小孩說過“不要祖母，更想見芳絲阿姨”。

貝爾蒂絲笑得溫和，即時跟楚霜輕輕搖頭，又轉向盧修斯：“可是現在你又忘了‘禮儀’，你公然吵鬧、還把楚将軍扯到咱們的家事裡為難，成什麼樣子？再多說一句，我就加抽她十鞭子。”

盧修斯不敢再說話了，眼淚啪嗒嗒往下掉，不敢再出大聲，可憐極了。

“帶他下去，把情緒和儀容整理好。”貝爾蒂絲吩咐。

她重新拿起兩杯香槟：“又讓上将看笑話了，不好意思。”

正常社交距離下，王妃的皮膚狀态非常好、小姑娘似的，她優雅地把杯子遞在楚霜身前。

晶瑩的酒液像液體寶石，楚霜肺炎不該沾。但也不知他是顧念外交，還是根本不在乎，摘下手套、揚手要接。

“你不能喝！”蘇信昭搶先接過杯子。

楚霜和貝爾蒂絲同時看他。

蘇信昭向貝爾蒂絲行禮，禮節非常繁複、足有七八個動作：“王妃别怪罪，我是楚上将的生活助理，他前幾天救護王孫邸下肺傷發炎，剛剛才不發燒的，不能喝酒。”

貝爾蒂絲臉上一閃而過詫異與玩味。

她有所耳聞，知道楚霜身邊養着個墨丘利撿回來的流浪小子，以示帝國對星聯的誠意。她上下打量蘇信昭，見他眉清目秀、面帶微笑，看似對自己禮貌，可骨子裡是沒有幾分恭敬的。她更從“你不能喝”幾個字中，品出年輕人和楚霜之間别樣的親昵，不明顯、卻不可忽視。她心裡生起股厭惡，覺得蘇信昭妄圖攀上帝國高枝草雞變鳳凰。他和妄圖攀附她家君上的賤男賤女一樣讨厭！

且他似乎快成功了。

貝爾蒂絲笑了，先向楚霜道歉：“不知道将軍因我們受傷，實在是疏忽……”然後她轉向蘇信昭，盯着他的眼睛，“但這酒已經起了，終歸是要有人喝。你想喝嗎？如果是你喝，要依照星聯平民敬酒的規矩來哦。”

星聯的平民向貴族表達敬意，必要稽首于對方腳尖之前，才不算失禮。