海盜們行事莽撞，但并不是三叉神經接地的傻子。經過剛才一系列變故，他們迅速認清事實——這地方詭異，風緊扯呼！
幾架幸存的花間流浪者掙紮着、瞬間飛遠，不知躲哪兒安甯去了。
楚霜到艦橋時，駕駛員已經把航艦的助推引擎推到極緻。飛船扛過了幾次電磁幹擾的短暫混亂，迅速遠離小行星、與領航艦彙合，前往最近的躍遷點。
忙亂之餘，楚霜修改了一架護衛艦設置，把它作為勘察艦留在這片星域。這種混亂且強烈的磁幹擾或許又源于流浪黑洞，但未見事實，猜測總歸不能作數。
熬過催命的忙亂，全艦成員沒有嚴重傷亡。
小王孫擦破點皮、磕出了鼻血，經過簡單救治，他被安置妥當，而貝爾蒂絲王妃在登艦之後就把自己關回了房間。
包子通過終端偷偷問楚霜：老大你要不要去看看？
楚霜笑着想：看什麼看，人沒事就得了，難不成還要去當心理咨詢師？
更何況，他不敢徹底松心，強磁幹擾或許會對航艦造成損傷，工程師們正在做行駛中檢查。
楚霜回應：派人确保她的安全，讓她的近侍進去站樁，别放她單獨待着。
安排完這些，他想摸根煙點上。打開煙盒但瞬間他咳嗽起來，淡淡的血腥味散在嘴裡。他這才想起自己剛注射過凝血因子和強效止疼劑。
剛才一直忙着還真沒覺得什麼，現在注意力集中在身體狀況上，凝血因子帶來的注意力渙散開始驚蟄。
楚霜煩躁地罵自己一句“矯情”，緩緩深呼吸——左後肩胛的刺痛變成如蛛網一樣擴散的麻和脹。
即便他的關節裡加裝過納米支架，凝血障礙在極端狀态下依舊會引發關節出血，疼痛級别會超出尋常的10級規範标準。
為此李謹仁博士專門配出一種強效鎮痛藥，雖然對身體沒好處，總比疼死好。
楚霜敲開體征監控，确定自己能直立撐回瑪爾斯，決定不做任何緊急處理。航艦上人員構成太混亂，他不想被任何人看出身體異常。
銀質的老煙盒還開着蓋子，細看盒蓋子内側有字，字體幼稚，刻的是“星河為盾，航途長明”，署名是“小霜”。
這是大哥楚麟做星航軍統帥那年，他送給哥哥寄語，被哥哥拓刻進煙盒，貼身帶了很多年……
楚霜看着字發呆，指尖掠過刻字的溝壑，難以自控地想：可我已經不是真正的楚霜了。
他有一段模糊的記憶。似乎是七八歲、也或許十來歲時，他生過一場大病，病了好幾年，期間一直躺在特質醫療艙裡渾渾噩噩。
他隐約記得彌留時，聽到有人說“他要不行了，但真的要這樣做嗎”；
另一個人回答“試，或許能救他和艾登親王；不試，必然是雙死”。
然後十二歲那年，楚霜的病好了，耳朵後面多出一顆銀色的四芒星。楚麟告訴他，那是帝國賦予他新生的标志，為此他該永遠效忠帝國。
也正是自那時起，他開始凝血困難，多番查治，難以痊愈，甚至連病因都捋不清。
好在優秀的人終歸是優秀的，楚霜考進軍校，加入星航軍，一步步立下軍功，做大哥的好幫襯。
可人生總會像心電圖，平如水平線大概率是死了。十多年前，一切都變了……
那是個尋常的夜。
構建瑪爾斯防禦網的環宇衛星群連番爆炸，碎片沖破氣層，像熔岩炮彈似的砸下來——帝國最古老的騎士團“星烽裁決者”集體叛亂。
那個夜晚，成為太多人的劫數。
楚麟首當其沖。他身為星航軍統帥，必要在忠、義之間做選擇：星航軍誓死效忠帝國；而叛亂者的首領是他的老師。
時至今日，楚霜依舊會夢見被漫天墜火籠罩的瑪爾斯。夢境會帶他閃回到當時，他心痛、憤怒、又不顧一切，闖進大哥的辦公室，極少有地大吼：“你不忍心？我替你去！”
——背叛者的理由無論多麼動人，都不該傷及無辜；更何況我早晚會死，替你掃平為難，死得其所。
楚麟面色溫和地站起來，甚至不合時宜地笑了下，把煙盒塞進楚霜手裡：“每個人都有自己的故事線。這裡是你的故事。看過之後，你可以替我守着家、守着星航軍，也可以去做想做的事，大哥都支持你。”
然後，楚麟拍拍楚霜的肩膀，決然離開，他要走完他的故事線，再也沒回來。
他用同歸于盡的方式保全了星航軍對帝國的忠誠，賠付了師恩難忘的義氣。
至于楚霜，他打開煙盒——藏在裡面的加密芯片詳細記述着他“重病到痊愈”的始末。他陷在一場拯救艾登親王的實驗裡。艾登是帝國的英雄，為了帝國重傷難醫，而通過基因檢測，楚霜是最适合接受實驗的受體。他當年還小，沒人征求他的同意。但很遺憾，第一次實驗失敗、他死過一次，現在的他已經不是當初的那個了。
得知真相後，楚霜不知道該不該恨、該不該怨。
他想：我該為帝國的英雄做這些事；
可他又想：所以我就該被擅作決定嗎？年紀小，就不配被詢問意見了嗎？
但事已至此，能怎麼辦呢……
這場實驗到今天依舊沒有完結。
甚至，楚霜認為女王決意把星航軍交到他手上，是對楚麟的交代，也是對他的牽束。
他終歸還是選擇了守着家、守着星航軍；可再後來，弟弟也死了，家不算守住……
好像守着星航軍成變成他生命僅有的意義。
楚霜看着舊煙盒笑了下：大哥在天有靈，會覺得荒唐嗎？我這麼着急忙慌地往回趕，到底是擔心蘇信昭那個臭小孩，還是隻因為他跟弟弟有幾分相似，讓我找到些新的慰藉呢？
這場說走就走的護航倒是福禍相依……
想到這，他坐不住了，即刻傳令回星航軍總部，讓情報中心追蹤海盜的蹤迹。