建啟十一年 梁 平京

酒樓二層回廊裡，落籽懷抱着一些不可言說的妄念，亦步亦趨地跟在他家公子身側，路過一扇又一扇朱漆描金紫檀重門。

十裡飄香酒樓建得豪華。

一層布了些黃花梨木散桌，中央高台下坐落着假山流水，台上那身着丁香色衣裙的舞姬正銜杯折腰。

旁側羌笛之聲飄搖入耳，盤旋在描着繁複金箔紋飾的房梁上久久不散。

二層四面環着修了雅間，廊柱子上綁着的鲛绡軟帳，隻因有人路過便可款款而動，落籽微微側頭，咽下一口津液。

他家公子是個秀氣書生的模樣，一張臉輪廓流暢，整個人身姿挺拔，但最勾人的還是那雙眼睛。

其眼尾細看有些微微上挑，透出一股攝人心魄。

可眼尾溝又生拽着纖長的羽睫投下陰影，把那些風流意氣掩了下去，水潤瞳孔中未流盡的情緒，也被此偷偷斂下來。

有點像，很犟種的貓。

“馬匹備好了嗎？”元青争駐步在一扇雅間重門前，提起白皙而又骨節分明的雙手正衣襟。

“備好了，公子。”落籽淺笑着回話，幫他捋過發帶。

元青争乃忠義侯府世子，在剛結束不久的文試中“勇奪孫山”，這會兒惦記着件要事。

平京城外頭圍着一條護城河，近兩月來出了個專門吃小孩兒的怪物。

聽聞長嘴四足，背覆鱗甲，被吃的小孩兒連根指骨都打撈不上來，死數将近二十。

他今晚要去護城河邊探一探！

畢竟大案可不多見，他前幾日已将定官刑部之事活動妥當，若此番能有所建樹……保不齊剛當上官，就能升官。

短命的爹，經商的娘，和并不受官場待見的忠義侯府，全都壓在元青争的心頭，他日夜用功，誓要撐起自家門楣，再也不讓人看輕。

沖着重門微擡了擡下巴，他吩咐道：“開門。”

這裡面是他的謝師宴，隻有一桌，赴宴三人。

侯夫人在席間說盡了那些個客套話：“我兒能得今日之功，實要感謝諸位夫子，春風化雨般的傾囊以授，餘言在酒，先幹為敬！”

桌上三位夫子連道“不敢當，不敢當”，各自驕矜地端起了面前的交州窯青瓷酒杯。

說來也是一樁丢臉的事。

元青争之所以有這麼多位夫子教導，是因為前些年他在給太子殿下做侍讀時，和其他的侍讀子弟幹過架，他先動的手。

從那以後，他與人不友的名聲在平京就算是打出去了，幾位聲名遠揚的夫子說什麼也不願意教。

“搏多家之所長”，是侯夫人萬般思慮所得，今時今日看來，這條路走得很對。

酒過三巡，天色擦黑。

席間元青争把夫子們貢得很好，夫子們聽得高興，喝得盡興，正在互相攀扯着大論特論。

時機成熟，他撂下酒杯跟侯夫人耳語内急，匆匆離席。

侯夫人還當他一會兒就回來，不想他這一内急就跑路了。

酒樓後門是條寬闊巷道，落籽出來得比他早，此時已牽着兩匹駿馬等候多時。

可元青争路過門前的施恩攤子，不由得被奇景絆住腳步。

一老乞丐蹲縮在牆根，哭哭啼啼的在啃大雞腿，也不知這雞腿拌淚鹹不鹹。

其他乞丐領過吃食後都興高采烈的，嘴裡頭吉祥話一套又一套，單屬這位獨特。

元青争觀其腰間挂着個破舊的小鈴铛，略微思索後，開口問道：“老人家，為何在此哭泣？”

老乞丐聞言微微側過身子，恨不能把自己縮進牆壁裡去，拿髒污的袖子胡亂抹了把眼淚，聲音枯敗：“郎君富貴人家，老朽之事不敢污了貴人尊耳。”

元青争垂眸看了眼自己的緞绫衣角，向他走近一小步：“本公子是裡面謝師宴的主人家，你有什麼，但說無妨。”

雞腿猝然跌落。

落籽疾步擋在元青争身前。

老乞丐仿佛是抓住了救命稻草，眼眸迸發出令人心頭大震的光，他不可置信的問道：“您是小侯爺？”

元青争微不可察的蹙了眉頭：“是。”

他在猜，猜這破舊鈴铛是老叟家中小兒的，如果猜錯了，那麼他會扭頭就走，反正什麼也不損失。

但如果猜對了……

“小侯爺，您登科及第，腦筋好，心腸肯定也好！老朽祝您以後官途順遂無憂，祝您長命百歲！”

老乞丐忙不疊跪下朝着他磕頭，豆大的淚滴倏然落下與鼻涕混成一堆，渾身顫顫巍巍的，“求您幫我找找我的孫兒吧！”

一抹淺笑不待人察便消失不見，元青争推開身前的落籽，憂聲道：“老人家，你慢慢說。”

護城河

元青争一手牽着馬，一手不停撥開林子裡瘋長的雜草，慢慢靠近河岸，道：“那老叟他孫子，被水中忽然立起的怪物撲入水中。