離開前，平木鬼使神差地回頭看了一眼那個被她當作"貓"的生物藏身的角落。窗簾縫隙透入的陽光正好照在那裡，隐約映出一小團蠕動的黑影...和一閃而過的紅色反光。

但當她眨眨眼想看清楚時，那裡已經什麼都沒有了。

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自由堡壘13層，特殊監控區。

孤門一輝貼着牆壁移動，避開巡邏的安保警衛。和倉隊長去牽制松永管理官，給他創造了潛入的機會。如果TLT真的拘禁了石堀，最可能的地方就是這片被稱為"藍色區域"的秘密實驗室——當年姬矢準被關押的地方。

"生命體征掃描顯示前方房間有兩人。"耳機裡傳來西條凪的遠程指導，"左側通道安全，繼續前進。"

孤門點頭，想起曾經石堀指揮室實時查看安保畫面。這種配合讓他們在上次救出千樹憐時發揮了關鍵作用。

轉過最後一個拐角，目标房間就在眼前。孤門深吸一口氣，将偷來的門禁卡貼在感應器上。綠燈亮起，氣密門無聲滑開。

裡面的場景讓他僵在原地——

不是預想中的實驗室或囚室，而是一個普通的會議室。吉良澤優站在巨大的屏幕前，而屏幕中赫然是石堀光彥的影像，旁邊滾動着大量數據分析。

"...已經确認了？"吉良澤優背對着門問道，顯然把孤門當成了别人。

"确認什麼？"孤門忍不住出聲。

吉良澤優猛地轉身，看清來人後，他迅速關閉顯示器，但孤門已經瞥見了幾個關鍵詞：【能量異常】【本源分析】。

"孤門隊員。"吉良澤優恢複了一貫的平靜，"這裡不是你應該來的地方。"

"石堀前輩在哪？"孤門直接質問，手按在迪外特手槍上。

吉良澤優的目光落在他的動作上，微妙地停頓了一下，"我不知道。"

"說謊！你剛才就在分析他的數據！"

"監測适能者狀态是我的職責。"吉良澤優走向電腦旁邊，屏幕光将他蒼白的皮膚照得幾乎透明，"但我确實不知道石堀光彥目前的下落...這也是我擔憂的原因。"

孤門皺眉："什麼意思？"

"意思是..."吉良澤優轉身，直視孤門，"有些存在不是TLT能夠控制的，如果石堀真的如我所料選擇了'消失'，那麼找到他對所有人都是最好的結果。"

孤門完全聽不懂這番謎語，但他确定一點，"你們又想對适能者做什麼？像對待姬矢先生和憐那樣？"

"恰恰相反。"吉良澤優輕聲說，"這次我們更擔心适能者會...做些什麼。"

通訊器突然響起，是和倉隊長的緊急呼叫："孤門，西條，平木，立即返回指揮室，C-3地區檢測到異常振動波...等級A。"

吉良澤優的表情第一次出現波動，"這麼快？"

孤門已經沖向門口，但預知者的最後一句話還是追上了他：

"找到他，孤門一輝，在他做出不可挽回的事情之前。"

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指揮室内，夜襲隊全員集結。平木詩織帶回來的公寓照片在大屏幕上顯示，旁邊是C-3地區的能量讀數——與三個月前被奈克瑟斯消滅的融合異生獸驚人相似。

"這不可能是巧合。"西條凪調出對比圖，"同樣的能量特征，同樣的波動頻率...就像..."

"就像有人故意複制了那次事件。"和倉隊長接話，臉色陰沉。

平木不安地絞着手指，"你們不覺得奇怪嗎？小石剛失蹤，異生獸就出現在同一個地點..."

孤門突然站起來，"如果...如果不是巧合呢？如果石堀前輩就是去處理這個異生獸了呢？"

"獨自一人？不通知夜襲隊？"西條凪反問，但語氣已經不那麼确定。

和倉做出決定，"無論如何，先處理眼前的威脅，夜襲隊全體出動，前往C-3地區，同時...留意任何石堀隊員的蹤迹。"

四人跑向機庫時，沒人注意到監控攝像頭正自動追蹤他們的移動。在某個黑暗的監控室裡，松永管理官将視線從屏幕移向手中的報告——那是平木詩織闖入石堀公寓後觸發的隐藏掃描結果。

『檢測到異生獸生物信号：微弱但确認存在。坐标：卧室東南角。』

松永的嘴角浮現出一絲冰冷的笑意，适能者與異生獸共處一室？這下事情變得...有趣了。