"随你。"門鎖閉合時發出清脆的"咔嗒"聲,像是給這段對話畫上句點。直到孤門的腳步聲完全消失,他才放任自己靠在門闆上,後腦勺與金屬門碰撞出沉悶的聲響。
小黑立刻從抽屜縫裡鑽出來,觸須像彈簧般彈射到他肩上,冰涼的表皮貼着他發燙的頸側。
"人類真是麻煩的生物。"石堀的聲音終于卸下僞裝,露出内裡的鋒利。他撓着小黑的下巴,後者發出愉悅的顫動,"不過...那個孤門提到了有趣的事。"
他走到書桌前,調出來訪者的加密檔案。屏幕上閃爍着複雜的星圖符号,那是來訪者最高級别的加密方式。這段時間以來,他一直在嘗試破解,試圖找到擺脫諾亞控制的方法。
小黑趴在他頭頂,六隻眼睛好奇地盯着屏幕。石堀輸入一串命令,調出一段模糊的影像——來訪者科學家正在調試一個與他相似的銀色巨人,巨人胸口的能量核心閃爍着不穩定的紅光。
"看,那就是以前的我。"石堀的聲音帶着說不出的嘲諷。"完美的殺戮機器,隻是...缺了點什麼。"
影像中的銀色巨人突然暴走,撕碎了實驗室的防護罩。科學家們驚慌逃竄,而巨人隻是站在原地,似乎對突如其來的自由感到茫然。
石堀關掉影像,胸口泛起一陣陌生的刺痛。那時的他還不是紮基,隻是一個沒有名字的兵器,被制造出來保護來訪者,卻連"保護"這個概念都不真正理解。
小黑用觸須卷住他的手指,冰涼光滑的觸感将他拉回現實,石堀搖搖頭,繼續破解工作。突然,一條隐藏的子文件引起了他的注意。文件名很簡單:【保護協議】
"這是什麼..."他點開文件,随即瞪大了眼睛。
文件内容是對生物兵器的基本指令,其中一條用刺目的紅色标注:【禁止自毀行為,當檢測到過度損傷時強制進入修複狀态】
石堀的嘴角扭曲成一個不像笑的表情。
"哈!"他的笑聲在安靜的房間裡顯得格外突兀,"來訪者居然給我的原型設置了保護協議?真是諷刺。"
小黑歪着頭,六隻眼睛眨巴着,石堀伸手撫摸它光滑的表皮,觸感像是上好的絲綢。"意思是,他們甯願修複工具,也不願意教工具如何不受傷。"
他繼續浏覽文件,臉色逐漸陰沉。來訪者對兵器的"保護"純粹出于實用考慮——修複一個現成的兵器比制造新的更經濟。就像人類會給槍械上油防止生鏽,但不會在意槍械的感受。
石堀猛地合上電腦,金屬外殼碰撞發出清脆的響聲。小黑吓得跳到了床上,進化信賴者也跟着震動了一下,在床單上微微挪動。
"所以西條凪想教我保護自己?"他自言自語,聲音裡帶着說不出的疲憊。"真是可笑..."
但内心深處,某個微小的部分卻在質疑。如果來訪者從一開始就教會他如何保護自己,而不是把他當作可消耗的武器,也許...也許M80星雲的悲劇就不會發生?
這個念頭剛一出現就被他掐滅了,石堀抓起進化信賴者,指節因用力而發白。"别以為這種無聊的想法能影響我,諾亞。"他對着光之器具冷笑,"我恨你,也恨這些人類虛僞的關心。"
進化信賴者閃爍了一下,光芒微弱得像是歎息。小黑小心翼翼地爬過來,用觸須纏住他的手腕,另外四條在他手背上拍打出安撫的節奏。
"至少你理解我,對吧?"他輕聲說,手指撫過小黑光滑的背部,"我們都不屬于這裡。"
石堀站在床前,燈光将影子拉長變形,與牆上全球異生獸分布圖重疊在一起,像是某種不祥的預兆。
"諾亞咱們走着瞧。"他對着桌面上自己的影子低語,"等我破解最後一道加密,就是這無聊遊戲結束的時候。"
小黑在他肩上發出輕微的咔嗒聲,像是在贊同的回應。進化信賴者靜靜地躺在床頭,散發出微弱的光芒,既像是警告,又像是某種奇怪的期待。