"好多了，隊長。"石堀試圖坐起來，被平木詩織一把按回去，她的手指冰涼，帶着微微的顫抖。

"别動！你的生命體征還沒穩定！"她像個操心的母親般調整着點滴速度，藥液在透明管中泛起細小的氣泡，"你知道自己多讓人擔心嗎？"

石堀忍住翻白眼的沖動。這群人類真是小題大做，他可是毀滅過星系的黑暗紮基，這點小傷...

"石堀隊員，"西條凪突然走到床邊，居高臨下地看着他，"從明天開始，你跟我進行格鬥訓練。"

什麼？！石堀差點從床上彈起來，輸液管随着他的動作輕輕晃動，"副隊長，我是技術分析員，不是前線..."

"你的近身戰一塌糊塗。"西條打斷他，"毫無章法，全是破綻，完全靠蠻力硬拼。"她眯起眼睛，從貝雷格上調出一段戰鬥記錄，"上次任務報告顯示，你單獨遭遇異生獸時居然用水瓶當武器？"

那是因為我根本就沒想殺它！石堀在心裡咆哮，表面上卻露出慚愧的表情，"當時情況緊急..."

"就這麼定了。"西條不容反駁地說，将一绺散落的黑發别到耳後，"每天兩小時，直到你能保護自己為止。"

其他隊員紛紛表示贊同，孤門甚至自告奮勇要當陪練，年輕的眼睛裡閃爍着令人作嘔的崇拜。石堀看着這群熱情過度的隊友，突然很想召喚一隻異生獸把基地拆了。

"...謝謝關心。"他最終從牙縫裡擠出這句話，指甲在被單下掐進掌心。

等所有人都離開後，石堀立刻拔掉各種監控設備，溜回自己的宿舍。門一關，他就從床底下拖出一個特制容器——那是用TLT廢棄設備改裝的異生獸飼養箱。

"小黑，我回來了。"他輕聲說，手指在生物識别鎖上劃過。

六隻猩紅的眼睛在黑暗中亮起，随後一個毛茸茸的小生物爬了出來。它大約比家貓小，主體像個黑色的毛球，下面伸出十幾條光滑的觸手，每根觸手末端都有一個小小的吸盤。

"咔咔！"小異生獸發出歡快的聲音，六隻眼睛眯成縫，石堀盤腿坐在地上，讓小黑爬到他膝蓋上。異生獸幼體發出咔哒咔哒的聲音，觸手輕輕纏繞着他的手指，吸盤傳來輕微的吸力。

石堀用手指梳理着小黑背部的絨毛，感受着那冰涼光滑的觸感。這是他三個月前在一次任務中發現的特殊異生獸幼體，不是他制造的，卻不知為何對他表現出異常的親近。

也許是感應到了他體内的黑暗本質，也許是把他當成了同類。無論如何，石堀決定留下它——部分是為了氣諾亞，部分是因為...好吧，他承認這小東西确實挺可愛。

"今天真是糟透了。"石堀倒在床上，小黑爬到他胸口，"那群人類居然要訓練我格鬥？我！黑暗紮基！"

小黑發出咔哒聲，六隻眼睛眨巴眨巴。在夜襲隊所有人眼中，他是光之戰士；隻有在小黑面前，他才能做回紮基。

"最可笑的是西條凪，"石堀繼續抱怨，小黑的眼睛随着他的話語忽明忽暗，"她以為我的戰鬥方式有問題？哈！來訪者設計我時就沒考慮過什麼'防禦姿态'，我是一個完美的生物兵器！"

小黑用觸須卷起枕頭一角蓋在他身上，像是在給他蓋被子，他靠在床頭，思緒飄回來訪者的實驗室。那些白色牆壁上永遠沾不淨的血迹，冰冷的機械臂，還有科學家們記錄數據時冷漠的眼神。

那些科學家從未把他當作生命體，隻是一個可以随意調試的武器。戰鬥時受傷？沒關系，反正能自我修複。戰鬥風格太粗暴？效率才是最重要的。

"他們甚至沒教過我如何保護自己。"石堀對小黑暗說，聲音裡有一絲他自己都沒察覺的落寞，"一次都沒有。"

小黑安靜地趴在他胸口，六隻眼睛閃爍着微弱紅光，像是理解了主人的情緒。

石堀歎了口氣，從床頭櫃拿出一個小瓶子，倒出幾滴黑色液體——這是他偷偷攢的濃縮黑暗能量。小黑興奮地吸食起來，身體微微發光。

"隻有你理解我。"石堀撫摸着它光滑的皮毛，"那些人類，還有該死的諾亞，都把我當什麼了？"

進化信賴者突然在抽屜裡震動起來，縫隙處漏出淡淡的金光，在地闆上畫出一道閃爍的細線。石堀厭惡地瞪了它一眼，"閉嘴，我沒在跟你說話。"

小黑警惕地盯着抽屜，幾根觸手戒備地豎起，如同感應到威脅的貓。石堀忍不住笑了，"你也讨厭它，對吧？"

他伸手拿過進化信賴者，在指間翻轉把玩。這東西在來訪者的檔案中被稱作"諾亞的碎片"，理論上應該隻是工具，但石堀越來越确信它有自己的意志，或者說這破玩意就是混蛋諾亞！