就在不久前，姚師姐還埋怨簡師兄不聽勸告。蘇槐序盯着那些沙丘看了很久，沒上前挖開一看究竟，倒和簡師兄一樣半盲了兩天。
他安靜地坐或躺，聽校尉與都尉們交談，更多時隻聽得風岩呼号的空響。等眼睛恢複了，他發覺那些沙丘又多了許多，似有餘燼仍在燒。
安西都護府的人馬陸續來了不少，有的追至山脈附近、殲了一整支快騎。此事亦驚動了鄯州與隴右軍，他們迅速構築防線，有更多的兵士與增援開拔上路。
一同前來的江湖俠客幫着搜尋沙鎮人蹤迹，沒幾日便将老朽跟不上吐蕃的長老與祭司從遺迹後逮了回來。
蘇槐序又在塢城停了些時日，待人來了又往，才随着回遷的隊伍緩緩往關内道的方向去，不知不覺又回到了肅州。
蔣師妹籌集的物資還停在城外，她該在去青岩的路上，不知這趟來回和湊夠的清單已成徒勞。
明明照着計劃，蘇槐序該去淮北再往東渡海。而這番在塢城已耽擱太久，未收到消息的柏師弟該在驿站等急了。可他自從被白砂稍灼傷了雙眸，始終覺得感官有些鈍，這番回肅州也沒按約拜訪秘書郎，而是将物資派給先前召集的同門處理，自己找了個偏僻茶館歇了一整天。
傍晚時分有人走進茶館，在遠離茶棚入口的桌邊坐下。他們衣着褴褛卻出手闊綽，叫了一壺茶又要了好幾個小菜，見四下沒什麼人，遂壓低聲音竊竊私語。
“咱們怎麼辦？這麼躲也不是個辦法。跟流民隊伍跟太久也容易露餡。”
“那能怎麼辦？咱們這病還得找人治，不如還是問問那些大夫的同門吧？這一般郎中真的治不了啊。”
“呸！你還說，要不是他們去惹沙鎮，咱們塢城會那樣？我看，那病就是他們帶來的，晦氣！”
蘇槐序裹着頭巾坐在另一角，不動聲色聽他們說話。
“不是說那病是水的問題嗎？你看那天下雨，果然多了很多人生病，咱們也……”
“哈哈哈，得虧那天下雨，唐營的水也有了問題，不然他們一個個那麼厲害，吐蕃再來一千個都打不過啊。”
“啊？這麼說真的是水？”
“你傻啊，管他是不是水。咱們塢城又不富裕，給誰管不是管？就唐兵喜歡守那麼些破規矩，這個稅那個稅，誰知道水渠和樹林什麼時候能變錢？咱們把門開了、把沙鎮的交出去，你看吐蕃不是分給咱們那麼多？”
“也沒多少。可是我怕啊，你看咱們現在也染病了，那些醫隊的又都……”
“怕什麼，不是全死了麼？等挖到藥方一樣治。”
“那是他們多管閑事，惹沙鎮不算，還一定要給那幾個小乞丐看病！”
“他們不多管閑事，我們怎麼得手？還好那個女的上次被我們攔路吓着了，跟她師弟一塊兒去。還有個武功好的不放心也要跟着，另外個小孩兒想看看藥為什麼失效，這不就湊齊了？咱們屋子已經封死，灌了西域最好的三步迷魂煙，再把鎖鎖了、點一把火。”
“城門一開，咱們先逃出去等錢。反正他們進來也會殺人放火，沒人管那些大夫，哈哈哈哈哈哈……”
蘇槐序聽他們刺耳地發出笑聲，雖壓低了聲音卻灌如魔咒，心頭沉悶盛極，擡手一接隻接得吐出的一口血，滿手鮮紅觸目像極了塢城的火焰。
他動靜不小，來人立刻警覺，圍上來一把拉下他的頭巾。
烏發散落，長袍委地，萬花緩緩擡起臉，蒼白的面上，是沾了血的詭異微笑。
他們思索片刻大驚失色，約莫是有這麼個深居簡出的萬花沒在屋子裡，先前恐吓他們的似乎是這個人，居然早就逃到這裡來？！
蘇槐序不說話，隻灼灼盯着他們看，先前的鈍感一掃而空，取而代之的是無比暢快的清明。
他看他們驚慌地商量，又一不做二不休将他“請”出茶館，行至無人地便給他綁了，一直押到了肅州城外的野林裡。
他們見他毫不反抗，便将他捆在樹上，要挾道：“你落在我們手上就是天意，不想和你那些同伴一塊兒死，就交出藥方。”
“對對，還有哪些草可以用。”有人說着便拖來一捆貨，裡面是他們來塢城時的一部分行李。
這些人，是師姐曾經想救的人。
蘇槐序舉着眼睫看他們，杏眼含露有些迷蒙，想不起這些塢城人自己到底見過沒有。他們的臉面都是模糊的，身後還有一些裝作流民的，他們有男有女，甚至有老者孩子，背着所謂的錢财包袱，雙手都是斑痕。
“你是不是不給？！”
“不給就不給，搜他！”
他們迎上來翻遍他的袖子腰帶，除了找藥方，還順帶扯了所有的飾物，意外翻出一副包銀玉镯藏進兜裡。
蘇槐序隻目不轉睛看他們，從喉頭看到手臂，又從手臂看到腹部。
“哈哈哈！這不是有嗎！”
“快快，跟着圖找這幾種草出來。”
蘇槐序看着看着便有些為難，師姐說要救他們，可他看來看去也不知道怎麼救。
脖子抹一刀似乎太快，桡骨呢？
他們高高興興去，找了識字的看過藥方，又罵罵咧咧回來，捉住他的下颌擡起來：
“喂！什麼是藥引？藥引在哪裡？！”
豎着切桡骨可以放血，蘇槐序想。
“你再不說，我立刻殺了你。”
“我說了，你們就能饒了我？”萬花終于開口，衣着淩亂卻笑言啞啞，眼唇都似沾了蜜糖，沖他們搖頭，“我師姐不讓我給藥方呢。”
“你師姐都死了，作不得數！”
“是啊是啊，搶的不是給的，行了吧？”
“這樣啊……”蘇槐序挪動視線，看向他身後那人把玩的藥囊，“那裡有個小盒子，裡面還剩一份樣。”
他們終于放開他，急忙奔向那藥囊，挖了好一會兒挖出一個拇指大小的盒子，一打開，腥紅的小藥丸便滾落一地。
蘇槐序仍含笑看着，看他們趴在地上一顆顆撿起來，又按照藥方去做，不久便有人嚷嚷着要喝水。
肅州已是山地，這裡有潔淨的水，無論他們信不信塢城水源有毒的推論，此刻都放心地敞開肚皮暢飲。
蘇槐序看累了，收回目光又覺得有些頭疼，指上用力準備切斷繩索，卻覺身上一松，接着有個小腦袋從樹後探出來。
“你快走吧。”來的是個男孩子，五官沒有長開，樣貌也有一絲熟悉，不安地催促他道，“我和阿娘被吐蕃捉了又扔下，迷路遇見他們，聽說能一塊兒治病才跟着他們、做點活。我、我們……”
他支支吾吾，不好意思說抱着能治病的僥幸沒有反抗，也沒勇氣指證這些惡徒。
“哦。”他和簡師兄收治的那個婦人的兒子有些像，蘇槐序垂眸應了一聲，又道，“你又生病了？”
男孩搖頭又點頭：“阿娘有一點點。”
蘇槐序看了眼被排斥在外圍的婦人們，輕聲：“勿沾水。”
“什麼？”
“想活命的話。”