軍醫後來獨自研究病症，想弄清原委再作打算，眼下輪值去了别的營地，這個月都不會回來，沙鎮的事就此擱置。

萬花們來自異地，租的院子偏，面朝一片沙海沒什麼守衛，也并不對普通人設防，才被一個沙鎮人直接闖入。偏巧他們還是習武的門派中人，這裡居民敬畏有加，并不敢作出格之舉。

他原以為他們醫隊來此逗留幾日便走，誰知會來問沙鎮的事。

隻是，沙鎮祭司曾将他拒之鎮外，要立刻知道病症原委，恐怕要再闖沙鎮。眼下正如蘇萬花所說，去了便有無窮麻煩。

姚師姐正奇怪不就是個祭司，哪來那麼大事？

隻聽駱校尉繼續說下去道：

他們方才一人一言，說得多也說得對，但據他這幾年的了解，此地人文風物全然不似關中。

關中有設郡縣，大小城有坊市，管理起來井井有條，漁樵耕讀居有定所，有律法、有條文，并不會雜亂無章。

而塢城也好、沙鎮也罷，建起來之前，這片荒涼地裡的人不是遊牧走商，便是劫掠為生。他們被招安定居不過幾十年，城主也是選出來主溝通互市的。他們還未學會關中的生活習性，不少地方還是從前的樣子，放牧或劫客商，朝不保夕也不信安定。倘若有大巫、有祭司，那他們便會唯此人馬首是瞻。

塢城開發綠洲水源，唐廷時不時送來補給。他們除了偶爾打打馬賊也無甚緊迫戰事，城主随和無甚脾氣，居民也樂得在此地住，還是安全的。

可沙鎮沒有，沒有鎮長，也沒有駐紮軍，還不與唐廷互市。居民沿襲了放牧或采集的生活，至今還是祭司說了算。

祭司說你是神，你便是人人景仰的神，祭司說你是鬼，恐怕你會被當場撕碎。

簡師兄頓時有些不可思議：“那些文明古城覆滅了要千年，遺迹都快沒了，他們一個小鎮祭司什麼呢？”

“水源。”駱校尉道。

“什麼水？”蘇萬花問。

“沙鎮興盛時有許多水源綠洲，他們的駝隊依靠水源曾壟斷這一帶的商客、聚過無數财富。現在敗落了……不過還剩一口井。”

“一口？”

“對，一口。就算這一口，也是祭祀的對象。他們信奉水源帶來生命，也信惡靈奪走生命。雖祭司未明說，可他們關起病患，想來是要靠井水治愈。”

簡師兄更有些不信：“喝水就能行？那治不好呢？”

“有罪，該死。”

駱校尉利落沉重的幾個字，令在場之人驚駭無比，這隔着風岩的沙鎮居然是個蠻荒詭地。

“那硬闖呢？”蘇萬花沉聲問。

“老弱婦孺皆信祭司，恐怕會第一時間抵擋來犯者。”駱校尉道。

莊師姐倒抽一口冷氣：“這是怎麼回事？”

駱校尉這次重重一歎，顯然他進沙鎮時被包圍，不是不敢打，是根本下不去手。

簡師兄明白過來：“常道‘良言難勸該死鬼、慈悲不度自絕人’。縱然我們想治，他們若不想活……”

“誰說不想活？”姚師姐怒目而視，單手一指那屍首，憤然道，

“怎麼就不想活了？他不想活，為什麼還要跑出來？他沒說出口的，怎麼就不能是讓我們救他？像他這樣的，隻要一個想活，我就試着治。”

一席話從她嘴裡說出來，仿若鬧脾氣的口吻，駱校尉卻為之一陣，苦惱的雙眸随之一亮。

簡師兄聽她雞同鴨講，氣笑：“姚師妹，我沒說不治，别沖着我說。”

蘇槐序乍然扭頭看他：“怎麼治，簡師兄有眉目了嗎？”

不料姚師姐攔在他跟前，飛快地道：“現在屍首還在，也确認它無危險，咱們可以着手驗看。還有那沙鎮不能硬闖，咱們武功底子可不廢。區區風岩，直接攀過去呀。”

簡師兄還沒說什麼，蘇槐序已然拿起了随手抄本，一點點記：

“三月前開始異常，時疫設定三個月。他們采集或遊牧為生，沾染毒草或駝隊帶回。開始症狀不顯，轉急症後加重，曆時一月有餘。塢城人接觸病患一月半未有不适，人不可傳人……是什麼，老鼠？”

“鼠疫不是這般症狀，太宗時有最近記載，可以去翻看。”一直沉默的莊師姐打斷他。

蘇槐序忙劃去，又記：“不是鼠疫。”

“你們……”簡師兄欲言又止，又好氣又好笑，也指了屍首，說，“他能逃出來，必有什麼塢城人不知道的小道。我們縱然不知，也不必大張旗鼓翻山過去。”

駱校尉聞言，立刻找出一張圖，攤在桌上：“我營地圖繪制詳細，諸位可用此物。”

簡師兄一怔，又朝莊師姐道：“倘若驗看屍首，總要有場地。塢城人容不下這些屍首，這有些難辦。”

“好說，我夫人回鄉省親，這旁邊三四間空着。”說話的還是駱校尉。

簡師兄有些掙紮：“若真能找出苗頭、醫治病患，總不能也在此吧？要是找不出呢？”

“如果塢城不便，我們可在城外搭一個簡易醫坊。現在還不知病因病理，真要緊起來火速到臨近城鎮向厲害的同門求援，應該也來得及。”這次是莊師姐答他，嗓音真誠柔軟，令人願意聽進去每一個字。

簡師兄本意從長計議，如此隻得無望一歎：“好罷，先怎麼辦，後怎麼辦？”