從假山上下來時，杏兒已經渾身僵麻，幾乎沒站穩摔一跤。她越過找來的章嬷嬷和假紅葉，木呆呆出了莊子，一路往山上跑去。

待到了山上，一聲不吭闖入清溪院，找了一遍阿餘不在，就坐在門口台階上，一言不發。

衆人都吓壞了。宋嬷嬷揪着假紅葉問：“這是怎麼了？發生了何事？”

假紅葉也吓了個半死，她之前應承過，自己會好好照看焦小姐的，萬一出了事，她如何交待。可是，她和章嬷嬷不過幫着去搬了個東西，回來就不見了焦小姐，找了半天，才發現她躲在假山裡，木木呆呆，一句話不說，就跑上來了……想到萬一是已經發生什麼不測，她簡直不敢想。

宋嬷嬷想要問杏兒，她卻似中了邪一般，毫無反應，隻好催着人趕忙進宮去禀報紀淩宇。心裡也慌得不行，又細細問假紅葉山下的情況。

洪家莊子裡，仆從并不多，她們觀察已久，覺得并不會有什麼危險。不過最近，因為籌辦筵席的事，倒是進出了一些閑雜人。宋嬷嬷心裡不由發緊，反複誦念阿彌陀佛。

杏兒心裡亂做一團，壓根沒把衆人的問話聽進耳朵。她覺得自己腦子裡亂哄哄在轟鳴，一會兒清醒，一會兒又糊塗了。

自從長大些，知道别的孩子都有爹娘，而爺爺奶奶再好，卻并不是爹娘，她就總是偷偷幻想自己的爹娘。

即便伯父伯母待她非常刻薄，她也曾幻想過，其實自己是他們的孩子，隻是他們突然不認了，但是會有一天，他們會重新把自己接納回去，和哥哥姐姐們住在同一個家，哪怕被他們打罵，也是好的。

因為爺爺進鎮子賣獵物時，常把她留在木大叔家，她覺得，木大叔木大嬸都是溫和親切的人，就又幻想，忽然有一天，成了他們的女兒，哪怕要與讨厭的木小花做姐妹，她也願意。還會處處謙讓着木小花。

可是一切幻想都成了空。

一直到洪家找去，說她是親戚家的小姐，要接走她。她又重生了希望，覺得馬上就要見到自己的爹娘，爹爹英武高大，娘親溫柔美麗，或許還有待她親切的兄弟姐妹……

可是她興奮地去問接她的徐嬷嬷，徐嬷嬷卻說，她爹娘早已失了訊息，讓她别再問，也别多想了。當時，她還偷偷哭了一回。

如今卻是怎麼回事？她在假山裡聽到的話到底什麼意思！

紀淩宇匆匆趕到萬壽山時，杏兒仍坐在清溪院的台階上，眼神呆滞，淚流不止。他隻看了一眼，便覺得心中猶如被刀絞了一般地抽疼，心裡掀起一股子暴怒，卻又壓了下去，上前小心翼翼叫了聲“杏兒”，一手攬背，一手伸至雙腿下，把她整個兒抱起。

杏兒擡頭看了一眼是他，眼裡的淚越發洶湧，卻并沒抗拒，軟軟蜷在他懷裡，微微顫抖。

紀淩宇把人抱到了床上，想要放下，卻發現她的手，緊緊揪着他的衣襟不放，就站在床邊，輕聲哄她。

“不管發生了什麼事，都不要緊。有我在呢。”

杏兒又哭了一陣子，卻不知該如何述說，她哭着問：“阿餘，難道我真的是醜陋粗鄙，以緻于我爹娘都扔了我，不願要我嗎？”

小時候，偶爾回村子，他們便會指指點點，說杏兒是撿的，還對她說這些話。她當時不懂，非說自己是爺爺奶奶親生的。惹得衆人大笑，愈發喜歡逗她，惹她說些傻兮兮的話。

可是，如今杏兒卻想，難道他們說的都是真的？自己全無半點兒可愛之處，以緻于親生爹娘，生了她要扔掉不說，重新找了回來，卻仍然不肯認，甯願愛着假女兒。

“你是杏仙子，怎麼會醜陋？我都從來沒見過你這般好看的，不然的話，你爬在老杏樹上的時候，我為何會畫你。自然因為你好看……”

阿餘的話，杏兒有些不信，卻又覺得，阿餘當是不會騙她。