陸鴻策馬闖至烏台朱門之時，從懷裡摸出開封府的腰牌在守門的胥吏眼前亮了一亮，不料卻遭了人阻攔。

“何來的閑雜人等？！此乃禦史台勘獄推案之所，非公務不得入内！”

陸鴻皺下眉頭，急旋左腕，缰繩擦過生了老繭的虎口，被她剛勁的五指鉗住。棗紅駒對空長嘶一聲，包了鐵的前蹄在朱門前刨了幾下才收至鬃下。

“我乃開封府捕頭陸鴻，今奉開封府府尹邵從溫之命，前來貴府烏台提案犯柳淮汀入開封府司錄司獄細勘詳鞫[1]！”

“禦史台獄非持诏令不得入内！還請陸大人奉上官家诏令！”

“今日早朝官家已允了此事，傳诏的人怕是在路上了，貴司的黃中丞也對此事了如指掌，此位哥兒還請放我入台獄見那柳淮汀。”

“既無诏令，便待诏令到了再入内吧！”

聽了此話陸鴻心裡涼了半截兒，牽着缰繩的左手蜷縮下，又急又惱道：“禦史中丞黃翊可在府内？我尋他有要事相商！”

胥吏隻答曰那禦史黃中丞上朝去罷，還未歸府。

陸鴻怒極反笑，揚起右手便是一鞭。“嗖嗖”的哨音淩空振動，斑駁的馬鞭如條吐着信子的花蛇鑽向禦史台朱門前的石獅，金石相撞的瞬間迸出幾顆火星，簌簌剝落的塵土夾着幾瓣落花，倒像是吃飽喝足的花蛇吐出的殘渣。

“甚麼狗規矩！今個兒老子偏偏不信這禦史台進不得了！”

守門的胥吏早見過些許唬人場面，隻喚了幾人提了鋼刀守門，就視陸鴻為無物，不再與其搭話。

陸鴻栓了馬，想如上回往刑部般故技重施，無奈繞了台獄一圈，發現這台獄守防固若金湯，未尋得一絲破綻。她扯下臉還是拐到了禦史台的正門外，愣了幾分神，反手揭下刀鞘握在掌中，豁然撩起皂袍下擺，反客為主地端坐在白玉階上。

世間教人煩擾者，缺不得一個“等”字！

“等”字熬人，不單單熬着在朱門外候着進台獄的陸鴻，更熬着在不見天日的牢獄裡待着真相大白的柳淮汀。

烏台不見天日，更漏之聲也被擋在外頭，唯有石壁滲水的滴落聲才讓人知曉此間的時光還在流逝。柳淮汀側身而卧，收攏些發黴的幹草，将十斤重的木枷擱在草堆上好讓雙臂抻直。這一夜除了偶有傳來獄卒醉醺醺的呼叱，無人叨擾，可他睡得并不安穩，輾轉反側，壓得草枝作響。身子承受着木枷與腳鐐的分量已然疲憊了，可腦中還不停歇地細細揣摩着是何人做局讓他跌入如此境地？那前去丁氏邸店的口信兒可是柳如山故意編造的麼？難不成父親新娶的柳家主母楊氏要對他不利？可“一榮俱榮，一損俱損”，若是他入獄流放，父親怕也會被以“治家不嚴”的名義貶谪吧？

柳淮汀理不出甚麼頭緒，最終倒也昏昏沉沉阖上了眼。

若有若無的人聲由遠及近，柳淮汀欲睜眼瞧瞧，可眼睑如同漿糊粘連般睜不得一絲。刹那間，他的身上驟然升起了一股寒意，似是墜入了冰窟。

柳淮汀被嗆出了幾聲噴嚏，才不情不願地強撐開眼簾。盛水的槐木桶晃悠着橫在地上，裡頭還有一小攤殘存的餘液。周遭有幾人立于他面前，一位是前日給他上腳鐐的牢頭兒，一位是陰陽怪氣的秃瓢獄卒，二人皆是未發一言，唯唯諾諾地瞅向身後甬道中的一人。

那人他不識得，不過應不是獄卒罷——那人着了一身青色官袍，“國”字臉，模樣周正，體貌豐偉，怕是禦史台的哪位禦史大人。

果真，那人見了柳淮汀投來探尋的目光，開口吩咐道：“既是醒了，将柳大人帶去刑房罷。”随之他不動聲色，轉過身去先行離開。

二位獄卒一齊唱了句“喏”便應下。那須發花白的牢頭兒朝秃瓢獄卒微微叩頭，此二人便更近一步，各自撈起柳淮汀的一隻胳臂便揪住往外拖。

柳淮汀神智未清，正披發赤足，身子往前撲去，不停地蹬着足妄圖立起。牢頭兒見狀煩躁得很，隻道了句：“你可莫白費力氣了，這台獄濕冷，重鐐更叫人難以時常屈腿，昨個兒睡了一夜，現下你怕是無力站起。”

二人将他費勁拖進刑房，一松了勁兒，柳淮汀便如一灘爛泥般撲倒在地。

“撲哧”一聲哂笑從黑暗中傳來，刺破了柳淮汀的耳膜。禦史模樣的那人衣冠楚楚地坐在暗處的石凳上，似是斟了杯茶，就那樣閑情逸緻地望着伏于塵埃中的他。想那人也曾是自己的同僚，柳淮汀的屈辱、不堪、憎憤皆如泉湧，從心底汩汩爆發。他蜷縮腕子，以身前的木枷扣地，如遊龍般躬身，而後屈膝收腿，早先被冰水澆透的赭衣粗袴在刑房的青石闆上拖下道長長的水痕，将将跪穩後柳淮汀向上擎起木枷，挺直腰身，妄圖以一隻膝頭為支撐好讓另一隻足履踏地，可惜他忘了雙足已被鐐铐束縛，教那鐵環一拽便失了平衡，整個人向□□倒在地，渾身上下虛汗淋淋，一绺頭發不知何時蹭到額前，擋住了半截眼眸。

一次複一次，柳淮汀五指扣地，欲翻身而立。修長白皙的手指在凹凸不平的青石闆上摩挲着，抹出一攤血痕，終歸還是因十二個時辰的水米未進而脫了力。