太陽剛剛升起的時候，尼爾已經坐在這裡很久了。

他拿着一本快要翻爛了的筆記，帶着黑色指套的手指輕輕翻過那俊逸字體書寫的一頁，他要感謝為他留下這本魔導機械維修筆記的養父，使得他在測試的幾個小時前，不至于因為太過激動或是緊張而像個無頭蒼蠅那樣在屋子裡亂轉。

——是的，今天他要去參加一場測試。

一場由時光齒輪長街的凡加工坊舉辦的、招收店員的測試。

凡加工坊的坊主乃是一名工匠，這位工匠閣下招收店員的主要目的是幫工，因此對于他來說，店員不僅是店員，還能算是半個學徒。

也就是說，成為凡加工坊的店員，就可以得到一位貨真價實的工匠的指導。

在瑞拉澤爾大陸，如果要詢問任何一個人，他最喜愛也最想成為的職業，那麼答案幾乎隻有一個——工匠。

工匠，是一種超凡職業。

成為工匠的理由有很多，比如，這種超凡職業在瑞拉澤爾大陸的晉升傳承最為全面，又比如，大陸上與工匠匹配的崗位單位最為繁多，條件優厚，再比如，工匠的地位非常之高......

總之，很少有人能說出拒絕成為工匠的理由。

但對于尼爾來說，這些成為工匠的理由說服力隻是一般，其中最重要的，還是那火焰中不可思議之變化的美。

正如《你想成為工匠的一萬種理由》這本暢銷于大陸的雜志，它的扉頁上寫了這麼一句話：“爐火猶如心髒，它跳動的聲音，勝于吟遊詩人的十四行詩。”

爐火，便是冶煉之火。

在冶煉之火燃燒躍動下，金屬、礦石等魔材在工匠的指揮下洗去鉛華，在工匠的一雙巧妙之手下，毫無關系的材料們發生奇妙的變化與組合，然後變成人們眼前的一個個實用工具：能夠帶來遠方音訊的留聲機、排除空氣污染的淨化箱、連接城市的蒸汽火車與浮空飛艇......

尼爾癡迷于那樣的美。

那種不可思議的美。

從養父拉着他的手撫摸着那回蕩着巨大轟鳴聲、高大到堪比三層樓的燃燒魔爐，乘坐懸挂在尼古戴奇整座城市裡的魔導軌道列車，望着黃沙下提煉工廠蒸騰轉化的潔白煙氣......從那些時刻開始，尼爾便為此着迷。

所以——

他必須、必須要在今天的測試裡拿到第一名，順利的取走這個能夠接近成為工匠渠道的名額。

此刻，晨光帶着金燦燦的色澤，打在尼爾銀灰色的短發上，他眯着眼睛，緩解正視太陽帶來的酸澀，在濃密的睫毛扇動間，黃銅色的瞳眸似乎與金色晨光融為一體，黃金般耀眼。

‘先去吃早飯，餓着肚子發揮很難完美。’

尼爾面無表情的在心裡想着。

他看了看天空，頭頂的燈因為天亮而自動熄滅，埋在燈管管道裡的煉金瓦斯帶着特有的微刺鼻氣味。

他坐在天台上的儲水罐上，這是一個由黃銅煉成的巨大橢圓罐子，靜靜的擺放着。像它這樣的儲水罐在這片不大的天台上還有幾十個，它們要為下面的住戶們提供清水。

視線掠過儲水罐，一片被充分利用于晾衣的空地過後，是更上一層的居住樓宇，嶙峋的構造，密密麻麻的小窗，龐大的陰影，在晨光下也無法驅除那森冷窒息的氛圍。

呈現階梯型向上遞進的狹隘樓宇型建築，是這片文森特自由貿易市場的特色住所。

眼前一片耀光，是太陽愈發刺眼，于是，為了緩解不适，尼爾又看向了遠處。

他的視線被文森特市場又高又狹的特色樓宇割的分裂開來，但他能看見那休憩了一夜的工廠煙筒冉冉升起的灰煙，也能看到樓下一點一點的和螞蟻一樣勤勞又麻木的人群，在早晨匆匆忙忙的前往工作地點，他們不敢休息，不敢停下，因為他們一旦停下，家裡的人就會餓肚子。

尼爾将筆記夾在胳膊下，手臂一撐，利落的從三四米高的儲水罐上輕盈落地，棕皮長靴鞋跟處擊地，發出一聲輕響。

尼爾的家從地面算起的話，是第七層。類似金字塔型的樓宇底部面積是最為龐大的，然後一層一層遞減，但價格上，是差不多的。

底層靠近地面，減少爬樓或是乘升降梯的時間，但人多擁擠，公共廚房、公共洗手間這些公共用區每到早晨、中午、晚上都擠滿了人;高層人略少，問題卻也不少，如用水的問題是越往上越難，更何況，升降梯數量與承重有限，人多時，隻能去走樓梯，通常累的氣喘籲籲。

通過還是很窄的樓梯間，尼爾推開不知道被哪個調皮孩子阖上的栅欄門，喧嘩聲瞬間襲入耳朵。

緊靠樓梯間的是一處開水房，不足十平米的開水房一如既往擠滿了人，伴随着打水人叽叽喳喳的讨論聲——多數是一些沒什麼營養的八卦新聞，尼爾走進了開水房旁邊的自營區。

自營區是出租給樓宇裡居民的買賣區域，居民可以在這裡租用一小塊地方開店。尼爾進的這塊自營區大多數是一些飯店。

“耶夫大嬸，一份标準早餐。”