皇後吩咐身側的宮女端來了一碗茯苓霜， “來嘗嘗，剛做好的。”

桑濃濃受寵若驚地搖頭，“還是娘娘吃吧。”

太過直接又稚氣的話語，皇後忍俊不禁道，“沒關系，我給你的，你放心吃。”

“皇後娘娘讓你吃，就大大方方吃呀。”桑青搖打趣道，“反正你平日裡就嘴饞，有好吃的還不快吃。”

“我才不……”

桑濃濃本能地要回嘴，礙于在皇後娘娘眼前，才收斂本性，溫聲道，“我才沒有。”

不過既然是皇後娘娘的好意，她也就不再假客氣了。

桑濃濃捧着花瓣形狀的瓷碗，拿勺子舀起一口帶着表面鋪着碎花瓣的茯苓霜，送進嘴裡。

口感微稠，香氣四溢。

不愧是宮裡的東西，桑濃濃隻嘗了一口就眼睛放光，心情難以掩飾，“好好吃！”

桑青搖失笑，也端了一碗。

“這麼好吃嗎？”皇後看她開心的樣子，眉眼也始終帶着溫柔的笑意，“喜歡的話可以經常來。”

“皇後娘娘，這個茯苓霜是怎麼做的？我回去也想讓府裡的小廚房學着做。”

桑濃濃碰到好吃的一時忘記矜持。

不過皇後娘娘聞言欣然答應道，“好啊，我可以讓人把做法給你寫下來，或者直接派人去你家裡教他們做。”

皇後娘娘實在溫柔，簡直像娘親一般，也像娘娘廟裡的西王母。

“皇後娘娘你真好。”

桑濃濃歪頭看着她說。

宮裡哪有人這麼你啊我的同皇後說話，但皇後娘娘一點兒也不生氣，反而擡手理了理她的頭發。

桑濃濃認真吃着，沒察覺到皇後娘娘理她發絲的手停頓下來，目光也有些顫動。

皇後娘娘注視着她側頸那顆小小的紅痣許久，伸手碰了碰。

桑濃濃感到觸碰，下意識地縮了縮脖子，側過頭，“皇後娘娘。”

她這才看到皇後的神情，那樣的目光讓人覺得有些難過。

見此，桑濃濃一時間也有些出神，“皇後娘娘……怎麼了？”

皇後再擡眸看向她時，眸光晶瑩，比剛才更深邃，仿佛有什麼壓在深處，洶湧又寂靜。

“沒什麼。”她笑着，摸摸小姑娘的臉， “隻是很喜歡你。”

皇後娘娘的手掌細膩溫暖，帶着特别的幽香，将她包裹。

讓桑濃濃想起小時候娘親哄她睡覺的感覺。

離開皇宮後，桑濃濃還回味了半天。

這會兒時辰還早，街上人來人往，各種聲音疊在一起，正熱鬧。

偶爾有兩縷陽光從車窗中漏進來。

行駛的馬車裡，桑濃濃問姐姐，“皇後娘娘為什麼喜歡我呀？是不是因為你？難道你以前老在皇後娘娘面前說我的好話嗎？”

“想知道嗎？叫聲姐姐就告訴你。”桑青搖永遠不忘調戲她。

桑濃濃側過頭悶了一會兒，淡淡叫了聲， “姐姐。”

桑青搖輕笑，假裝不滿意道，“什麼态度，像誰搶你錢似的。”

桑濃濃：“我叫了，你快告訴我。”

桑青搖不逗她，“皇後娘娘喜歡你，是因為你像她的女兒。”

“皇後娘娘的女兒？”桑濃濃不太清楚皇室有哪些王爺公主，“是哪位公主？”

“陽華公主。”

“公主出嫁了嗎？”

“夭折了。”

桑濃濃怔了怔，桑青搖歎了口氣道，“陽華公主自幼鐘靈毓秀，冰雪聰明。群臣贊美，宗室喜愛，連陛下都常說所有皇子加起來也比不過一個陽華。”

“可惜。”

是好可惜。

任誰聽了也不住要歎息一句的可惜。

桑濃濃忽然很難過。

這是很久以前的事了，那時候桑濃濃還在揚州撒野呢。

“陽華公主夭折後，不論是朝堂還是民間，都無人敢提及這個名字。”

這不隻是皇後的禁忌，也是陛下很深的痛處。

所以久而久之，了解的人越來越少。

桑濃濃聽着，沉默了一會兒，才想起來問，“那，我是跟陽華公主長得像嗎？”

“眉眼相似。”桑青搖說，“所以，這也是皇後娘娘偏愛我的原因。不過你更像一些。”

桑濃濃身上鮮活的韌勁和那一點藏不住的野性是最難得的像。

“最像的，就是你脖子上紅痣。”桑青搖看着她，“同樣的位置，陽華公主也有一顆。”

這麼巧。

桑濃濃摸了摸脖子。

“但是，既然陽華公主是無人敢提的禁忌，姐姐是怎麼知道這麼多的？”

桑青搖勾了勾唇，“我在皇後娘娘身邊這麼久，自然也不是白待的。”

有一年陽華公主忌日，皇後娘娘多喝了些酒，同她聊起自己這位痛失的女兒。

長久以來，皇後也就隻提過那一次。

桑濃濃安靜許久，開口道，“姐姐，這樣是不是不太好？”

她的語氣帶着糾結和茫然。

這算不算在利用皇後娘娘的感情？

桑濃濃覺得心裡有點堵。

“桑濃濃，不要忘記父親對你說過的話。” 桑青搖嗓音清冽，柔軟，也淡漠，“這裡是都城，天子腳下。世族外争内鬥，朝堂不見兵刃。百年族氏今朝萬盛，明日殘敗九族無蹤。”

“寒門今日腳下蝼蟻，明日一步便重巒疊起。”

“這裡的善惡是非，沒有絕對的對錯。我們不能變成權欲的厲鬼，卻要記得心如蛇蠍。”

怎知皇後娘娘，何嘗不是心知肚明，卻甘願在兩個小姑娘身上尋找慰藉呢。

人都有私心。

能在這私心中尋求真心，相互溫暖，有什麼不好呢。

“父親無法護我們一生一世，桑氏更不能，但我們與桑氏斷骨連筋。無論何時，我們都必須保有退路。能保多久就多久。”

“不過，隻要有我在一日。”桑青搖擡手輕拍了下桑濃濃的腦袋，“桑濃濃就可以隻做桑濃濃。”

“隻要我活着，就是你的退路。”

桑濃濃低着頭，視線裡的畫面變得模糊了一瞬，她眨了下眼又清晰起來。她的裙擺和姐姐的貼在一起，分不清楚。

桑濃濃鼻腔裡輕輕哼出一聲，假裝嫌棄， “花言巧語，說這種做什麼。”

桑青搖掐了把她的臉。

“不過，我明白。”

桑濃濃掀起低垂的眼睫，眼底一池清潭水，坦蕩如砥，像春天的誓言，“我會記得心如蛇蠍。”

她伸出手，掌心對着對面的人，輕輕挑眉，“我也能做你的退路。”

桑青搖看着她，學着她眉尾輕擡。然後看着她的手掌，伸出自己的手輕飄飄拍上去。

像兩隻蝴蝶的翅膀，相碰即分，輕輕揮舞，掀動整個春日。