她聽見跳蚤窩方向傳來隐約的歡呼聲，望着下方密密麻麻的人群，想起平日裡跳蚤窩的孩子們舉着破木闆當盾牌，喊她“龍騎士大人”，想起慈幼院的嬷嬷們往她兜裡塞烤面包，突然覺得那些擠在屋檐下的平民，比鐵王座上的人更像活生生的神。

瑪格娜心裡想着，可看着戴蒙那副不可一世的模樣，忍不住想逗逗他：“讓我們的龍在黑水河上跳支舞如何？”她迎着戴蒙驚訝的目光，咧嘴笑了，“看誰的龍噴的火更兇！”

瑪格娜的笑容帶着戴蒙從未見過的狡黠，趁他失神的瞬間她一拍沃米索爾的脖頸，握緊缰繩，巨龍突然騰空而上，直接超越了戴蒙，龍翼帶起的氣流将雲層撕成碎片，當戴蒙的狂笑聲跟上時，兩條巨龍同時俯沖，黑水河的水面被龍翼掀起巨浪，科拉克休的紅鱗與沃米索爾的青銅鱗在陽光下交相輝映，像兩團流動的岩漿，當它們在河面上空盤旋時，龍焰同時噴出，在晨空中交織成坦格利安的三頭龍徽，紅與金的火焰在空中燃燒，映得整座城市都成了背景闆，君臨的平民們發出山呼海嘯般的歡呼，聲音震得紅堡的石牆嗡嗡作響。

雷妮拉的笑容在看見雙龍戲舞時忽然僵住。她望着戴蒙和瑪格娜在龍背上的身影，忽然想起小時候，她拉着戴蒙和瑪格娜曾在紅堡的神木林裡玩“騎士”的遊戲，那時她總是當“被困在高塔上的公主，而戴蒙和瑪格娜扮演着拯救她的“騎士”，可此刻在天空中翻飛的兩人，卻像一對天生的征服者，讓她覺得自己像個局外人。

“真是默契十足的一對。”阿莉森的聲音從雷妮拉身後傳來，金玫瑰項鍊在陽光下閃着冷光，聲音帶着特有的甜膩諷刺，“若不是戴蒙親王早已成婚，真要以為這是諸神安排的姻緣呢。”

她轉頭望向韋賽裡斯，卻發現國王的眉頭皺得更深，手指正緊緊摳着欄杆，缺了兩根手指的掌心泛着青白。

伊耿和海倫娜在一旁拍手歡呼，三歲的伊蒙德卻忽然抓住瑪格娜的裙擺——當然，那隻是他的錯覺。現實中他正躲在阿莉森身後，望着天空的眼神裡有崇拜，也有一絲說不出的陰郁。

他皺着眉頭，小聲反駁：“瑪格娜會永遠和我在一起的，才不會離開我。”大人們都隻當這是孩子的胡話，沒有人放在心上，除了雷妮拉，她轉頭看他，發現這孩子的一舉一動竟越來越像瑪格娜，連皺眉的神情都模仿的惟妙惟俏，這讓她明白伊蒙德不是在說胡話，他是認真的。

巨龍降落在雷妮絲丘陵的龍穴時，瑪格娜看見克裡斯頓·科爾爵士站在入口處，白袍上的禦林鐵衛紋章在陰影中若隐若現。他的目光掠過她染血的戰甲，落在她與戴蒙交疊的身影上，似乎想要說什麼，卻還是下颌繃得死緊，像在壓抑着脫口而出的話。

“去照看沃米索爾。”她将缰繩甩給龍衛，轉身和戴蒙騎馬跟着金袍子往紅堡騎去，沿街的百姓都在喊英雄。跳蚤窩的孩子們追着他們身後跑，手裡舉着破木闆拼成的三頭龍旗幟，有人朝瑪格娜扔來野花，砸在戰甲上發出輕響。戴蒙突然說：“嘗到勝利的滋味了？等你嘗到權力的甜頭，這些都不算什麼，當他們把你捧上雲端，就再也沒人敢叫你梅葛轉世。”

瑪格娜沒接話，戴蒙永遠不懂，她要守護的從來不是鐵王座，她從未想過要舔食那蜜糖，卻早已被卷入權力的漩渦，如同龍焰點燃的戰船，一旦啟航，便再難回頭。

當他們到達紅堡時，瑪格娜看見雷妮拉的瞬間愣住了，雷妮拉從台階上跑下來，銀金色長發在晨風中飛揚，卻在看見戴蒙替她整理披風時猛地停住腳步，她的笑容裡帶着從未有過的疏離，像隔了一層看不見的紗。

“歡迎回家，狹海的英雄們。”雷妮拉走上前，聲音裡帶着刻意的溫柔，卻沒像往常那樣擁抱她，“父親在王座廳等着你們呢，還有瑪格娜，你的戰甲該換換了，血漬會弄髒紅堡的地毯。”

瑪格娜望着她轉身時揚起的裙擺，忽然想起在塔斯島時，雷妮絲說過的那句話：“權力就像龍焰，能取暖也能焚城，别讓它燒瞎了你的眼睛。”她低頭看着掌心的道道疤痕，忽然覺得那些在戰場上流過的血，此刻都成了刺向自己的針。

戴蒙站在她身旁輕笑：“雷妮拉看你的眼神，像在看偷了她玩具的小狼。”瑪格娜轉頭盯着戴蒙肩上的新傷，她記得那是被三城同盟會的斧頭砍的，傷口周圍的皮膚泛着焦黑，像朵扭曲的花。

“她隻是不喜歡别人分走屬于她的目光。”瑪格娜故意狠狠的扯下他沾血的繃帶，布料撕裂的聲響裡，藏着句她沒說出口的話：就像你不喜歡哥哥的王座上坐着别人。

王座廳的穹頂在陽光下投下巨大的陰影，鐵王座上熔鑄的寶劍像無數隻懸空的手，等着撕裂闖入者的血肉。

瑪格娜看見韋賽裡斯站在台階上，繡着黑紅二色的王袍襯得他臉色更加蒼白，阿莉森王後身着綠裙站在右側，奧托像陰影般縮在王座陰影裡。雷妮拉站在左側，裙擺上的紅寶石在陽光下滴血，而她的眼神，當與瑪格娜對視時，那抹複雜的情緒一閃而過，快得像蜻蜓掠過水面。

“歡迎回家，我的女兒。”韋賽裡斯的聲音帶着顫抖，目光落在她甲胄上的血迹，“還有你，戴蒙。”

瑪格娜單膝跪地，聽見戴蒙在身後同樣行禮。當她擡頭時，看見韋賽裡斯走向她，伸出那隻缺了兩根手指的手，“父親。”她低頭吻了吻他的手背，聞到淡淡的罂粟花味，顯然他今早又喝了罂粟花奶。

當瑪格娜起身時，韋賽裡斯抱住了她，他的擁抱帶着罂粟花奶的氣息，胡須蹭過瑪格娜的戰甲，聲音發顫：“别再做這種傻事了，你母親若知道...”後面的話被咳嗽打斷，瑪格娜感覺到父親的手掌在她背上顫抖，那是握過鐵王座的手，如今卻像片風幹的樹葉。

“我們該慶祝勝利，”雷妮拉的笑容過于燦爛，“聽說科利斯伯爵的艦隊帶回了無數珍寶，還有……”她瞥向戴蒙，“還說叔叔帶回來的狹海之王的鐵冠。”

戴蒙上前一步，從鬥篷裡取出那頂染血的鐵冠。瑪格娜看見韋賽裡斯的瞳孔收縮，阿莉森的手指絞緊了手帕。就在所有人以為他會獻給國王時，戴蒙忽然轉身看向瑪格娜：“哥哥，這頂王冠該屬于真正的王者。”戴蒙的聲音像蛇信般滑過空氣，單刀直入的說道：“狹海女王瑪格娜·坦格利安，她的龍焰燒毀了三城同盟會的艦隊，她的劍劈開了石階列島的鎖鍊，還有誰比她更配？”

王座廳響起倒抽冷氣的聲音。瑪格娜聽見奧托·海塔爾的吸氣聲，看見阿莉森的嘴角勾起幸災樂禍的冷笑，雷妮拉猛地擡頭，眼中閃過受傷的神情；最讓她心驚的是韋賽裡斯的眼神，那個總在她小時候做噩夢時哼搖籃曲的父親，此刻盯着她的目光，像在看戴蒙的影子，帶着忌憚的溫柔，藏着溫柔的忌憚。

韋賽裡斯的臉漲得通紅，缺指的手掌在扶手上敲出急促的節奏：“戴蒙，别開玩笑，她隻是個孩子，不懂權力的重量”

“我沒開玩笑。”戴蒙将鐵冠扣在瑪格娜頭上，鐵冠的重量壓得瑪格娜頸椎發疼，金屬邊緣的倒刺劃破了她的耳後，而戴蒙的聲音像淬了毒的匕首充滿惡意：“看看她，哥哥，她才是真正的狹海女王，沃米索爾的爪子撕碎三城同盟會旗艦時，連海水都在為她沸騰。”

他轉身面對群臣，高傲的看向他們，“難道你們沒聽見？狹海的浪花都在喊她的名字，瑪格娜·坦格利安，狹海的女主人！”

瑪格娜感覺王冠在頭上發燙，像塊燒紅的烙鐵，她伸手扯下鐵冠，單膝跪地，将那頂沉重的金屬冠冕捧在掌心：“父親，這頂冠冕屬于您。是您的智慧與仁慈，讓坦格利安的怒火震懾狹海。”

“瞧瞧，多孝順的女兒。”戴蒙忽然笑了，笑聲在空曠的王座廳裡回蕩，他湊近韋賽裡斯，與他擁抱在一起，壓低聲音虛情假意道：“哥哥，你最好祈禱小怪物對鐵王座沒興趣，否則……”他露出尖牙一笑，“否則她手裡的劍，可比我的更懂得怎麼劈開擋路者。”

韋賽裡斯仿佛聽不到戴蒙所說的話，他死死盯着瑪格娜，目光在她染血的戰甲和蒼白的臉上逡巡，瑪格娜聽見自己的心跳聲在寂靜的大廳裡回響，像戰鼓般催命，終于，國王伸出手，指尖顫抖着接過鐵冠，金屬相碰的聲響讓她肩膀繃緊。

“起來吧，瑪格娜。”韋賽裡斯的聲音輕得像歎息，卻努力裝出威嚴：“你母親若在，定會為你驕傲。”他轉身将鐵冠放在王座旁的高台上，動作遲緩得像老人，“至于獎賞——”他頓了頓，“去看看你的弟弟妹妹吧，伊蒙德把自己的木馬漆成了青銅色，說要送給你當坐騎，不過伊耿又把伊蒙德的木馬拆了。”

瑪格娜站起身，聽見戴蒙在身後低笑。她不用回頭也知道，叔叔眼中定是玩味的光，像看一場有趣的木偶戲。

雷妮拉走上前，伸手攙住韋賽裡斯的胳膊，臉上挂着比哭還難看的笑，語氣中帶着疏離：“父親累了，今晚有慶功宴，慶祝我們的勝利，瑪格娜，你去換件衣服吧，海倫娜昨天還說，要把新摘的矢車菊編成花環送你。”

瑪格娜張開嘴想說什麼，卻隻是輕輕碰了碰雷妮拉的手臂，指尖涼得像冰，就像她此刻心情一樣。阿莉森王後的聲音從身旁傳來，帶着虛假的溫柔：“瑪格娜，你的禮儀課該繼續了，畢竟龍騎士也需要懂得宮廷的規矩。”

瑪格娜望向比自己矮一些的阿莉森，看見對方眼中藏着輕蔑與算計，像無數細小的刀劍紮向瑪格娜，“謝謝王後關心。”瑪格娜居高臨下的看着阿莉森，扯動嘴角冷笑道：“不過比起禮儀，我更擔心伊耿的高級瓦雷利亞語——梅羅斯大學士跟我說了，他連最基本的高級瓦雷利亞語都說的不清不楚，想來王後您在這方面并不上心。”

阿莉森的臉色瞬間愠怒，奧托向前半步，鞋跟重重敲在地面：“公主殿下，請注意你的言辭，看來你該去修女院學習怎麼樣做一個好女兒——”

“夠了。”韋賽裡斯揮了揮手，趕走一切在他耳邊吵鬧的雜音，“都散了吧。瑪格娜，去育嬰塔看看孩子們。”

她轉身離開時，聽見戴蒙在身後幾不可聞的笑聲，聽見韋賽裡斯咳嗽着與大臣交談，聽見雷妮拉的裙擺掠過地面的沙沙聲。但她最清楚的，是鐵冠上的血迹正在她耳後凝固，像道永遠無法愈合的傷口，那是權力留下的印記，比任何龍焰都更灼熱，比任何刀劍都更鋒利。

當她走進育嬰塔，伊耿尖叫着撲進她懷裡，小身子撞得她甲胄生疼，海倫娜搖搖晃晃地跑過來，小辮子上的矢車菊掉了一半，手裡舉着個歪歪扭扭的花環：“瑪格娜姐姐！心樹說這個能保護你！”

瑪格娜蹲下身，任由小女孩把花環戴在她頭上，矢車菊的清香混着奶香味撲面而來，讓她想起母親懷裡的溫暖。

而伊蒙德，那個總愛躲在角落的孩子，此刻正站在窗邊，手裡攥着把木劍，劍鞘上刻着歪歪扭扭的“M”，那是瑪格娜名字的首字母。“他們說你是英雄，”伊蒙德仰頭望着她，深紫眼眸裡映着她的倒影，崇拜的說道：“說你騎着沃米索爾燒死了所有敵人。”

“英雄有時候也會害怕，瑪格娜輕聲溫柔的說道，“但害怕的時候，就想想那些等着我們保護的人。”伊耿在她懷裡扭來扭去，忽然指着她耳後的傷：“疼嗎？我被伊蒙德咬的時候也疼！”

兩個孩子立刻争吵起來，瑪格娜笑着分開他們，海倫娜忽然伸手，摸了摸她甲胄上的龍紋，“瑪格娜姐姐會永遠陪着我們嗎？”海倫娜仰頭望着她，紫眼睛裡映着窗台上的陽光，天真的問道：“就像神木林裡的心樹，永遠不會倒下？”

瑪格娜望着孩子純真的眼睛，吻了吻她的額頭，矢車菊的藍和鈴蘭的白在她銀白發絲間格外亮眼，花瓣落在她染血的戰甲上，比起戴蒙的鐵冠，比起韋賽裡斯的忌憚，比起雷妮拉欲言又止的眼神，這頂用童真編就的花環，才真正讓她覺得安穩，比任何王冠都珍貴。

“會的，小海倫娜。”她輕聲說，握住海倫娜的小手，貼在自己胸前，那裡能聽見心跳聲，像巨龍沉睡時的低吟：“隻要我還活着，就沒人能傷害你們，我會守護你們，就像守護雷妮拉姐姐那樣。”

這時瑪格娜聽見遠處傳來慶功宴的号角聲。她摸了摸海倫娜送的花環，站起身來，戰甲上的血漬在夕陽下泛着暗紅，像朵永不凋零的玫瑰，屬于坦格利安的玫瑰，從來都帶着刺。