他心裡清楚，明宣帝想收回兵權，可這兵權不能交上去，一旦交上去，王家就完了，雖不至于抄家滅族，卻不似往日繁盛。

王家在京城經營多年，門生衆多，盤根錯節，一步不能錯，若不然，墨家就是王家的前車之鑒。

明宣帝暗罵一句老狐狸，話都說到這份上了，還裝糊塗：“王愛卿，你也是聰明人，怎不明白朕的一片苦心。”

王太師心說，他明白，越是明白，越是不能應呀。誰來救救他。

好似上天聽到了他的禱告，門外傳來小太監的聲音：“太後娘娘駕到，皇後娘娘駕到。”

王太師松了一口，微微擡頭看向明宣帝，見明宣帝正看他，目光冰冷沒有任何溫度，忙把頭低下。

皇後攙扶着太後進來，身後跟着一衆宮女太監。

明宣帝起身來至太後身旁，問她為何來此。

太後道：“王昶死了，服毒自殺了，這件事就這樣了了吧。”

明宣帝瞳孔一縮，側臉看向太後，仿佛不認識她：“那可是您的親侄孫呀。”

“那又如何，他強搶民女，橫行街裡，藐視皇權，其罪當誅。既然他自行了斷，也算有自知之明，就讓王家把他領回去吧。”

明宣帝不信王昶死了，正派人去詢問。門外一個侍衛進來，說大理寺來人了，王家三子王昶死在獄中，像是服毒了。

“下去吧。”明宣帝擺手讓他下去，踉跄幾步朝禦案走去，見王太師還跪在地上，擺手讓他們都出去。

王太後見明宣帝傷心，想寬慰幾句，明宣帝喊道：“出去，都出去，讓朕靜一靜。”

坐上這個位置，腳下到底踩了多少人命，他已經不記得了，若要形容，隻能說白骨累累，屍骨成山。

王太後想說什麼，被明宣帝喝止了。他不想看見王家人，尤其是王太後。

王太師先退出來，随後王皇後扶着王太後出來。

王太後見王太師在一旁抹淚，厲聲呵斥道：“你兒子的命重要，還是王家的前程重要，你自個兒掂量一下。”

王太師擦了擦眼角的淚，彎腰恭敬道：“臣明白。”

他沒想交兵權，也不想兒子死。兵權一旦交上了，王家才真完了，皇上或許不會要王家人的命，輕則貶為庶民，重則流放，哪一個都不是王家能承受的。

“你放心，三兒不會白死。”王太後的聲音緩和了幾分，扶着王皇後離去。

王太師想起兒子的死，恨由心生，咬牙切齒道：“謝家，沈家，莊家，我一個不會放過。”

宮中的消息瞞不住，尤其是有心人。

莊如悔一直注意朝中的動靜，朝堂發生的事，很快有人報給了她。

此刻她還在橋緣茶樓，與沈玉蓉對弈。

沈玉蓉手摯白棋，望着棋盤：“有人參我爹了，我爹是如何應對的，皇上又如何說？”

“還真擔心你爹。”莊如悔落下一枚黑子，笑了道，“放心吧，沈大人無事，怕是王家有事，要辦喪事了。”

“誰死了，王昶？”沈玉蓉愕然擡頭。

這是明宣帝與王家的博弈，王家放棄了王昶，明宣帝輸了，不是輸給了别人，是輸給了他自己。

他心不夠狠，若是當時就将王家所有人打入牢中，王家縱然有太後撐腰，也不能翻盤。

“我那皇帝舅舅太心軟了。”莊如悔歎息一聲。

沈玉蓉沒接話，她不敢議論朝堂的事，與莊如悔繼續對弈，又聽莊如悔道：“經此一事，女人在後宅中的地位提升了，還都得感謝你才是。”

“我才不需要她們感激，不借着我的由頭尋事就行。”沈玉蓉落下一子，端起茶杯抿一口，“這一局又是你赢了，沒意思，走了。”說着起身朝外走，毫不留戀。

莊如悔喊道：“别走啊，再來一局，我讓你三個子。”

“不玩了。”沈玉蓉沒有回頭，下樓出了茶樓，坐上馬車帶着梅香出城。

沈玉蓉回了謝家，本以為會清淨一會兒，誰知剛進門，就聽謝沁之說，沈玉蓮來了，在栖霞苑等了許久了，看樣子不見到沈玉蓉不願意離開。

“晦氣。”沈玉蓉小聲嘀咕着，帶着梅香回了栖霞苑。

剛進院子，就瞧見沈玉蓮站在廊檐下，手裡拿着幾頁紙，專注認真地看着。

沈玉蓉頓住腳步，勾唇一笑：“大姐姐好興緻，竟屈尊降貴來我這栖霞苑。”