阿生在西苑沒有跟來，若是遇見危險，她隻能靠自己了。

拎着燈籠的人主動将燈籠拎到了頭邊，照亮了朝雲最為熟悉的臉龐。

“朝雲，别來無恙。”蘇轼輕聲道。

望着鬓邊生白，蓄起了長須的蘇轼，朝雲一時恍惚此刻終于清晰意識到了二人的年齡差。

她方到及笄之齡，而對方已然到了耳順之年；她還未定親及笄，對方已然到了當祖父之時。

朝雲喉頭一緊，垂眸欠身行禮，“朝雲，見過郎君。”

瞧着眼前脊背筆直的朝雲，蘇轼擡手道：“你已是自由人，無需再向我行禮。”

“嗯。”朝雲站直了身子，視線卻總在對面人形之外飄蕩。

萬幸此處除了那隻被放在腳邊的燈籠，再無别的光源，朝雲的小動作也無人能察覺。

若說離開密州時的朝雲是一把剛開刃的刀，眼下的她經過一年的淬煉俨然變成了可削鐵如泥的名刀。

光是站在那兒，便讓人不敢小觑。

兩人相對而立沉默無言，半晌之後蘇轼才鼓起勇氣開口道：“你……你們在外面可還安好？”

“小公子已經入了學堂。功課優秀，經常能得到夫子的誇贊。”朝雲不假思索，開口直接将他想問的答案局限在了蘇迨身上。

沒有得到想要的答案，蘇轼隻得再次開口，直白問道：“那迨哥兒他娘呢？”

“不知蘇郎君想聽關于我家娘子哪兒方面的消息？”

身為王家人，朝雲此刻有了足夠的底氣。她目光灼灼盯着對面之人，緩緩問道：“身體情況，事業财運，還是、感情糾葛？”

一字一頓，似是在嚴刑拷問，在逼迫蘇轼看清自己的内心究竟想要什麼。

蘇轼深吸口氣，“全……感，我隻想知道她離開我之後，真地活得逍遙又自在嗎？”

“蘇郎君既如此擔心我家娘子，寫了那麼多封信送往杭州，何不自己親自在信中詢問一二？”

提及此，朝雲蓦然想到了什麼，“對了，我家娘子說思兒心切不丢人，郎君若是想給小公子寄好詩好詞供其學習，可單獨将詩集整理成冊，不必每次都夾帶私貨般塞一兩張，瞧着小氣得很。”

話音未落，蘇轼的嘴唇便已開始蠕動，似是做好了随時反駁的準備。然待他說話時，話到嘴邊卻轉了個彎，“……好，我知道了。”

“所以，閏之她過得還好？”蘇轼執着問道。

朝雲靈感迸發，惡劣地用着他的原話，報複般回道：“好極了。逍遙又自在，快活似神仙。”

若是此刻有光，蘇轼定能瞧見朝雲眼裡的捉弄之意。

“那就好。”得到滿意的答案，蘇轼内心卻湧上一陣陣失落。

原來她在自己身邊，真地活得那麼痛苦。

蘇轼陷入愧疚不再發問，朝雲對其也沒什麼想問的，隻因她對他的近況早已了如指掌。

就算是在陽羨，走在街上也時不時能聽到文人墨客在談論他的近況和詩作。再加上他親自寄來的信，朝雲或多或少被動地知曉着他的生活。

二人又陷入了詭異的沉默，好在還有磅礴大雨做背景，尴尬的氛圍僅局限在二人各自心中。

院中的雨愈來愈大，飛濺而起的雨水不僅浸濕了台階，甚至愈來愈大膽還往廊檐下二人身上竄。

朝雲踢了踢濕漉漉的裙擺，不耐煩道：“郎君，還有什麼想問的嗎？若是沒有，我就先回去了。”

她這段時間多與任媽媽在一起，可不能生病了。不然把病氣傳給她，可如何是好。

蘇轼似是在權衡利弊，最終還是問出了口：“朝雲，那你還好嗎？”

“蘇郎君，你現在有何身份問我這個問題？”朝雲冷笑一聲，蓦然感覺曾經在密州公衙的自己像個笑話。

她就站在他面前，他卻最後才舍得帶自己一句。

蘇轼思索片刻，道：“朋友，亦或是長輩。”

黑暗中，蘇轼瞧不見對面之人的神情，卻敏銳察覺到對面之人的氣息變弱了。

須臾之後，隻聽見朝雲悶悶道：“很好，比我以往的每一天都要好。”

蘇轼正想說什麼，院外的靈素蓦然出聲喊道：“郎君，不好了！堤壩被沖垮了，洪水直沖徐州城來了！”

“你快回去罷，小心莫着涼。”蘇轼留下一句話，撐着傘急匆匆消失在了院門的方向。

望着曾經魂牽夢萦之人離開的背影，朝雲再也支撐不下去，失去主心骨般蓦然跌坐在地，嗚咽哭出了聲。

徐州的磅礴大雨，淹沒了徐州城，也淹沒了初來乍到的朝雲。

原來不是所有的賜名之恩，皆需男女之情來報。過往種種，終歸隻是她自己的一廂情願。