宅内少了兩個人，季璋的生活按部就班地過着。

隻是沒有了朝雲的協助，季璋開始食肆和客棧兩頭跑，再也沒有閑情雅緻呆在屋内喝着冰碗，抱怨這天氣悶熱了。

梅雨天雖遲但到，六月下旬風與雨在太湖區域上演着一出纏綿悱恻的感情糾葛。瞧這藕斷絲連、欲拒還迎的架勢，即使偶遇片刻放晴，陽羨人也不敢空手出門。

下學歸來的蘇迨抖了抖手中濕漉漉的油紙傘，将其倚靠在門邊。

小娃懂事地在門口跺腳甩着鞋上的水漬和泥點子，眼睛卻迫不及待地往裡面瞧。

眼下還未到飯點店内人少，一眼望去便能将店内情況盡收眼底，蘇迨卻謹慎地來回掃了好幾遍，才道：“寶娘子，娘親今日還在城外客棧忙嗎？”

沒有瞧見想找之人，蘇迨早已預料過，隻是面上仍難掩失落。

自從朝雲娘子離開，娘親便再也沒來接過他，每日陪他聊天的時間也愈發少了。近幾日更是回家倒頭就睡，他甚至請安見面的機會都沒有。

“小公子回來啦！”

二寶聞聲将手往身前的圍裙上摸了摸從後廚走出，端着一盤大耐糕就近尋了一張桌子放下，“今兒下雨，店内清靜。小公子坐着先吃些糕點墊墊肚子，娘子晚些就會過來。”

“多謝寶娘子。”蘇迨将書箱放下，跟着二寶進後廚洗手。

水流沖過手心，清爽暫留手間。二寶将擦手帕遞給蘇迨，出聲解釋道：“這是娘子親手做的，我隻是負責溫在鍋内。她說近日天氣悶熱，您食欲不振，便做了這道酸甜可口的糕點。”

蘇迨一愣，隻覺心裡有一股暖流緩緩淌過。他拿起一塊大耐糕放入嘴中，和記憶中的味道一模一樣，果真是娘親的手藝。

“娘親最近忙得腳不沾地，居然還……娘親辛苦了。”

話中省略之意，似是害羞，又似是無限敬意不知從何說起。

“辛苦什麼？”

話音未落，被感謝的主人公不知何時到了書肆，拔地而起般憑空出現在二人視線中，眼下正毫無形象可言癱坐在凳子上。

蘇迨眼前一亮，小跑着在季璋身邊落座，“娘，您忙完了嗎？”

見季璋氣喘籲籲滿臉疲态，小娃起身從旁桌找到一熱茶壺，給娘倒了杯茶水。

季璋接過蘇迨的孝敬，潤了潤幹涸的嗓子，待氣息平穩後才道：“差不多了，終于有時間又可以好好陪咱迨哥兒了。”

這些日子，她忙着招用新人，試用篩選月餘如今才勉強定下一個。

“娘子，杭州那邊來信說是朝雲已經到徐州了。”二寶将信遞到季璋跟前，回禀道。

“安全抵達便好。”

季璋拆着信封，不由得抱怨道：“說到朝雲，我此刻還真希望她趕緊回來。這新招來的管事真是一言難盡，壓根比不上朝雲分毫。”

真就是矮子堆裡拔高個，挑來挑去總歸都是矮子，始終差強人意。

提及此，季璋氣得連信都不想看了，直接一把拍在桌上，氣憤道：“朝雲不在，這新來的管事真是一點兒事都管不住。那情商啊，真是令人堪憂，連你家周安都比不上。”

“我昨日來食肆耽擱了些時辰，趕去客棧時就見他們險些和客人打起來。一問你們猜是什麼？”

在蘇迨與二寶眼中，季璋一直都是雲淡風輕的穩重靠山，與眼前這個喋喋不休一身怨氣的女子毫不相關。二人被季璋的反常吓得直搖頭。

季璋不停歇繼續道：“廚房做魚的人不小心把魚膽弄破了，食客吃後嘔吐不止。這事不難，原本隻需好好解釋，賠錢道歉便可解決。新來的管事卻打着為我省錢的名号，一股腦地将罪責往客人身上推，要不是我去的及時，城外那八百文直接就毀他手裡了！”

朝雲在時，這種事情壓根不會擺在她跟前。

蘇迨雖然才七歲，但跟着季璋耳濡目染也知曉幾分經商之道，“他既不行，娘要不直接把他解雇了吧，省得日後壞事。”

千裡之堤，潰于蟻穴可不是說說而已。

二寶點頭附和道：“小公子說得對。城外客棧距離甚遠，更需要一您信得過的靠譜之人。”

季璋歎氣，無奈道：“已經是選的奇葩中的正常人了。再無能，也隻能将就着用用。”

她努力賺錢就是為了能好好享受生活，有充足的時間陪蘇迨。如今若是因擔心虧本而不放權，豈不就本末倒置，與初衷背道而馳了。

“娘子，”

二寶鼓起勇氣，毛遂自薦道：“要不您将我調過去，我負責客棧。您在城内負責食肆諸事，也方便陪小公子。”

靠譜，二寶自認不敢當；但她有信心絕不會作出讓自家娘子虧本的事。

季璋看着眼前滿心滿眼都是自己的兩小隻，内心憋的那一口悶氣蓦然消散，取而代之被甜絲絲的充實感占據。

沒有她們倆，季璋真不知道她該如何踽踽獨行在這陌生的時代。

季璋思索片刻後道：“月牙懂些經商之法，讓她在前堂跑腿着實是委屈了。此後就讓她協助你管理客棧罷。”

“是。”

二寶瞧着壓在手下被忽視的信，蓦然想起了什麼，“對了娘子，這次要給那邊回信嗎？”

之前自家娘子都沒有回過，但這次情況不同，朝雲也在那邊。