曾經想搬山的自己，終成壓迫他人的大山。

蕭姝和的手指拂過那本賬冊，将它丢至一旁:“令郎可有功名在身？”

季大人雖不明白為何話題突然引導自己兒子身上，心頭微跳:“已有舉人功名，隻等下次春闱。”

蕭姝和點點頭:“令郎曾在逆賊攻打皇宮時出手相助，本宮也算是呈了他的情。本次赈災，本宮特賜他工部員外郎一職，随小皇叔、檀言昭一同前去江南治水，季大人可有異議？”

季大人猛然擡頭看了一眼蕭姝和，呼吸都急促起來，一時間忘記磕頭謝恩。

蕭姝和也不怪，繼續開口:“季大人年紀大了，令郎尚且年輕，恰是建功立業的年紀。等令郎從江南回來，季大人不如好好培養一下令郎。”

季大人張了張口，又不敢辯駁什麼，隻能叩首謝恩:“多謝殿下。”

蕭姝和“嗯”了一聲，沖他擺了擺手:“回去同他說一聲，也好好準備一下，不日便要出發了。”

“季大人年輕時，也曾下過江南，治理過洪水，想必也有幾分經驗，多與令郎說說，心中也有些章程。”

“是。”

磕完頭，季大人便躬身退出了禦書房，同站在廊檐下的檀言昭對視了一眼，檀言昭拱手向對方行了一個武将禮。

論官職、論年紀資曆，季大人不知高出檀言昭多少，這一禮他自然受得。放在往日，他都不會停下腳步，遠遠點個頭都算是擡舉對方了。

可現在，早已今時不同往日。

兒子都要在人家手裡做事了。

還是兒子的情敵……

不管心裡如何想，季大人面上還是挂出了溫和親切的笑容，寒暄道:“檀将軍也是來見殿下的？”

檀言昭與一旁的陳孝看了一眼季大人，眼神頗有些一言難盡。

來禦書房不是為了見殿下是為了啥？吹風嗎？

這季大人莫不是被殿下訓暈了腦袋？開始說廢話了？

檀言昭舉了舉手中的畫卷:“燕世子同我新繪制出一份新的圖紙，托我拿給殿下看看，若有問題，也能盡快糾正，以免到了災區後，再浪費人力與财力。”

季大人聞言，目光落在檀言昭手中的畫卷上，眼中閃過一絲複雜。

總有種被内涵的感覺，約莫是他想多了。

“檀将軍年輕有為，倒是比老夫當年強得多。”

二十年前他初入工部時，也曾這般捧着治水圖在禦前侃侃而談。那些被江南梅雨泡發的理想，終究在戶部推诿的批文裡爛成了淤泥。

檀言昭敏銳地捕捉到季大人的瞬間失神，眉頭微挑:“季大人年輕時主持修繕的邗溝水閘，至今仍是水利修繕的典範。”

“都是很久以前的事了，不值一提。”他頓了頓，語氣中帶着幾分試探，“不知這圖紙可有需要老臣參詳之處？或許老臣能提供些許建議。”

檀言昭神色淡然，微微颔首：“季大人若有高見，待殿下過目後，自會請您一同商議。”

“好說好說。”

閑聊兩句後，季大人語氣中帶着幾分感慨，卻又夾雜着一絲難以察覺的酸澀:“檀将軍年少有為，當真是後生可畏啊。”

檀言昭微微一笑，神色謙遜：“季大人過獎了，晚輩不過是盡己所能，為殿下分憂、為百姓解難罷了。”

季大人點點頭，心中卻不免苦笑。

他年輕時也曾意氣風發，懷揣着為民請命的抱負，可官場沉浮多年，早已磨平了棱角。如今看着眼前這位年輕将軍，心中不免生出幾分羨慕與無奈。

索性，自己還有補救的機會。

“檀将軍此去江南，責任重大，還望多加保重。”季大人語氣誠懇，仿佛是在叮囑自家子侄。

檀言昭拱手道：“多謝季大人關心，晚輩定當竭盡全力，不負殿下所托。”

季大人點點頭，正欲再說自己的兒子也會同去，卻見陳孝在旁，恭敬地對檀言昭道：“檀将軍，殿下請您進去。”

檀言昭聞言，向季大人微微颔首，随後邁步走進禦書房。

季大人站在原地，望着檀言昭的背影，心中五味雜陳。他深吸一口氣，轉身離去，心中暗自盤算着如何與兒子季知謙交代此事。