三月，春日昭昭。

離開京城的官道上，四五個人駕馬疾速奔去，幾株嬌豔的花枝陡然被踏碎。

領頭的人語速飛快，“京裡的道士要對那位下手，快去報信！”

話音一落，同行的青年立刻加快速度，正要另分一路去報信，忽覺背後一涼，緊接着嘭的摔倒在地，已然被追來的人一箭穿透。

餘下幾人見狀，不及拔劍抵禦箭流，便已被一刀瞬間奪去性命。

馬兒嘶鳴亂竄，握刀的中年男子甩落刀上血迹，冰冷的雙眼掃向姗姗來遲的一隊人馬。

“廢物！還得要本使出手，安逸日子過太久了不成！”

被教訓的幾人紛紛低下頭。

他玩味地看向一個方向，喃喃：“今年首富家的火海，應該比兩年前的更甚吧！”

與此同時，各路三教九流之輩紛紛排在鳳曲城門口，欲奪下首富徐家擂台上的五百兩黃金。

擂台上比得熱火朝天，長街上吵吵嚷嚷的人群裡，擠過一匹棕色快馬。

馬背上的少女戴着帷帽，她腰間盤着的軟劍被青色披風掩下，馬鞍旁的包袱沉沉，隐隐可見一絲寒光。

青衣棕馬輕巧躍過衆人的視線，行人見怪不怪。

倒是一家肉鋪的老闆娘目光幽幽，望着少女遠去的背影沉思。

問好價的中年男子見老闆娘不動刀，便擱下糖車，道：“薛娘子快别看了，小姐又不是非吃你家的肉不可！”

薛娘子三四十歲的年紀，體格健碩，聞言笑着給人切好了肉，“徐大老爺出手闊綽，說好了這個月訂我薛家鋪子的肉，可從未食言過！”

買肉的男子則道：“這個月忙着呢！小姐要武師要得急，都肯花五百兩黃金遍招江湖高手上擂台，可武館還沒搭起來呢！”

話音剛落，一個面生的青年背着包袱走過來打聽，手上是用慣了刀的老繭，“方才那位便是發招募武師令的徐小姐嗎？難怪英姿飒爽，隻是城中不是不讓縱馬嗎？”

這話一聽，薛娘子便知是才進城來打擂台的江湖後生。

“你才入城，自是不知城裡的規矩，隻有一人可破！”買肉的男子解釋，“便是那馬背上的那位小姐，鳳曲城以她為尊！規矩也隻有她可破！”

後生并未注意到對方口中稱呼的是小姐，而非徐小姐，隻道：“外界傳聞鳳曲富貴，徐家小姐驕縱，還真是名不虛傳！”

他搖搖頭，還欲說些什麼，口鼻便被捂住。

直到幾方警告意味的視線同時撤去，這後生才反應過來說錯了話。

薛娘子适時看過來，淡淡一笑。

被捂住口鼻的後生無法說話，捂人的男子這才松手低語：“對小姐言語不敬，功夫和家世再好，也要被逐出城的！你還沒比武，可别讓人攆出去了！”

這人連連點頭，心中卻又忍不住好奇，“我瞧那位小姐馭馬娴熟，當真不是師出名門嗎？”

铎的一聲，刀嵌砧闆，将闆上的肉震得一抖。

薛娘子似笑非笑，“老三，抓了吧！”

她話音一落，被喚作老三的買肉男子悄無聲息點了這後生的穴道，左右使了個眼色，立刻有人将那後生帶回衙門。

長街上無人驚動，無人察覺。

“小姐這招募令真是膽大，連摩诃門的殺手都摸過來了！”老三歎了歎。

薛娘子隻道：“恐怕她就是為這個才發的招募令，畢竟兩年前發生了那樣的禍事。”

眼下連兵刃都帶上了，怕是徐家的消息沒瞞住她，忍不住要自己動手。

“老三你跟去看看，那些人靠不住。”

老三隻得放下肉出城。

可他兩條腿畢竟追不上四腿快馬，等一出城，隻瞧得見快馬揚起的塵土。

“籲——”

偏僻小道上，棕馬揚蹄嘶鳴。

徐盈握着缰繩，漫不經心地透過帷帽看向攔路的幾個流寇。

被五百兩黃金引來的不隻是江湖高手，還有想趁機打劫的匪寇。

胥國安穩了不過二十年，邊境時有戰亂，逃亡的流民在奔向富商雲集的鳳曲城時，因路引不全，多會被守城盤查的護城衛驅逐。

這些人進不了城，便躲在城外隐蔽處，若遇到落單且衣着不菲的人出城，即刻傾全力捆綁勒索。

但能獨自出門的徐盈不是傳聞裡的繡花枕頭，她熟練地抽出馬背上的繩索，正要将這幾人捆了，一截柳枝卻搶先抽上他們的臉，還不等那叫喚聲停，柳枝呼嘯而過，幾人瞬間被掃在了地上。

徐盈擰着捆繩，面色一沉。

道士。

她原本受預知指引，想出城碰運氣，抓令她感到威脅的道士的。

而現在，道士已經出現了。

徐盈握捆繩的動作已然變換成防禦的動作，座下的棕馬也配合地噤聲，準備揚蹄。