"小草真厲害！"她由衷地贊歎道。

小女孩的臉頓時紅得像熟透的蘋果，但眼睛卻亮晶晶的："是阿婆教我的。她說...說我現在是家裡的小幫手了。"

正午時分，阿婆帶着婦女們送來了豐盛的午餐：大盆的炖菜、剛出鍋的肉包子、清涼的綠豆湯，還有特意為周明準備的幾樣精緻小菜。

衆人圍坐在麥垛旁吃飯，有說有笑。周明捧着粗瓷碗，驚訝地發現這鄉野飯菜竟比府城的酒樓還香。

"姜姑娘，"他忍不住問道，"這包子裡的肉餡為何如此鮮嫩？我嘗着似乎有些...不一樣？"

姜小滿神秘地笑笑："加了一點豆渣。"見對方不解，她解釋道，"豆渣吸油，能讓肉餡更松軟多汁。"

"妙啊！"周明拍案叫絕，"這法子簡單實用，怎麼沒人想到呢？"

鐵匠哈哈大笑："咱們小滿丫頭的點子多着呢！等着瞧吧，打麥的時候還有驚喜。"

打麥場選在村東頭一片平整的硬地上。往年這時候，家家戶戶都要排隊使用這個公共場地，往往要忙活大半個月才能打完所有麥子。但今年不同——姜小滿設計了一個簡易的脫粒裝置，效率提高了三倍不止。

"這叫'打麥機'。"她向圍觀的村民解釋着原理，"利用腳踏闆帶動木槌旋轉，省力又快捷。"

這個裝置是她在鐵匠的幫助下完成的。雖然簡陋，但已經具備了現代脫粒機的基本原理。周明看得兩眼放光，連連贊歎："巧奪天工！這要是推廣開來......"

"沒什麼稀奇的。"姜小滿大方地說，"大家都可以用，我還畫了圖紙，誰想學我教他。"

這番話引起一陣歡呼。在古代，這種"獨門手藝"都是傳子不傳女的寶貝，哪有人會随便外傳？

打麥工作熱火朝天地進行着。男人們負責操作打麥機，婦女們用木鍁揚場，孩子們則追逐着偶爾溜進場地的麻雀，歡聲笑語不斷。

姜小滿注意到，周明并沒有像其他城裡人那樣袖手旁觀，而是卷起袖子跟着鐵匠學起了揚場。雖然動作笨拙，但态度誠懇，很快就赢得了一衆村民的好感。

傍晚時分，第一天的收獲已經堆成了小山。金燦燦的麥粒在夕陽下閃爍着誘人的光澤，空氣中彌漫着新麥特有的清香。

"估摸着能打二十石。"老村長撚着胡須估算道，"比往年最好的收成還多三成。"

這個數字讓所有人都喜出望外。姜小滿心裡算了筆賬：按周明承諾的高價，這筆收入足夠支付工坊半年的開支了。

正當大家沉浸在豐收的喜悅中，小草突然拉着姜小滿的衣角，小臉煞白："小滿姐姐...阿婆...阿婆暈倒了！"

姜小滿發瘋似的沖進人群，隻見阿婆躺在一堆麥稭上，臉色蒼白如紙，周圍的婦女正手忙腳亂地給她扇風喂水。

"阿婆！"她跪倒在老人身邊，顫抖着握住那雙布滿老繭的手，"您怎麼了？别吓我......"

"沒...沒事..."阿婆虛弱地睜開眼，"就是...有點頭暈..."

村裡的老郎中很快被請來了。把脈後，他松了口氣："無大礙，勞累過度加上暑氣攻心。老人家年紀大了，不該這麼拼命幹活。"

這句話像一盆冷水澆在姜小滿頭上。是啊，阿婆已經六十多歲了，這段時間卻一直跟着她起早貪黑，從沒喊過一聲累。

"都是我不好..."回程的牛車上，她緊緊握着阿婆的手，聲音哽咽，"光顧着忙活，都沒注意到您......"

阿婆費力地擡起手，輕輕擦去她臉上的淚水："傻丫頭...阿婆高興還來不及呢...看着你把日子過得這麼紅火..."

回到家，姜小滿執意讓阿婆卧床休息，自己下廚熬了一鍋清淡的小米粥。小草懂事地坐在床邊，用濕毛巾給阿婆擦臉。

"咱們家小草...真是個好孩子..."阿婆虛弱地笑着，突然從枕下摸出個紅布包，"來...阿婆早就準備好了..."

布包裡是一對小巧的銀镯子，雖然做工簡單，但打磨得十分光亮。阿婆顫抖着手給小草戴上："咱們家的姑娘...得有件像樣的首飾..."

小女孩再也忍不住，撲在阿婆懷裡嚎啕大哭。姜小滿站在門口，淚水模糊了視線。這一刻她突然明白，阿婆早就把小草當成了親孫女，而這個家，也早已成為了她們三人共同的港灣。

夜深人靜時，姜小滿獨自坐在院子裡，望着滿天星鬥發呆。橘貓悄無聲息地跳上她的膝蓋，溫暖的小身體輕輕蹭着她。

【叮！檢測到宿主情緒波動，觸發"親情守護"特别任務：為阿婆研制養生食譜，獎勵50點田園值。】

系統的提示音讓姜小滿回過神來。她輕輕撫摸着橘貓柔軟的毛發，心中已經有了打算——明天就去請教老郎中，學習些藥膳的做法。阿婆勞累了一輩子，是時候享享清福了。

麥收還要繼續，工坊的生意也不能停，但她會重新安排人手，絕不能再讓阿婆受累。還有小草，也該正式送她去學堂了......

夜風拂過院中新曬的麥子，帶來陣陣清香。姜小滿深吸一口氣，感受着這份來之不易的安甯。雖然離"天下第一美食莊園"的目标還很遠，但有家人在身邊，有鄉親們支持，再遠的路，她也有信心走下去。