“嘁，連女生都打不過。我看那個紅頭發的也不怎麼樣。”

場邊傳來奚落聲。聲音不大，但是足夠讓所有人聽清楚。

藤堂夕夏心頭一震。

她沒有想過，身為男選手，向女選手挑戰需要承受的壓力。看着向日眼眸一黯，她收緊雙手。

“你知道自己很強，對吧。”

她說。

向日擡頭，臉上帶着些迷茫與空洞。

“你很強。為了打敗你，我做過很多功課。永遠，不要懷疑這一點。”

她再一次加大指尖的力度，想要将這份堅信傳達過去。

場邊的嘲諷還沒有停止。裁判剛宣布完比分時的那股熱潮散去，場子漸漸安靜下來。那人刻薄的話語愈發刺耳。

迹部等人向發聲處望去。那個出言不遜的男生，是網球部二年級的學長小谷正人。他剛剛被一年生拉下正選的位置，對迹部上位的事很是不滿。平日裡無事尚可相安，可一旦得着機會，他必定借機發難。

“喂，那邊那個。喂，說你呢。”

藤堂夕夏早已松開向日的手。她向着小谷正人的方向移動了幾步，朝他大聲喊話。

“來吧，打一場。”

她看着他，腦袋飛速地向着球場側點一下，示意他上場。

她自然不清楚男網部裡的那些隐秘，隻是看到那個男生也着一身網球服，猜測他也是網球部的。

他喋喋不休的惡劣言辭，在她的腦子裡嗡嗡作響。

又來了，那仿佛隔在玻璃片中的譏笑聲、叫嚣聲，頭皮傳來刺痛，名為理智的神經再次面臨挑戰。

先前那股難言的情緒正在體内迅速凝聚。

它即将成為一刃利劍，破空而出。

“藤堂！”

清水純子從教練椅上“唰”地一下站起來。

“不是覺得對手是女生的話，你就一定能赢嗎？”

沒有理會清水部長警告似的呼喚，也沒有回頭，她正視前方自顧自地繼續說。

“試試看啊。你不敢嗎？”

猶如盯緊獵物的獵豹，藤堂夕夏的眼神死鎖在小谷正人身上。

“你剛剛打完一場比賽。給本大爺清醒點。”

迹部的聲音從側面傳來，藤堂夕夏猝然回頭，直視他的雙眼。烏黑的眼睛裡有不耐，有倔犟。

“剛剛打完。所以呢？”

迹部挑眉，眼眸微眯。

“他是二年生。”