春野櫻疑惑地注目。

霞浦在春野櫻身旁坐下，面視着據點外黑黢黢的森林。

“别誤會，我對你和山中的關系不好奇。隻是，”霞浦偏了偏頭，她的頭發掃過春野櫻耳側，“這次考試對我和一目很重要，非常重要，我希望你可以盡力。”

光照在霞浦後背，春野櫻發現，霞浦坐着的時候總會把背挺直，但她又十分矛盾地和雛田一樣，不喜歡直視别人的眼睛。

隻有看着她的背影才能注意到她的姿态宛如一竹筆直的劍鞘——之所以是劍鞘，是因為霞浦的氣質又有些矛盾了。她不管是長相還是聲音都沒有攻擊性，或許可以說是無莖的蒲草般柔和。

“我會盡力。我也希望這次考試能表現優異。”

“春野桑，如果可以，請不要和山中鬧别扭了。我可以不在乎這次的結果，但一目需要。”

又是一陣窸窣聲，霞浦起身站到了春野櫻的對面，下一刻，她毫無征兆地就跪了下來。

“你做什麼？！”春野櫻睜大眼，不知所措地蹭一下站起來。

霞浦很漂亮，比起同期，她的年齡偏大。霞浦握住春野櫻的手……她的手心沒有繭。

現在是後半夜，如她先前所說，大家都勞累了一天了，起先還能趁着野外過夜圍爐夜話的亢奮聊起來，現在一個個都睡得很沉。

“春野同學，這是我最後一年在忍校了，請求你……幫幫我。”

霞浦垂下頭，後頸處突出的骨頭單薄又脆弱，即便同為女孩子，即便這個年紀，春野櫻隻朦胧地對性别之美有了些微感知，她也能感受到，霞浦不單純是好看，也不單純是漂亮，而是夾雜了不怎麼純粹的、帶有欲望的“美”。

霞浦在考試前就分析過同一考場的學生，她的隊伍不是很優秀的隊伍，領隊的男孩作戰思路不清晰，盡管戰力比起霞浦來要強許多，可霞浦甚至能在他想一出是一出的安排裡找出無數漏洞。

她要找一個可以赢的隊伍。她看中了山中井野的小隊。

豬鹿蝶三家的山中家，父親是情報部長的山中井野，山中亥一隻有她一個女兒。

如果領隊的是日向雛田，霞浦或許還會猶豫，她對日向的宗分家制度有所耳聞。可是日向雛田性情軟弱，身為數一數二的大家族族長的長女，卻讓山中井野做了主，這很好。

但山中井野和霞浦還有一目不一樣，她沒那麼在乎這次考試，就算考砸了考差了，作為下一代豬鹿蝶的一員，她也不可能過得不好。

該怎麼辦呢。

霞浦見到了春野櫻。

這個年紀的孩子呀……不對，應該說這些沒有經曆過黑暗的孩子，既天真又義氣，還會為了雞毛蒜皮的小事而吵架絕交。

自古以來，富餘者得過且過，匮乏者卻思勢如狂，欲求不滿。

這次後，霞浦就要啟程離開木葉了。一目這個沒用又自閉的小啞巴，就當是為了他在自己被關禁閉的時候送了一隻草蟋蟀進來吧。

教導霞浦的人曾說，霞浦身上最大的敗筆就是身為一個暗樁，她的傲骨太過。

她不會滿足，她心裡的第一位永遠是自己，她是聰明但不能重用的犬。最後，教導者判斷她不堪大任，于是忍校還未畢業霞浦就需要匆匆離開。

“春野桑，一目是戰争孤兒，你也知道這場考試很重要吧，如果這次成績不好，一目不明不白就會死在無人的角落裡。”

春野櫻想扶起霞浦，好在她沒有執着于這個姿勢，這令她心理壓力小了不少，也能好好思考霞浦的話了。

無人知曉的死亡……春野七奈極端平靜的語句在這一刻和霞浦的聲音重合，春野櫻怔怔地想着霞浦彎下的脊背，一節一節的脊骨在主人的控制下謙卑地匍匐着，漂亮的、柔順的面孔在火光中煌煌熠熠。

似傾倒之竹，落塵之鞘。

那是春野櫻感受過的前所未有的恐慌，她愣愣地凝視着井野金色的、耀眼的發。

恍惚間，“忍者”二字所代表的沉重血色向她砸來，仿佛那耀眼的金發也蒙了陰翳，變得可怖、猙獰。

春野櫻說不出話。霞浦也未催促。雨聲滴答滴答終于歇了，停得如此不合時宜。冰冷的風刮來森林的私語，春野櫻心中如雨滴滴，嘈雜且喧嚣。

接下來守夜的人是山中井野和川流峂，春野櫻望了一眼井野，确認她還未醒。

她問：“為什麼是我？”

這是井野的隊伍，為什麼不去請求井野？

霞浦：“有所缺憾的人才更願意以付出去換取回報。同樣的請求，山中會答應，可她不會對我問‘為什麼’。”

“你想要發光，春野同學。”

霞浦對上春野櫻的視線，她黑色的眼眸在馴順的面容上亮得驚人，好像有什麼東西在其中蓬勃生發。

“我……想要發光？”春野櫻呢喃着重複。

“是。”

霞浦輕笑着肯定她。

–

陰寒的雨夜。

七奈守在補給點，為考試倉促搭建的木屋裡沒有光，她不緊不慢地絞着自己的頭發，粉色的發辮逐漸從胸口垂下。

她喜歡用刺，尖銳的、細長的鋼刺。此時，這枚刺反射了寒光，鋒利的尖端帶着黑沉的死亡的壓抑，它渴望飽飲鮮血，用生命來洗刷其上的鉛塵。

琥珀色的眼珠微微動了，滑向寂靜的深夜，一滴雨珠急墜，七奈蒼白的、在夜雨中慘淡的唇上揚，她想，雨停了，櫻也該來了。

她無聲地轉過木箱，一步一步走進更濃郁的黑暗。