不知道精靈族的死亡是不是也由死神掌管,但是從貫穿精靈祭司胸口的那根樹枝上方,真的浮現出了“死神走馬燈”——那是普利斯特作為精靈祭司的漫長而乏味的一生。
先是一片黑暗,黑暗中傳來輕柔的歌聲——
“花朵為何綻放
果實為何繁盛
牛羊成群,瓜果綿疊
這都是精靈神的饋贈
花朵或果實
舞蹈或歌唱
偉大的精靈神
我們該如何報答您
情感如同火焰高漲
卻被困于山巒之間
風帶不去歌頌之聲
水載不去鮮花瓜果
精靈神路過這繁華人間
留下她之愛子作為信使
普利斯特——
凡吾旨意,皆可傳唱
凡彼回饋,皆可通達
”
普利斯特破殼而出,迎接她的是一隻銀發精靈,口中還為她唱着誕歌,伸手為她披上了繁複刺繡的長袍。
唱完誕歌後,銀發精靈笑眯眯地自我介紹說:“你好,普利斯特,我是奧羅拉。”
普利斯特高冷地點了點頭,奧羅拉一把攬住她:“走吧,我帶你看看這個新世界。”
普利斯特被拽得一個趔趄,踉踉跄跄地跟着奧羅拉逛遍了整個精靈之森,她們去看了日出日落,去觀看林中母鹿産崽,跳起來夠樹梢的果實,被青澀的果子酸到皺眉,又拿着果子騙其他精靈說不酸,敗露後手拉手落荒而逃。
後來,精靈族偏安一隅,發展壯大,外面的世界卻由粗魯殘忍的獸人統治。直到某天,一個獸人闖進了精靈之森,遭到守護精靈的驅逐後,他捶胸大怒,破壞植被,擄走了幾隻精靈,狼狽逃走。
精靈們亂成一團,是普利斯特拉着奧羅拉,她們站了出來,提議要營救回同伴。精靈群一片沉寂,但普利斯特和奧羅拉義無反顧,隻身深入敵營,打傷獸人,背回了奄奄一息的同伴。
也因此,精靈族與獸人的戰争一觸即發。普利斯特站上台,發表了演講,鼓勵同胞們拿起武器反抗獸人,精靈們逐漸被說服,群情激憤。透過人群,能看到奧羅拉一直在下面為她搖旗呐喊。
普利斯特領導精靈族率先攻擊了獸人,這場戰争死傷無數,最後以精靈族勝利告終。獸人們潰敗逃回深山密林,精靈們占領了平原、山丘、湖泊和大海。
當普利斯特宣告戰争勝利的時候,所有精靈都在為戰争勝利而歡呼,人群中唯獨少了奧羅拉。普利斯特找到奧羅拉的時候,她獨自一人在為死去的同胞們收斂屍首,她把屍體埋葬在精靈母樹周圍,在他們的埋骨地上面種上了鮮花,下葬時為他們唱起了葬歌。
後來精靈國越來越繁榮昌盛,精靈們都衣食無憂,他們占有最肥沃最富饒的土地,荒廢了狩獵與采集,他們無需勞作就能獲得錦衣玉食的生活,因為矮人為了礦産賣身給他們。矮人工匠用機械代替人工,矮人族蓬勃發展,直到有一天他們發現并不需要所謂的主人,于是掀起了機械暴亂,精靈族輸掉戰争,不得不退回了精靈之森。
精靈之森周圍滿是精靈,但是他們再也不會載歌載舞,歌頌精靈神。
有新的精靈誕生,奧羅拉再次唱起了誕歌,隻有普利斯特開口為她唱和聲,這隻精靈,叫艾爾維拉,是精靈族戰敗後出生的第一隻精靈。
獸人戰争後的奢靡生活腐蝕了精靈族,他們好逸惡勞,适應不了矮人戰争的失利,他們認為都是普利斯特領導有誤,才會輸了戰争。群情激憤下,甚至要對普利斯特施加火刑,關鍵時刻是奧羅拉代替了普利斯特,從容赴死。
在火刑架上,奧羅拉沒有變成一具焦屍,反而化作一陣光點,逸散在空氣中。精靈們認為這是精靈神的神迹,于是放了普利斯特,甚至跪地求饒,誠惶誠恐。隻是從那以後,精靈們誕生再也不會有誕歌了,普利斯特也越發冷漠。
“死神走馬燈”到此戛然而止,布琳希爾德卻久久回不過神,在那短暫的“死神走馬燈”中,她帶入普利斯特的視角,看着精靈族的生活原本甯靜祥和,突然被打亂,到奮起反抗,再到戰争勝利躺平享受勝利果實,到最後大廈将傾,戰争潰敗。
光源裡,樹人用兩支貫穿精靈祭司的樹枝将她托舉過頭頂,粘稠的血液順着樹枝淅淅瀝瀝地流淌下來,神聖而血腥。
“下一個——”
人群上方回蕩着樹人粗粝的嗓音。