上京城遠遠比姑蘇要繁華。

寶馬香車，雕飾華彩，煙柳畫橋之上人來人往，摩肩接踵。一旦融入人群，瞬息就會淹沒其中。八街九陌喧嚣之聲疊起，如潮翻湧，盡顯市井繁華之景。玉冠錦衣者、柴米油鹽之俗并存，無所不有。

“娘，這上京城也沒有你說的那樣不好，我瞧着比姑蘇熱鬧多了。就是這裡的人吧，總是眼高于頂。瞎子坐上席——目中無人呐！”

青年一本正經地糾正道：“宋昭兒，莫要以偏概全。比如方才瓊衣閣裡那姑娘，就不是你所說‘目中無人’之人。”

宋昭兒努了努嘴，晃着女人的手臂撒嬌：“娘，你看表哥，隻會教育我！”她意味深長地看着青年，笑得狡黠：“從前怎麼不見你對哪個姑娘這麼關注，難不成是一見鐘情啦？”

青年淡道：“慎言。”

“這有什麼不好承認的？若是我對一個男人一見鐘情，定是會死纏爛打也要得到幸福的，時間久了他自會被我的心意感動。”宋昭兒轉頭問女人：“你說對吧，娘？”

女人微微一怔，眼中情緒繁複。

宋昭兒所言讓她倏爾想起一個人，一個不該被憶起的人。那個人也曾說：“時間久了，她自會被朕感動。”

她甚至……動搖過，也因此痛苦地掙紮了許久。

所以當她回到江南，回到葉家，曾一度深陷在崩潰與無盡恨意之中無法自拔，劃破臉、劃破肌膚，日日用痛苦吊着靈魂。在皇宮中，求死一事對她來說難于登天，她卻一心想要自盡。出宮以後，死亡對她來說輕而易舉，可她退縮了。

宋一簡也因她的緣故折了兩條腿，在她入宮封妃後的一兩年裡，宋家人給他說了不少親事，可沒有人不嫌棄宋一簡是個瘸子，隻能推拒。宋家人日日懇求，希望宋一簡可以為宋家留個後，他頂着壓力娶了一個不嫌棄他的屠戶之女，可那個女人終是厭棄了他寡言沉默，也離開了。

在父母親人關切的眼神中，在宋一簡十年如一日的陪伴中，葉歡意感覺到，心口處的那些破碎被一針一線縫合。

後來，她與宋一簡重歸舊好，有關上京的所有記憶久久蒙塵。她珍惜來之不易的幸福，所以格外呵護。哪怕是宋一簡的女兒，她也視若親生骨肉。

而歡意宮偏殿裡小心翼翼牽着她手的女孩，隻當成是一段恥辱，永埋在心底。

家中的小輩們并不知曉她的過往，若不是表侄葉凜進京趕考，宋昭兒哭哭啼啼偷爬葉凜的馬車，她是絕對不會踏上上京這片土地的。

也罷，待葉凜殿試結束，她們就離開這裡了。

但願不會出現什麼意外。

思緒收攏後，葉歡意寵溺一笑，摸着宋昭兒的頭，回道：“昭昭是我們家的掌上明珠，隻要你幸福，娘怎麼樣都可以。”

葉凜無奈搖了搖頭，提過女人手中的食盒，溫聲說：“姑姑，你遲早要把她寵壞。”

三人有說有笑，随着人流往前走。突然，一陣沒由來的心慌使葉歡意頓住腳步：“嘶——”

她的心口仿佛被一雙無形的小手緊緊掐住，耳邊嗡嗡響起女童的哭聲，緻使呼吸也變得急促起來：“等一下。”

葉歡意有些失神地回頭看去。

街道左側，“哔哔剝剝”的油花濺到空中，油餅酥的香味缭繞于鼻端。街道右側，忽聞“咚”的一聲，煙騰霧繞，爆聲四起，爆出的孛婁轉瞬間盈滿竹筐。

葉歡意舉目四望，周遭的一切在此時此刻安靜下來。她的目光在熙攘的人潮中往返尋覓，沒有發現任何異樣。

可是冥冥之中，她感覺有人追了過來，且非常急迫。

她開口問：“是不是有人一直在追着我們？你們有感覺嗎？”

表兄妹二人皆是沉默搖頭，不明所以地看着她。

須臾，葉歡意回過頭，臉上的迷茫之色稍稍收斂，她輕歎一句：“許是我聽岔了吧。”

孩童的笑聲穿過街道，身穿白布罩衫的小厮托盤奔走呼賣果幹，吆喝連連。歸路橋兩岸賣鞋、賣小吃的各類小攤馳放，市井繁華白晝通夜。

這熱鬧聲傳到無人在意的角落裡，便顯得有那麼一些刺耳。

……

午後，城南國公府遠不似城中熱鬧。

這裡隻能偶聞幾聲鳥雀啼鳴，柳葉簌簌。國公府府門兩側伫立的石雕獅子旁邊，種着一棵歪脖子樹，看上去已有些年頭。勁裝少年輕車熟路地足下一點，借着歪脖子樹的樹幹，躍過圍牆跳進自家院子。

樹葉落了一地。

小院不大，但勝在安靜。中間有個方型高台，是楚懿自小練武的地方。高台旁是兵器架，同白羽營一般，上面插着各式各樣的兵器。

他往前走出一步。

說時遲那時快，隻見淩厲的長槍忽然襲來，槍尖上寒光一現，雪白槍影“咻”地一下飛過。

楚懿雙眸微眯，唇線拉直，右腳往後一蹬，做出起跳的姿勢。而後，他收斂笑容，看準機會猛地沖出，手上力道彙于一處，幾番旋身，将帶有凜冽兇意的長槍緊握手中。

楚懿神色微變，往前方一看：“楚國公，你這是做什麼？”

話音剛落，從高台背後走出來兩個人，依照他們的神情，想必已經恭候這位翻牆之人多時。