承和二十二年，七月二十三日，謝柏鸢正式入朝。

一早，鳴鞭聲撕裂安靜的清晨，群臣從乾清門入宮，分左右兩列有序入内。

明堂之上，聖上穩坐龍椅之上，上方高挂正大光明的匾額，閃着隐隐的威壓，警示着殿中衆人。

“跪——”首領太監的聲音在寂靜的清晨閃着隐隐的回聲。

“一叩首”群臣俯首下跪跟着聲音，叩首、再叩首、三叩首。

“興！”

上次來這太和殿，還是三年前殿試之時，當時年少無知，大殿之上高談闊論，書生意氣，但真正參與到國政大事才知道原來一個決策要聯動這樣多的部門。

思考間聽到了一個熟悉的聲音：“啟禀聖上，拐賣人口、為禍京師的李時已經被抓獲，經過三日審問，此人對罪行已經供認不諱，并交代了人口輸送的位置，隻是臣以為此事定不是李實憑一己之力能夠做到的，一定還有在後方接應的人，隻是臣多番詢問，此人依舊不承認有同夥，臣懇請聖上，再寬限一些時日，臣定當嚴查，将此人背後的勢力一網打盡，免得再有家庭遭此骨肉分離之事。”

說話的正是那日在驿站遇到的程小侯爺，程九遲年輕有為，小小年紀就随父在外征戰，平定番邦。

直到四年前，邊沙一戰，程小侯爺睿智勇猛，設計大破羅刹國，羅刹軍隊幾乎全軍覆滅，再無兵力參戰。至此兩國停戰羅刹對天都俯首稱臣，此戰後程小侯爺班師回朝，後在太後一黨的一再施壓下，不得不交出了大部分軍權，在京都任一個安逸的西羽林衛都督，偶爾協助大理寺破案。

此次禀報的正是将京城弄得人心惶惶的拐賣人口一案，謝柏鸢回京之後也有耳聞，聽聞案犯經常誘拐一到八歲的兒童，然後将人輸送到其他地區，以此牟利，作案手法十分娴熟，涉案兒童達數十之多，許多家庭因此破碎，飽受分離之苦。

謝柏鸢突然想到那日在驿站碰到程小侯爺與另一位小公子的時候，那位小公子進門之時就是手持刀劍，應當是以為案犯在自己的房間裡，原來那天是去辦案的。

聖上聞此，手指輕點龍椅：“好，将此人所供的位置一一排查，尋回失蹤幼童送還本家，另将買賣兒童的人一并審問，買賣同罪，若有供出案犯者，可戴罪立功，适當減輕刑罰，并治地方官員監察不力之罪。”

“聖上英明。”

謝柏鸢第一日上朝，輪不到說什麼話，隻是安安靜靜地聽着，不露不顯，直到下了朝，才放松了緊繃的身體。

下了朝群臣三三兩兩地朝宮外行去，謝柏鸢今日難得的在朝中遇到了認識的同僚聞人喻，此人與謝柏鸢是同屆的貢生，兩人分别摘下了殿試的第一二名，也因此結識。此人性格歡脫，下了朝就直直地沖着謝柏鸢而來。

“恭喜謝兄高升。”聞人喻身穿綠色官袍，襯得人皮膚唇紅齒白，眉眼又是個天生帶笑的，相貌在一衆嚴肅的大臣中更顯出挑。

“也恭喜聞人兄！”謝柏鸢同樣向聞人喻道喜。

兩人同為一屆貢生，也同樣被下放三年曆練，如今都是剛剛調職歸京。