江南的春總是溫柔的。

細細的雨絲織成蒙蒙的霧，将臨州整個攏在裡頭，朦朦胧胧的，連着那些灰牆白瓦都透了幾分詩情畫意。

而後春雨初歇，柔和的光穿過層層水霧，打在凝着水珠的枝頭上，才抽了芽的花蕾被這樣溫柔的陽光一照，便悄悄綻開柔嫩的花瓣，露出了裡頭細小的花蕊。

阿蘿想着，要是蕭起淮不回來，她現下可能會更有欣賞雨後春日的心情。

聽着馬車軸規律轉動的聲音，隔着窗紙瞧着外頭模糊的街景，她不輕不重地歎了口氣。

今日她本是随着蕭家兩位姑娘去蘇府上為蘇老太太賀壽的，結果戲才唱了半折，便有小丫鬟進來回禀，說是闊别五年的蕭家三少爺提前回來，蕭老太君派人來接三位姑娘回去。

蕭家三郎十五歲從軍，十七歲時一戰成名，而今弱冠之年，已被聖上封為左武衛大将軍。有說他是天降戰神，專為大夏朝守疆拓土而來；也有說他是活的閻羅，為鬼為蜮，嗜殺成性。

被扭曲地分不清本來面目的傳言散遍了臨州的大街小巷，敬畏之餘，又帶了些許的與有榮焉。

對他的歸來，更是翹首以盼。

“我看戲文裡頭都說這些将軍五大三粗、張眉努目的，你見過蕭三公子吧，他是不是也長得這幅模樣？”

“聽說蕭三郎在戰場上殺//人如飲水，形如閻羅，光是提起他的名字便能止小兒夜啼。”

“還有啊，去歲他辦理右相杜之一案時，血染京都，據說至今杜府門口的血迹還不曾洗淨呢……”

蘇家二姑娘附在阿蘿耳邊的碎碎低語仿佛又響了起來，阿蘿按了按眉心，将那些亂七八糟的念頭從自己腦中趕出。

蕭家同蘇家相距并不遠，半柱香的車程便到了。

此番出行，是蕭家二位姑娘同乘一輛馬車，阿蘿則單獨乘了一輛。兩輛馬車一前一後地在蕭家門前停下，可等阿蘿屈身自馬車裡出來時，卻是隻能遠遠瞧見蕭家姐妹二人匆匆而去的背影。

“姑娘，”阿蘿的貼身丫鬟及春正探手等着扶阿蘿下馬車，見她瞧着二位姑娘離去的背影愣神，出聲喚道，“老太君吩咐說三少爺多年不曾回來了，請您也一同去慈安堂，讓他認認家中姐妹。”

阿蘿回過神，由着及春扶自己下車，不緊不慢地跨入蕭家大門：“可知是個什麼章程？”

及春搖搖頭：“是紅袖姐姐匆匆來傳的話，讓奴婢到門前接您後直接去老太君屋裡。”眼角的餘光飛快地在周邊掃了一圈，見四下無人，才湊過去輕聲道，“您這會裝病，恐怕是來不及了。”

話沒說完，自己先掩着嘴偷偷笑了，滿是副幸災樂禍的模樣。

阿蘿正擡手解帷帽的帶子，聞言手上一頓，側目嗔她：“要你多話。”

說罷，那擋住她容貌的帷帽也跟着一并被取下。

那一瞬間，天邊的日光忽地亮了幾分，而後盡數聚攏在她身上。

盛了盈盈水波的柳葉眼似是幽蘭待清風，粉腮嬌嫩若瓣，微微上揚的唇角更是天生的溫柔。

那是天生的嬌顔媚骨，一颦一笑都是不自知的撩人。

柔媚，卻不顯得低俗不堪，反叫人心頭生憐，不忍苛責半句。

在臨州呆的久了，她連嗓音都沾染了江南的軟糯，那若有似無的尾音還來不及細聽，已落在心上，酥酥麻麻地勾着人。

側目嗔來時，更是眼波橫生，轉盼流光，饒是及春這個見慣了她的都有些受不住，忙道：“好姑娘，奴婢知道錯了，您還是快些走罷。”她朝前掠了一眼，另兩位姑娘這會是連背影都瞧不見了，“去的晚了，又該有人在老太君面前給您上眼藥了。”

阿蘿唇邊的笑意不由微收了幾分。

自聖上恩準蕭起淮回鄉訪親的消息傳回後，蕭家便開始為迎他回來做準備，忙得大太太都抽不出空去蘇老太太的壽宴。

就連一向懼怕蕭起淮的二姑娘，都緊鑼密鼓地準備着他回來那日要穿戴的衣裙首飾，生怕自己會觸了他的黴頭。

老太君更是一日三問得向管家确認蕭三郎當下的行程，将他回府的日子算了一遍又一遍。

阿蘿作為寄居在蕭家的表姑娘，自然也要做出重視的樣子，精心準備着迎接這位三表哥歸來。

可隻有她自己與貼身伺候的婢女知道，她日日想着的，都是屆時如何避開蕭三郎的法子。

偏生千算萬算不如天算，蕭起淮早不回晚不回，挑了自己如常出了門的日子回來。

這時候再說自己身體不适，便顯得有些刻意了。