一

距離祁國邊境五百裡，使者舉旗站在高處，等待浩蕩的車隊通過。

馬車隊伍連綿不絕，好久都望不到頭。十五年前南部宇夏戰敗于祁國，這樣的盛況每三年便會出現一次，車内珍寶無數，表達臣服，另外還有青年男女随貢來祁，為的是兩國融合。

按祁國要求，今年男十五女廿一，共三十六人為吉。

祝洵坐在馬車中，掀開簾子一角，馬車颠簸四天三夜，山川樹木已然不是家鄉的樣子，離開奶奶、離開宇夏去往他國，有可能此生都不會再回來的現實，此刻在她心裡才有了真切的感歎。

“今日之路，至此而止。夜間有雨，前方樹林紮營過夜。今日之路，至此而止。夜間……”

随軍騎馬來回呼告，馬車在林中陸續停下，夫役紮營燒飯，大家都松懈下來做着休息的準備。

狂風驟起，天邊有厚重的烏雲醞釀着一場暴雨随風逼近，營帳還未紮好，都尉安排車夫穩住車馬，催促大家先三兩共乘一輛馬車，相互照應，等候安排。

祝洵原本就還未下車，才聽清都尉所喊，忽然間有兩張清秀的臉湧進了車廂。雖然同行多日，但大家各自乘車并不相識，從小跟着師傅長大鮮少見到同齡女孩，祝洵一時有些局促。

“二位姐姐，我叫玉澄兒！”其中一人揮揮手主動問候起來，雷雨襯得她的聲音清脆明亮。