三日前，北門一役，王登牆之上設伏誘敵，雖得全勝，卻當場昏厥。多日未有新的消息傳出，百姓隻聞火光與鼓聲，皆不知吳王生死。

彼時縣署前尚無人駐守，至當夜後，便有零星香火堆于石階兩側，至次日申時，便聚成兩行跪席。臨城之民，多為疫後餘生者，家中或有亡故、或有病弱，皆感念吳王救民于疫、于掠中。

旭昉醒來的消息，是頭一天傍晚由一名廳中小吏踏出前院，立于階前，輕聲而出：

“殿下已醒了。”

——消息一出，城中人心未散，反而更聚。

王醒了，已是天大喜事。

但他們沒有離開。

他們聽到了，卻并未看見他。

于是便繼續跪着，低低叩首，不言一語。

子渝原本擔憂人群久聚，生出事故，遣人告知王體虛弱，需再靜養一日，勸衆人歸去。百姓聽聞，未喧未吵，小吏傳話時，堂下跪者未起，唯有一名老漢緩緩起身，須發半白，拄着木杖，一步步走至階前。

他曾在疫初之時病重，是旭昉親自為他施種。此刻，他望着廳内方向，深深作了一揖。

“若殿下真醒，我老骨頭跪三日，也不怨。”

言罷，又緩緩跪回原位。

有了先開口之人，百姓中也陸陸續續有人輕聲開口了，彙聚傳達的卻都是同一個意思。

“隻想親眼看一眼殿下，我們才敢安心。”

子渝将這句話帶回内院時，旭昉靠在枕榻上閉目養神，未多說什麼，隻點了點頭，說一聲：“明日我自去一趟。”

第二日辰時将至，廳中人便動了起來。

這日本該朝霧未散，此日卻出奇地晴得透亮。

天光自東關處灑落，映得署前白石階微微泛光。

第二日辰時将至，廳中人便動了起來。

冠玉帶來的儀仗早已在城外整齊列隊，此刻方才依禮入城。旭軒親自将藩王禮服送入榻前，但旭昉并未披上，隻道：“我還未正式就藩，這衣裳還不合規矩。”

旭軒聽完，隻微微蹙眉，沒再堅持。

這一日，旭昉隻是換了一襲素淨的廣袖袍裳。

他不着華服，不着冠玉，但眉眼清朗，神色極靜。

連日昏沉，面上多了幾分蒼白，唇色褪淡，眼下略沉，顯出久病未醒之痕。可那雙眼卻仍淡而明，眼尾微挑，自有一股清冷之姿，裹着素色衣裳，竟比平日更清瘦如畫，沉穩到讓人完全忽視他還是個未及冠的少年。

這些日子，他以“于珏”之名在城中行走，常敷藥粉、佩布帽掩面，街巷之人多不識其真貌。

可那夜登牆設伏的身影，多日疫坊救人之姿，百姓卻都記得。

此刻，當他踏出堂門，不着禮冠、不帶王飾，僅素衣一身立于階上，渾身的氣度無法替代，堂下之人仍在一瞬間明白了：

——是他。

便是他。

旭軒早立于簾旁，向他微一點頭。他的目光落在那一襲素衣上，一時竟有些恍惚。他總記得，年少時他過于跳脫，那時的旭昉總被他強征裹在懷裡。他還老貪吃甜點，冬天圍着火爐旁搖晃着小腳，吃得腮幫子都圓了，嘴巴裡還黏着糖色。一邊咬着，一邊要往他嘴裡塞一塊，還理直氣壯地說：“六哥也要吃。”

年少時他覺得弟弟最愛他，連糖都舍得給他分。現在想想想必是給他的“封口費”。他想，他要一輩子寵着這個小團子，護着他。但此時，看着眼前的旭昉，他一時分不清——到底是弟弟長得太快了，還是他……從沒準備好看他長大。

杜正恒持着三日來積攢的地方文報，衣冠整肅地站在文吏隊伍之首。他低垂眼睑，雖未開口，但他站在那裡，便是地方官員與舊吏們的态度。

成瀾、成清分列于一側，神情肅然，未有一語。水雲則領着數名青隼影衛站于隊列偏後處，冠玉率儀仗列于右、子渝持簡立左，旭軒不在列，守于主位之旁。冠玉向來帶着笑意的臉上此時卻多了絲凝重，仔細看卻可以發現他微微顫抖的唇角，是再次有了主心骨的激動。

卓松先行步出廳前，掃了一眼堂前序列整齊的官員與士卒，微微颔首，然後轉身，恭謹而沉默地立在簾旁。

官屬重列、軍陣齊整。

堂前人群靜了。

廳内人影晃動，一人緩步而出。

旭昉邁過門檻時，步伐極慢卻無半分踉跄。他行至堂前，未言一語，先停頓片刻，将目光緩緩掃過階下衆人。

他立于高階之上，卻不急着入座。

他垂目望向堂外——

階下跪着滿滿當當的人群，左右如織，不見首尾。香台前已灰積寸許，有孩童抱着瓦罐伏在母親膝前，有老者雙手支地、低頭長拜。

百姓跪在香案前，執香叩首。那塊由民間自發而立的舊木牌上，“撫心堂”三字墨迹雖淡，卻仍然醒目。

旭昉靜了一息，目光再擡時，輕聲開口，語調雖低，卻足以令堂前所有人都聽得真切：

“本王雖未就藩，但既在臨城一日，便當護此一方。”

他停頓片刻，繼續道：“撫心之意，本是你們自己立的，今日我應了，堂便可啟。”

随即他獨自走上青石階梯，素色衣擺在風中拂動，踏階聲沉而清晰，堂下叩首之聲随之響起，如波起伏。

堂内鼓未響，鐘未鳴，所有人都靜靜望着他一人落座。

旭昉于堂上主位緩緩坐定。

衣袍鋪展、案角垂定。

——他坐下的那一刻，臨城真正安靜了。

跪在階下的人們像終于得了一顆定心的藥，眼底那一點搖曳着的焦慮終于徹底消散。

旭昉坐定時，一直垂目未動的杜正恒才微微擡眼。他雙手抱卷，神情鄭重地上前一步，朝着堂上深深拜下：

“殿下三日未醒，城中文案不敢擅發，民心難安。如今殿下已親登舊堂，請殿下一言，以安此城。”

旭昉微微颔首，目光靜靜落在杜正恒手中那疊厚重的文案上，輕聲道：

“既然堂啟，城中諸事，便逐一來說吧。”

如今王已歸堂，在子渝的示意下，堂下百姓由文吏引導退至街前散去。

廳中再無外聲，隻餘正案與諸位心腹。

旭昉一句“逐一來說”，語調極穩，幾人面面相觑，倒先松了口氣。

子渝率先上前，将三日來文案呈于主案前，展開首頁，簡明道：

“殿下，三日前疫後混亂未清，北門戰事甫畢，民宅損毀、街巷不通，現事急需裁者有三。”