003的聲音在他識海裡響起，音量極低，像是憋了很久才擠出來的。

“你高興了吧。”

“咳得快吐血了也不肯躺下，現在人都進來了，你怎麼——”

它像是一口氣沒接上，忽然頓住，幾秒沒動靜。

再開口時語氣已經破碎了些，像是努力壓回去了什麼。

“……我就提醒一下。”

“你愛咋指揮就咋指揮吧，反正要死你也死不快。”

“一群人傻乎乎地沖進來，臉都埋煙裡了……你就等着看這幕？”

“真當你神算子是吧。”

它停了幾秒，咕哝一句，“要不……你現在躺一下？算我求你了。”

“我賭的，”旭昉輕咳一聲，掩着唇角，卻壓得極穩，“是他們以為我在賭他們不敢進。”

他說完這句，語調不揚不諷，卻像落子收盤。

“——那就，收了。”

003沒有再說話。

它像是終于咽下了那口氣，也像是再說一個字都會直接宕機，隻在識海裡沉了一瞬。

下一秒，它悄悄将一段後台系統從主程序中抽離，緩緩歸入下級□□模塊。

【檢測到宿主體能值跌破□□阈值35%】

【主權限已接管，核驗自動跳過】

【在宿主未下達明确封鎖指令前，允許執行非攻擊性緊急輔助模塊】

【□□協議β.003 執行中……】

它沒有提醒宿主。

隻在心裡翻了個沒聲音的白眼。

——行，你當你真能撐一整場。

它在自己最深處蜷了一下，像一隻滿身煙火、舌頭還在發酸的小狗，狠狠打了個抖，整段數據悄無聲息地自外圍散去，隻留下一個殘片指令懸在心海上空：

【待主意識斷層前五秒，強制接管自主系統。】

它跟自己說它還是那個恨主角恨得要死的003，恨他明明有最簡單的路卻不走，恨他奪了自己的終端，恨他識破了藏在主系統内最陰暗的想法。但是它現在更恨的是它已經無法自控的，用最軟的姿态——把自己的所有資源，一點點，推給那個該死的宿主。

-------------------------------------

城牆另一側，急促腳步聲由遠至近。

杜正恒穿過烽台偏門，略一整衣，擡眼便望見旭昉立在牆頭風中。風勢正勁，他微微收袖，快步上前，停在半丈外，低聲道：

“北蠻已經全部深入我們布的火攻腹地，一切都在按計劃進行。”

他略頓了頓，目光掃過旭昉立姿，複又低聲補上一句：

“成清那邊未報阻斷，看來他們也已安然撤出。”

他說得很平穩，語調不急，也不帶表功的意圖，隻是實事求是，像平日審案結束後遞上的一封勘驗結語。

說完，他輕輕擡眼。

旭昉仍立在風中，站得筆直，像是未曾動過。他擡起手——本想再落下一道号令。

但指節卻在袖下輕輕一顫。

隻是一下，極輕。像風抖落葉。

他指尖隐有汗濕，掌心冰涼，鼻尖泛起一絲未幹的血氣。他輕咳了一聲，未驚人耳，卻在咳聲甫停之際，額側冷汗已順發絲緩緩滑下。

這具身體，已經撐到極限了。

他知曉，但他還站着。

003在識海深處沉默如死，□□模塊仍在靜默運行，不發一語，不提醒。

但杜正恒還是注意到了——他指間那一點極輕的顫抖，和腳下在無聲中往牆邊微靠的半步。

“殿下？”他低聲試探。

旭昉聞聲偏頭，眼中淡光回轉，看不出情緒，也看不出疲态。他唇邊帶出一點蒼白的弧線：

“去整隊吧。”

“下一輪火要趁夜起，免得他們還有餘人逃得出。”

語音落下，他已緩緩轉身，背影如劍立風中。

杜正恒微愣，終究什麼也沒說，隻應了一聲：“是。”

然後轉身退下。

旭昉的掌心仍在顫，隻是他把它藏在了袖中。

-------------------------------------

街巷火光正盛，北蠻殘兵在霧火交纏中掙紮咳喘，有人已棄馬逃命，有人還舉着刀拼命往巷外沖。

可每一條退路都被火線封死，像是從夜裡鋪下的棋局，閉合無聲。

殺聲未起，街道卻像是自己合攏了陣型。

敵人已全入，尚未死。

旭昉立于城牆之上，垂目望着那片黑霧中翻滾的蹄痕與殘甲。

他眼神極靜，指間在風中微顫，卻不曾退半步。

“收了。”

他輕聲吐出這一句，像落子，也像臨終一式。

-------------------------------------

濃煙刺喉，哈速台咳出一口血，扶着馬鞍堪堪站住，眼角刺痛得發紅。

他望着那線火正起、煙幕層層吞城的街道，耳中是啞聲喘息、兵甲倒地、馬嘶斷鳴。

像是——整座城在活剝他的軍。

他不是沒見過局。

早些年還在西路軍中，蒙将軍帳下，他曾跟着布過圍寨、斷過山谷，在黃河決堤前夜守過引橋。

他也曾眼睜睜看着自家斥候小隊，被敵人圍死在淺灘石後，嗅到煙灰味的那一刻，才知自己早已入了局。

可從沒像今天這樣，連“嗅到煙灰”的機會都沒有

可從沒見過這樣的局。

火不是火，煙不是煙，連每一處石灰和水痕，都像被排在了該在的位置上。

不是“應變”，是“預排”。

是像一隻看不見的手，早在他舉錘撞門前，就已經握住了他的腳印和喉嚨。

他握刀的指節因久握發白，眼卻一動未動地望着煙後的街口。

——他察覺到了。

風中有馬聲，不隻一邊。

是從東巷那頭回攏來的，是從北坊偏西街角合圍來的

每一道風，像是裹着一條新隊列。

他不是怕被包，而是怕他現在才看明白：

他們所有人，早在煙起時，就調去了北門。

不是誘敵一口，是掏城一空。

那人敢把所有的兵力，全壓在這口門上——

哪怕他們不進，轉攻他門，他就會……兵空一線，死無回援。

這不是局，是賭。

“……瘋子。”他低聲罵了一句，聲音破得像破布擰幹。

他從未知道，世上有人布局，不為勝仗，不為名利，隻為了讓你進來，然後親手收。

而他進來了。

他喘着，咬牙，握緊了刀柄，卻在心底第一次升起一個從未有過的念頭：

——那個站在局外、等他一步步走進來的臨城人……到底是誰。

-------------------------------------

東門外，臨時封控區。

夜風卷起一線火光，遠遠地，從北門方向傳來一陣低悶的響聲，像是門炸、牆塌，又像是什麼猛獸困在街心，被火燒得咆哮。

人群裡有人擡頭，盯着遠方灰煙起伏的方向。

“……那是北門吧？”

“嗯。”另一個男人應了，壓着聲道，“那邊兒沒錯。”

“可那火起得怪，是……從外往裡燒的。”

一名老醫聞了聞風：“不是燒房子。是燒人。”

“熏味都變了。不是屋角竈煙，是灰裡加了藥。”

風順着街道刮過來，帶了一股子焦味，還有一股說不上來的苦腥。一個背着藥箱的老醫朝天嗅了嗅，低聲罵了一句：“這不是救人的藥味。”

“是熏人的。”

“不是咱這頭的風。”有人蹲着點火，擡了擡下巴，“風是北邊灌過來的。”

“那不就……那邊在燒？”

“燒誰啊？”有個女人低聲問。

沒人答。火光太遠，看不清。但那種“看不清”的恐懼，這回沒人吭聲喊了。

反倒是一個背着藥罐的老醫低聲道：“哪管燒的是誰——隻要不是燒我們，這一回……值了。”

風越刮越急。

火光燙紅了遠天，也把東門外堤下那一排人影照得更緊了些。沒人說話，但眼神全往北看。

人群最邊角，蹲着一個瘦小漢子，臉上有一道燙傷的老疤，鼻翼塌陷，一看就是當年被煙油熏過沒救全的。他手裡攥着個破釘耙的柄，腿上纏了半截裹腳布，一動不動地望着遠方。

“那年，我家兩畝地，就是他們放火燒了。”他突然開口，聲音發啞，“我娘那天在地裡躲雨，燒得隻剩兩根骨頭。”

沒人接話，但靠他旁邊一個斷指老頭輕輕動了動唇，像是咽了口痰。

那老頭肩上扛着根木棍，眼角裂着一道細紋，穿的卻是半截洗白了的官兵舊袍，連腰帶都是縫補的麻繩。他隻是往北方望了一眼，緩緩道：“我當年在城牆上送飯……後來沒飯送了。”

他低頭摸了摸身邊的孩子，那孩子小得不成樣，手上纏了兩層布，眼睛卻睜得大大的，一直看着火光。

“我娘那年被他們剜走一隻眼，”另一個中年婦人緩緩開口，披着件補了七道口的棉衣，坐在一堆柴上，“那陣子北蠻發疫，在我們這到處搜刮會醫的人/我娘是醫婆，躲不掉。”

“我看她那天被活活拖出去，連眼皮都不敢擡一下。”

說到這，她啞了好一會，才冷冷道：“這年頭，活着都得閉眼。”

風把她話尾吹得發顫。另一邊，一個滿臉麻子的老妪顫着手掏出一塊餅子，一點點掰給身旁的小孫子。那小孫子啃得一嘴灰，眼神卻沒離開北門半分。

“去年冬天，我哥半夜出門送人進寨，回來的時候，牙都給人打掉了。”

“我小姑在竈房躲着，北蠻的人把鍋掀了，米全撒了，一腳踩進她背上。”另一個人也低聲接了句。

“去年臘月我家後面院牆有個人翻進來，嘴裡全是鞑子話。”一個婦人壓着聲音，抱着孩子往身上靠了靠，“沒說一聲就翻了我牆，拿了我家的油。”

“前年冬天，他們夜裡沖到我家門口。”

“說是搜疫兵，結果竈裡兩塊南瓜全給翻走了，我爹護鍋，肋骨當場踹斷三根。”

“娘跪地求他們，他們笑了，還說：‘哭什麼，又不是你先死’。”

說話的漢子聲音發啞，但眼睛極亮。

他手握成拳，指節發白，卻不抖。

“那天我在床底下，看着我娘跪，看着我爹吐血。”

“今天他們也跪，也吐，也在喊。”

他說完這句，風剛好卷起，遠處的火線嘶嘶亂跳，一片黑影在煙後塌下去，像極了那年他爹在雪地上的影子。

隻一個婦人輕聲說：“去年我嫂子去送糧，說是補糧隊走錯道，被他們圍了。”

“回來一個也沒有。路上燒的車，連柴都沒剩。”

“……不是說他們燒我們，不稀奇。稀奇的是，今天也有人燒他們。”

說完這句，她望着那片煙火翻滾的北門方向，臉上沒什麼表情，眼睛卻亮得發冷。

老醫見識較多，瞅着周圍的兵将們都往北門去，猜測到：“是不是……是不是那位，真攔下了？”

“前幾天你不是還說他是假的嗎？”一個男人扭頭看向老醫。

“誰沒說過。”老醫也不辯，“那會兒他突然來了，誰敢信？”

又有人跟着說：“不是說他來得怪，前幾天……我還以為他是北蠻的奸細，給我們帶來禍端……”

“我娘種痘的時候我不信，現在我信了。”

“他咳成那樣，還在牆頭上站着。”

“你要說他不是王——那也是個能護命的。”

“……不早了。”

一個背着孩子的婦人忽然輕聲道：“前幾年我們是燒柴的，今天輪到他們在火裡燒了。”

“早該燒了。”

沒人笑。沒人喊。沒人高聲。

可風過處，幾十雙眼睛全盯着那片火。

盯着那片在灰霧裡，曾讓他們一年年活得像狗的刀口馬腳，如今寸寸翻卷、嘶嘶作響的地獄。

就像是在說：

——你們的罪，今天開始償。

“不是護命，是啥？”　這一句落下，四周突然靜了。說話的是城中頗有威望的老妪。她聲音不高，但風吹過去，把這句話送進了每個人耳朵裡。

“他要不是王，誰家王肯站着等火圈。”

她杵着拐杖往前走了一步，回頭看着衆人：“他在前頭守着，咱就在這守着。”

“咱别往前走，往前看就行了。”

“看那群年年來掠咱們的人，這回怎麼死在咱眼前。”

她話音剛落，一個男人忽然站起身來，緩緩抹去臉上的灰，一條傷疤從眼角拖到脖頸，像是一道幹涸的裂口。他什麼也沒說，隻是舉起手中破掉一半的柴刀，啪一聲磕在地上，也不說磕給誰的。

隻往北。

往那煙翻火起、曾讓他們夜夜閉戶不敢開燈的地方，磕了一個頭。

風很涼，火很熱。

可那一瞬——真像是天開了。

有人咬着牙跪下，有人背着孩子抹了一把淚——他們不知道是誰救了他們，但知道今夜風向不一樣了。

婦人抱着孩子，輕輕靠在孩子的肩頭，低聲道：

“火在燒，他們都在煙裡。”

“這回，咱們不躲了。”

-------------------------------------

遠處，有人翻身上馬，開始朝下一線街口調兵。

黑夜深處，那封了整夜的街牆，終于響起第一道沉悶破磚之聲。

——戰還沒完。

他們，準備收割。