“你方才拿出來的那錠官銀，可能出自魏州軍營。”

“為何？”

“楊衛曾在魏州軍營做過陪戎副尉，雖是個小官，但因他的心計與幾位校尉走得親近，且以我所知的，前年魏州地界出過一次洪災，大半個軍營的人都去搶洪了，皇上得知褒獎了這一舉動，這其中便有犒賞的軍饷七千兩白銀。”

景清幽估摸着知道了，“所以有人吞食了軍饷？”

應祉點點頭。

未過多久，便到了宮門。應祉和景清幽須得步行進宮，有宮人已在此等候為兩位大人指路。

蘭園一向是皇家節日時相聚設宴的地點，今日竟在此宴請大臣。伊憐公主好奇，也要來湊這熱鬧。

不愧是皇家庭園，雖已深秋草木花樹枯黃，但配這亭台樓閣，尤顯莊重，由此還可窺探來年春分時節的生機了。穿過回繞的長廊，由宮女引領落座。

景清幽發自内心地不願進宮，雖說大臣受邀宮宴是無上的榮光，但實沒必要非吃這一遭，一頓飯下來時刻都得謹言慎行，端着姿态好生累。

“皇上駕到！”

遠處有公公傳呼聖駕已至的聲音，景清幽和應祉立即起身迎接聖駕。

“微臣拜見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

身為九五至尊的皇上，出行皆有宮女太監陪侍左右，皇帝與唯一的女兒感情深厚，連今夜的夜宴伊憐公主竟也一同陪往。

女皇膝下有兩個皇子和一位公主，即太子殿下、雍王殿下和伊憐公主。

前朝往事，景仲明曾私下與景清幽談起過。

先皇駕崩時，稚子猶小，幾個藩王帶兵造反，璟王将其餘藩王皆殺退至淮河以南的地區，不成想，楚後螳螂捕蟬黃雀在後，下令對璟王一黨追殺，璟王與璟王妃死于跋涉途中，連尚在襁褓中的璟王世子也下落不明。

其餘藩王皆被終身囚禁在了遼北的極苦寒之地，楚青眉登基為女帝，改國号為楚燕，楚燕政治至今實行了十幾年，百姓安居樂業，國富軍強，可見楚後的心計與謀略。

皇帝坐上高位，朝着二人道：“平身。”

“今夜朕邀你們二人前來，隻是為了想好好犒勞大燕的名探，愛卿不必拘束。來人，宮宴開始。”

皇帝一聲令下，教坊樂佐樂，琴音悠揚，身姿綽約的舞女随樂聲緩緩入場，輕歌曼舞，娉婷袅娜。

宮女依次端上各色水陸珍馐，景清幽狂咽口水。瞧見聖上做手勢說“請”，才欣喜地拿起玉箸品嘗。

吃着吃着總覺有個熱烈的目光盯着自己，緩緩擡頭，竟和公主的目光對上了。伊憐公主瞧着她做甚，她臉上有什麼東西嗎？

“哎？應少卿，我臉上有什麼東西嗎？”景清幽對着鄰桌的應祉小聲問道。

應祉莫名地看向她，“需要有什麼嗎？”

罷了，聖上設宴以飨功臣，隻要無毒，隻管放心享用這些美食。這可都是宮廷禦用大廚燒制的美味菜肴，可得回去對着柳弘業那幫人炫耀。

皇帝賞賜了佳釀，就連平日裡甚少飲酒的應祉也難逃聖恩降臨，以景清幽的觀察，至少三杯是有了。

“朕邀二位愛卿入宮觐見，也是為了行封賞一事。就從應卿開口吧，卿有何求？”

應祉放下酒杯，酡紅着臉蛋立身于聖前，“啟禀聖上，臣無所求，隻求聖上聽臣進谏兩件舊事。”

皇帝有幾分驚喜，未曾見有人把進谏當作賞賜的。“ 哦？無礙，為君不易，為臣極難，人主亦有逆鱗，卿等遂不避犯觸，各進封事。”

聽了聖上之言，應祉便直說了，“微臣與景郎中在查處長安連殺案中，無意發現了魏州軍營可能存在私吞軍饷一事，另外，夔州刺史薛廣濤一家因貪贓受賄而遭查處一案實也有冤情，這是微臣所搜集的薛廣濤為官期間的事迹，還有魏州水災那年的賦稅與軍饷情況，請聖上過目。”

宏福公公接過卷軸，呈給陛下。

皇帝越往下看臉色愈發暗沉，“豈有此理！膽敢跟朕玩陽奉陰違，宏福，魏州州牧是何人來着？”

“啟禀陛下，好像是劉昭雲劉使君。”

楚青眉沉吟，“朕知道了。還有卿方才所說的夔州刺史薛廣濤一案，朕也會派人前往夔州重新審理。”

應祉叩謝：“多謝陛下。”

景清幽坐在一旁暗自驚訝，應祉方才在車輿裡看的不是書？竟是薛萍父親的案子。她的目光盯着應祉回座，嘴角微微勾起。